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京附近的名城，人文荟萃名满天下的都会。

这里，也是大明皇朝的名城。

太祖高皇帝起兵，第一次领兵攻下的第一座城就是这里。从此，他攻无不克战无不胜。

后来，他把大宋皇帝韩林儿迎到滁州，自己到南京（当称集庆路，他改为应天府）做他的“吴国公”，又晋封吴王。

最后（两年后），他派水寇出身的廖永忠去滁州，把大宋皇帝接至应天府（南京）坐皇位。船到爪步山江面，忠心耿耿的廖永忠，把船弄翻了，把皇帝韩林儿淹死，结束了大宋皇朝十二年的天命。

从此，不再是“龙凤”十二年，改成“吴”元年。此后，灭元兴宋，他为自己开创大明皇朝三百年历史。

城东，建了卫城，称为滁州卫，捍卫着这有纪念性的名城。

来这里游名胜的人受到欢迎。想来这里为非作歹混口食，得准备进大牢吃太平饭。所以这里的治安，在江北是首屈一指的干净城。

这里的乡民，第一次移徙（移民）来自浙西。永乐大帝迁都北京，把这里已经生根逐渐富裕的富户，得新移徙京师，因此滁州的好百姓们，亲友有些在浙西（浙江西部），有些在京师（北京），逢年过节，访亲扫墓的人络绎于途。

这就是“身背着花鼓走四方”的由来，正当的农工平民，是禁止穿州过县流浪的。

曹民奇就是受这座农庄主人的委托，至京都寻觅亲友的，总算顺利地不负所托，来回一次，费时百日，去时稻田青青，归时已入仓。

半个时辰后，他到了城西南五里左右的丰山东麓，牵了坐骑进入一座小庄院，受到热烈的欢迎。

小庄院的主人姓张，州城附近的人，提起丰山张大爷张斌，只知道他是曾经两次出任粮绅，十分讲公道有良心地主，即不知道他曾经是大江下游大有名气，曾经有相当局面的江湖仁义大爷。

在大江下游，翻江鏊张冲，名列大江七雄的一雄，手下有三百条以上好汉，五十艘大小船只，承揽正式的人货航运，也兼做私枭勾当，八年前在池州府与另一雄六爪苍龙火并，右臂骨折筋断，从此退出江湖，返回老家安居纳福。

所谓仁义大爷，一定为人四海，朋友最多，铁户担道义，受到江湖朋友尊敬。

像翻江鏊这种人，虽说已经退出江湖，但不可能与江湖断绝往来，经常接待知交好友，把臂言欢。

他年过半百，闯了半甲子江湖，有各式各样的朋友，退隐八载，豪气不减当年。

曹世奇受到热烈欢迎，被安顿在东厢房贵宾室。

掌灯时分，主人在客院的花厅置宴款待贵宾，仆人皆被遣开，只留一位小侍女伺候。

酒是徐沛高粱烧一锅头，酒香满室。

酒过三巡，曹世奇将入京的经过简要地说了。

东乡那位大农庄的主人，是翻江鏊的朋友，共有四家人的亲友被移徙到京师，到底被安置在何处，数年来音讯全无，翻江鏊朋友众多，答应请人上京替他们查访亲友的下落。

翻江鏊有朋友认识曹世奇，就这样辗转请托，由曹世奇跑一趟京师，幸不辱命守完满达成委托，取得亲友的书柬信物，功德完满。

翻江鏊并不完全了解曹世奇的底细，反正是一见如故的朋友，不需盘根究底。江湖好汉一言不合可能打破头，话一投机便是好朋友，不需盘三代履历，谁也不计较朋友的身份地位高低。

回到南京，曹世奇已经不是曹世奇，叫曹不文，意思是一文不名，也有粗野不文的意思。当然，这也不是他的本名，嘲世意味极浓。

南京，指京城。应天府，指京城外的行政辖区，知府大人管不了京城的事，应天府下分两县，东北，是上元县；西南，是江宁。

上元县江边有一座栖霞镇，栖霞山是南京东北四十余里的名胜区，佛门弟子的盛地，栖霞红叶是南京八景之一。

栖霞镇有一间小小的不文斋，是一家小小的艺品店，当时称为四宝坊，经营小规模的琴棋书画买卖交换，出售文房四宝。主要的收入，是替栖霞寺的施主大德抄经。

曹不文就是不文斋的小店东，由一位老秀才主持店务，有四个伙计三个徒弟，负责抄经，生意不错。

曹不文很少在家，不务正业，不时替亲朋好友，至外地寻亲，经常远赴京都，与失散的亲友取得联系。

翻江鏊朋友众多，与曹小东主攀上良好的交情。这次远走京都替朋友寻亲，就是翻江鏊促成的。

“回程有些小波折，多