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一会儿又和好如初。年纪稍大一些后，波琳充当起交际花那样的角色，组织和参加游泳和歌咏联欢会，与很多男孩子约会，参加各种社交活动，以此挣钱养活自己。露茜尔则一心一意投入她所钟爱的音乐，同时还要照料母亲。

莱纳斯变得孤僻寡言。他与两个妹妹没有共同的语言，对她们常常是视而不见。父亲刚死，莱纳斯就开始和母亲拉开了距离。莱纳斯想不起在整个童年时代是否与母亲单独谈过任何重要的事情。他母亲对上学和读书毫无兴趣，认为上学不能挣钱，纯粹是浪费时间。母子之间的交流完全是单向的：妈妈——常常是躺在床上——又是喊又是吓地吩咐孩子们干这干那，莱纳斯很不情愿地消极应付。当莱纳斯长大后，他开始公开漠视母亲。波琳回忆道：“每次妈妈吩咐莱纳斯做点什么事情，比如把木头搬到壁炉边或把垃圾拿出屋去，他总是左耳进，右耳出。隔了一个星期，仍然什么都没做。你知道，他是生活在另一个世界里的。”

与这个冷若冰霜而又零乱不堪的寄宿房相比，他这个世界更加富足，更加合理，更加可以驾驭。这个世界藏匿于他的内心深处。莱纳斯喜欢读书。他发现，只要书读得好，老师就会给他们温情和尊重，而这是他在家里所得不到的。对读书的兴趣后来进一步变成了他的嗜好。父亲赫尔曼和外公莱纳斯·达令大约有50本书，放在起居室里一只高大书架的顶层，孩子们很难拿到，但莱纳斯设法把它们取了下来，如饥似渴地阅读起来。其中有牧师布道词，旧金山地震史，还有《匹诺曹奇遇记》和但丁的《地狱篇》。他能背出《照镜子》一书。莱纳斯对待读书的看法充分反映在他童年时使用过的一张藏书票上，上面画着一个海盗和他夺来的一箱珠宝，旁边标有“书中自有黄金屋”的题词。

不久家里的藏书都已读光，他又在波特兰的一家县级图书馆找到了逃避家庭的去处。那里，有着用大理石装饰起来的宽敞大厅，称得上是秩序和知识的殿堂。他每周都要花费很多时间，在那里阅读史书、小说、通俗文学和自然科学论着。他对科幻小说逐渐产生了浓厚的兴趣，特别喜欢读凡尔纳集技术魔力与惊验情节于一体的作品。有些周末，他应邀去拜访独自居住的表妹，为了使表妹高兴，他给她读大不列颠百科全书，一读就是几个小时，他本人还把这当作是难得的享受。后来他常回忆说：“打开百科全书，我就一发而不可收拾。我可以忘情地读呀读，直到停下后才能把自己拉回到现实世界。”

莱纳斯12岁时，在小学里接受了一段时间的强化训练，然后直升高中，成为一年级新生。莱纳斯是一个极其聪明、富有激情、精力过人的男孩，且已步入青春期的门槛。换言之，他已经会理智地发展适合自己的喜好。

他不可能热衷于社交。他的年纪和身材比同班同学小，在体育活动方面无法与别人竞争，再加上书呆子气和特别害羞的性格，莱纳斯所交的朋友很少。在中学时他没与任何姑娘约会，这一方面是因为他没有那么多钱，同时也由于他认为自己的长相无法获得姑娘们的青睐。在女孩面前，他说不出话，而面对男孩，他又不愿说话。他后来常讲：“我始终不擅与别的孩子玩耍打闹，通常是自己一人独处。”

宗教也不能引起他的兴趣。尽管赫尔曼和贝莉并不每周都去教堂做礼拜，但莱纳斯对在德国出生的祖父母家里做礼拜的情景却记忆犹新。赫尔曼死后，贝莉常常在周末带孩子们到奥斯维加去看望祖父母，孩子们很乐意去。老鲍林有一个温馨的家。那里，壁炉总是热的，空气中飘逸着德国烤饼的油腻香味；土窖里堆放着自制的罐头蔬菜和一坛坛泡洋白菜丝和腌菜；祖母养着一头奶牛并将牛奶制成黄油。前院是一个很大的老式花园，老祖母从这里采集花束，用于插花，然后走两英里路把插花献到奥斯维加公墓里的赫尔曼墓前。莱纳斯是他祖母的心肝宝贝，在某种程度上祖母给了他从母亲那里没有得到的母爱。祖父祖母都是虔诚的路德教徒。在奥斯维加没有教堂，他们每月一次邀请河对岸的一位牧师到自己家里举行宗教仪式。有时，莱纳斯就坐在前厅的一小群教徒中间，聆听牧师布道，跟着大家用德语唱圣歌。如同对待任何别的引起他注意的事情一样，有关上帝和上帝创世的真谛也使莱纳斯颇费时间进行思考。

他的这种思索在某种神的启示中终于取得了成果。一天，他在祖父母家过夜，正当似睡非睡之际，他开始注视起挂在前面墙上的基督画像。突然，他惊醒过来：他看到环绕圣像头上的光环在闪闪发光。要是稍为相信一点宗教的话，他也许就会把这一个小小的奇迹接受下来，然而，