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“说罢，辞了回去，一五一十的照回了言中丞。中丞正在万分为难之际，得了这个解纷之法，如何不答应。一面进去告诉言夫人，说：”现在营务处陆道的闺女，要来拜在夫人膝下，将来侯家那门亲，就叫他去对，夫人可以不必恼了。‘言夫人道：“甚么浪蹄子，肯替人家嫁！肯嫁给兔崽子，有甚么好东西！我没那么大的福气，认不得那么个好女儿！你干，你们干去，叫他别来见我！’言中丞碰了这个钉子，默默无言。只得又去和洪太守商量。洪太守道：”既然宪太太不愿意，就拜在姨太太膝下，也是一样。‘言中丞道：“但不知陆道怎样？’洪太守道：”据卑府看，陆道这个人，只要有了钱，甚么都办得到的。就不知他家里头怎样，等卑府再去试探他来。‘于是又坐了轿子到营务处，谁知陆观察已回公馆去了。原来陆观察送过洪太守之后，便回到公馆，往上房转了一转，望着大丫头碧莲丢了个眼色，便往书房里去。原来陆观察除正室夫人之外，也有两房姨太太。这碧莲是个大丫头，已经十八岁了，陆观察最是宠爱他，已经和他鬼混得不少，就差没有光明正大的收房。这天看见陆观察向他使眼色，不知又有甚么事，便跟到书房里去。陆观察拉他的手，在身边坐下，说道：“我问你一句话，你可老实答应我。’碧莲道：”有甚么话只管说。‘陆观察道：“你到底愿意嫁甚么人？’碧莲伸手把陆观察的胡子一拉，瞟了一眼道：”我还嫁谁！‘陆观察道：“我送你到一个好地方去，嫁一个红顶花翎的镇台做正室夫人，可好不好？’碧莲道：”我没有这么个福气，你别呕我！‘陆观察道：“不是呕你，是一句正经话。’说罢，便把言中丞一节事情，仔细说了一遍。又道：”此刻没了法子，要找一个人做言小姐的替身。我在言中丞跟前，说有个女儿，情愿拜在中丞膝下，替他的小姐，意思就叫你去。‘碧莲道：“那么你又要做起我老子来了！’陆观察道：”这个自然。你如果答应了，我和太太说好，即刻就改起口来；不过两三天，就要到抚台衙门里去了。‘碧莲道：“你也糊涂了！还当我是个孩子，好充闺女去嫁人？’陆观察道：”你才糊涂！须知你是抚台的小姐，制台做的媒人，他敢怎样！何况他前头的老婆——‘说到这里，附着碧莲的耳朵，悄悄的说了两句。碧莲笑道：“原来是个张着眼睛的乌龟！我可不干这个。’陆观察道：”你真是傻子！他又怎敢要你干这个，便是制台也不好意思啊。‘碧莲道：“你好会占便宜！开坛的酒，自己喝的不要喝，才拿来送人。还不知道是拿我卖了不是呢。’陆观察道：”我卖你，还要认你做女儿呢！‘正说话时，家人报洪大人来了。陆观察叫请。又对碧莲道：“这是讨回信的来了，你肯不肯，快说一声，我好答应人家。’碧莲道：”由得你摆弄就是了，我怎鄄毂愕娇吞了　味辛道：“你还不知那一班外交家的老主意呢！前一向传说总理衙门里一位大臣，写一封私函给这里抚台，那才说得好呢。？

正是：一纸私函将意去，五中深虑向君披。未知那总理衙门大臣的信说些甚么，且待下回再记。

第八十五回　恋花丛公子扶丧　定药方医生论病

“这封信，你道他说些甚么？他说：”台湾一省地方，朝廷尚且拿他送给日本，何况区区一座牯牛岭，值得甚么！将就送了他罢！况且争回来，又不是你的产业，何苦呢！‘这里抚台见了他的信，就冷了许多，由得这里九江道去搅，不大理会了。不然，只怕还不至于如此呢。“我听了这一番话，没得好说，只有叹一口气罢了。逛了一回，便出城去。

看看没甚事，我便坐了下水船，到芜湖、南京、镇江各处走了一趟，没甚耽搁，回到上海。恰好继之也到了，彼此相见。我把各处的正事述了一遍，检出各处帐略，交给管德泉收贮。

说话间，有人来访金子安，问那一单白铜到底要不要。子安回说价钱不对，前路肯让点价，再作商量。那人道：“比市面价钱已经低了一两多了。”子安道：“我也明知道。不过我们买来又不是自己用，依然是要卖出去的，是个生意经，自然想多赚几文。”那人又谈了几句闲话，自去了。我问：“是甚么白铜？有多少货？”子安道：“大约有五六百担。我已经打听过，苏州、上海两处的脚炉作、烟筒店，尽有销路，所以和继翁商量，打算买下来。”我道：“是哪里来的货，可以比市面上少了一两多一担？”子安道：“听说是云南藩台的少爷，从云南带来的。”我道：“方才来的是谁？”子安道：“是个掮客（经手买卖者之称，沪语也）。”我道：“用不着他，我明天当面去定了来