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。两个石圈之间还要涂上石灰，使它非常密贴，不让圈外的淡水流到井里来。石圈垒上10来个，就跟地面齐平了。

“石圈的窟窿有多粗呢？”

只有大汤碗那么粗细。就是说，直径30厘米左右。石圈一垒好，才挖的深坑便成了一口直径30厘米左右的井了。

“不是还要往深里挖吗？”

当然还要往下挖，上千米的深井，才开了个头呢。

“井口只有大汤碗口粗细，再要往深里挖，教工人怎么能钻下去呢？”

工人不再下井了，他们在地面上工作。

“他们用机器吗？”

他们没有——不，我说错了，他们用钻机。我先带你去看一看那些古怪的钻头和钻机。

大钻头和大钻机

“这是什么呀！莫不是大人国里的兵器？”

倒真有点儿像古代的兵器，不但刀、枪、剑、戟，样样俱全，有的还带着倒钩，有的旋成了麻花。你别瞧它们长满了锈，质地倒是纯钢的。木柄用的是最结实的青杠。最长的跟张飞的丈八蛇矛相仿佛，最重的比关云长的青龙堰月刀重上两倍。

“难道这些都是钻头？”

你说对了，这些都是钻头，有200多种不同的式样。钻机是一个极大极大的转轮，工人们管它叫“大盘车”。

“那盘车到底有多大？”

盘车是用牛拖着转的，直径为5～7米。盘车的轴直立在地上，有近3米高。也有用人踩的，比较小一点儿，直径不到3米，盘车的轴横搁在架子上，有2米光景宽。

石圈垒好了，工人就把大盘车架在井口边。这盘车的功用，和普通水井上的辘轳没有两样。往后汲取盐水，全仗着它；眼前要往下挖井，也全仗着它。

“我想，还得用绳子。”

对了，要用绳子，用一条奇怪的绳子。他们把很粗的楠竹划成7厘米左右宽的蔑片，又把蔑片一条条的接起来，用芒麻扎紧，需要多长，他们就做多长的绳子。

舂了一下又一下

工人把蔑片绳子绕在盘车上，又在那200多件钻头中选一件最合用的，用主麻绑在蔑片绳子的另一端，把它慢慢地从石圈中垂下去，直垂到底。

于是，工人一来一往地推动盘车，蔑片绳子就一提一放，钻头就一下又一下地往下凿。

“那些铁器又没有锋口，怎么凿得碎石块呢？”

是呀。实际上不是凿，只是一下又一下地舂。我不是说过钻头都非常重吗？就凭那重量把岩石给舂碎。

“舂下来的石屑，又怎样取出来呢？”

地下多少有点儿水，石屑跟水和成了泥浆，像以后汲盐水一样，把它汲出来就是啦。

“就这样一下一下地舂，直舂到上千米深吗？”

可不是？凿到100米左右深，还得下木竹。因为浅处的岩石质地不很坚固，有很多裂缝，淡水会从裂缝渗进井里来，非用木竹把水挡住不可。100米以下，岩石几乎是整块的，并且很坚硬，不会有淡水渗进来了，也就不用木竹了。因此，一凿到深处的坚硬的岩石，就得在上层下木竹。

“什么叫木竹？到底是木材还是竹竿？”

是用木材做成的竹竿似的圆筒，常用的是长得笔直的青杠或柏木。先把木材剖为两半，挖空中心，再合拢来，用苎麻扎紧，外边敷满了桐油石灰，那模样不就像个竹筒了吗？长筒的内径不到33厘米。每一段长筒的两头都有密切的榫头，好一段一段地连接起来。接榫的地方也要嵌桐油石灰。接好的木竹长简从石圈里放下去，下端与坚硬的岩石相接，上端就连着石圈，这就挡住了井外的淡水。过后，木竹常会损坏，盐工说“井漏了”，得把损坏的木竹抽起来，换上新的。

下了木竹，又照旧往下凿，一下又一下，就这样，5年，10年，15年，20年……直凿到井底冒出盐水来。

“到底要凿多久呢？”

那得凭运气——凿井的工人全这么说。

没有底儿的水桶

井底冒出盐水来了。可是井那么深，你想，用什么方法才能把井底的盐水汲起来？“那很简单，用个水桶……”

你忘记了，井口只有大汤碗口粗细，一般的水桶是下不去的。从盐井里汲水，有一种专用的水桶。那水桶又细又长，是用两根到四根打通了节的粗竹竿连起来做成的。更奇怪的是，那么长的水桶竟没有底儿。“没有底儿，那怎么盛得住水呢？”

在那长水