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”

“那……借问一声，祁王除了买秘笈，还买什么别的没有？”

“有啊，神兵利器、兵器谱、武林志什么的，多着呢。”

“好。托您件事成不？”

“什么事？”

“把上回师傅赐的那根锡丈带去京城，要是买卖成了咱对半儿分怎么样，嘿嘿？”

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“啊呀呀，这不是周兄吗？好久不见！”笔墨轩门口，书生唤住手里抱着一大堆纸张出来的年轻人。

那年轻人从白纸中探出头来，“原来是徐兄啊，幸会幸会。”

“周兄，最近怎么不见你到读书会来与大家相聚啊？少了满腹才学的周兄，咱们倒觉得有点寂寞呢。”酸溜溜的口吻。

年轻人安然一笑，“读书会诸君多是有家底的人，赏花游玩，动辄需要银钱，小弟囊中羞涩，无钱可使，不去也罢。”

“原来如此，啧啧，那真是太可惜了。但怎的连书院都不去了？要知道曲夫子一向都甚为欣赏周兄的才学，连学费都代您缴了。这几日课堂上夫子都会脱口喊周兄回答问题呢。”哼，那老儿识人不明，净问些刁钻古怪的问题，见到这姓周的就跟失散了十多年的儿子似的，两人一搭一唱旁若无人，可气。

看来他是不准备轻易放过他了，“徐兄，帮忙拿一下。”不等他同意，年轻人将手中大迭纸张分了一半给那姓徐的。

“师恩深重，晚生恐怕无以为报。”

“哦？此话怎讲？”

“小弟准备退学。”

“什、什么？”他是不是幻听？本城，不，本州第一才子竟要退学！

“虽然承蒙恩师不弃，代垫所有学费书费，但家父新丧，还有祖母和母亲需要小弟奉养，实在无力继续学业了。”

“真是太好了──不不不，我是说实在是太可惜了！以周兄大才，来年大比，必能金榜题名，到时候还怕不名利双收吗？现在放弃，不就是那个什么什么垂成？”姓徐的看来非常激动，嘲讽地看他一眼。

那姓周的年轻人说道：“我辈读书，最后图的也就是得五斗米混口饭吃而已。小弟家徒四壁，三餐不继，哪还容得考虑将来？不如趁现在肚子里还有些货色，早作打算。”

“那周兄有何打算？”不就是耕田吗？

“小弟听闻京中祁王府高价收购史籍典册，被祁王妃看上眼的书，出的价钱最低也够家中老少舒舒坦坦地花个十年八年，不瞒徐兄说，小弟虽不才，倒也想仗着胸中几点墨水，试上一试。”

“你是说，你要自己著书卖与祁王府？”发什么春秋大梦？

“正是。”

“但我听说，祁王妃要的书都是古籍，而且近年来搜罗的书渐多，眼光也是越来越高，周兄虽然才高八斗学富五车，要入得了祁王妃的眼，恐怕还是……”

不等他说完，年轻人傲然道：“今人何必不如古人？如若那王妃只是想要一个古籍的名头，我杜撰一个前朝人姓名便是了。”说罢，接过姓徐的手中的纸缓缓离开。

“你自己要去撞南墙，可便宜了我们！”姓徐的等他走得远了，忍不住在大街上手舞足蹈，“周居幽退学啦！不参加乡试啦！我们有希望啦！”

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御书房。

“怀愿，你不是有事找朕吗？你已经站了一刻钟了，怎么一句话也不说？”成章帝头也不抬地边看奏折边说。

“臣不知当讲不当讲。”中年人恭立一旁，拱手说道。

“怀愿，你就别跟朕来这套了，有什么话就说吧。拐弯抹角可不像你的作风啊。”纳言王怀愿的忠直之名，天下皆知。

“是。臣斗胆恳请陛下晓喻祁王夫妇爱惜民力，克勤克俭。”

“你是说诜儿和幼澜？他们做了什么？”有趣。他的子媳里就数这对活宝对朝政毫无兴趣也从不过问，没想第一次听到朝臣说起他俩，竟就是坏话。

“祁王与王妃以重金搜罗奇书异器，重赏之下，贪利者趋之若鹜，纷纷致献。虽天下皆为陛下一家所有，然则一分一毫皆取之于民，陛下开国以来，清平而治，方使使百姓安居，万众归心。祁王此举，无异劳民，大违陛下本心，于国不利，于家不利。乞陛下明察。”

见成章帝