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周璜一愣，随即明白原委，怒道：“两个畜生！我打死他们！”

夫人这才把信递给他：“不是我说他们，在家里闹也就罢了，竟把脸丢到亲戚小辈家去了，教我们把脸往哪儿放？难不成非要把老爷的官职弄没，两个小的功名弄丢，把我们全家搞垮才算完事？我们完了，他们又能落个什么好？”

周璜脸色十分难看。

夫人沉吟着叹道：“总是我做母亲的不好，总想着他们不是我亲生，年纪又大了，恐怕与我不亲，这些年竟没狠下心管教他们。如今却是不好再放任，若不然，闯出更大的祸事，真得把一家人都赔进去。我有个表兄，在宣化戍边，听说那边正是用人之际，虽然凶险些，弄得好了，得些个功劳，也是个出身。老爷以为如何？”

一个不好，小命可就没了。到底是亲生的，周璜哪里忍心送去前线：“两个畜生也该吃点苦头，才能长记性。夫人的主意甚好，只是怕两个畜生去了给舅兄添乱。我才想起一件。腊梅当日草草葬在西北，如今我们一大家都回江南，也该接她回来才好。”

夫人心中冷笑了几声，面上却一片欢喜：“正是。就让他两个跑趟西北，把生母的灵柩接回镇江，也算一片孝心。”

端午香事

拿回庄子，张歆忙了起来，隔个一两天就要往庄上跑，指点底下人收拾庄院，又开出一块菜地，专门给她种菜。

周二留下的家具摆设全被清理一遍，看上的留，看不上的分送给庄户。又让人去添置了新的床柜桌椅，被褥帘帐。

转过清扫粉刷一新，家具簇新的正房厢房，张歆得意洋洋地坐下，问两个丫头：“怎么样？这院子可住得了？”

白芍黄芪惊道：“主子真要到这边住？”

“当日不那么说，怎么撵得走那些人？既然说了，总得过来住个几天，才能不被人抓住把柄。”

两个丫头连连点头，又问：“主子为何又把后来加的那个院子锁了？听说那院子要大得多，房间宽敞，家具齐备，还都是上好的。”

张歆摇头笑道：“那院子的好处还不止这些呢。只是咱们清白人，何苦去碰那些不清白的东西？”

她早就吩咐过胡大嫂和方成妻，不要进那院子。一见原来住那院子的最后一个人出来，就用两把大铁锁，锁了院门，谁也不许进。

白芍和黄芪不知其中厉害，只当她嫌那些人脏，倒也有同感，自然放下不提。

张歆心里是有点愤青的，从前就对官员腐败比较介意，听重阳七夕隐约提到一些，加上自己的推理，八九不离十地明白了周璜父子在这个庄院干的勾当。

在心里早把周璜那个糟老狐狸骂了几十遍，踩了个半死。权势如冰山。靠山在一天，周璜捞一天钱，玉婕不但没有半分好处，还得帮他养儿子养儿子的外宠。靠山化了，周璜完蛋，玉婕和段世昌也要被牵连进去。谁会相信他们真不知情，真的无辜？段世昌暗中命人渗透进庄院，留意动向，也是为了自保。张歆很怀疑段世昌手里有一本针对周璜的变天账，随时可能拿出来胁迫周璜，或者讨好他的敌手。

换玉婕来处理这事，也不会把那些赃钱赃物放在眼里，不屑于据为己有，也不愿惹火烧身，最稳妥的就是撇清，什么都不做。

她一番做作，也不是没有好处。周璜的夫人派心腹送来一封感谢安慰信，一张五千两银票，一对玉镯，一付给孩子的长命金锁，上等补品药材若干。

心腹大患的两个年长庶子被打发去西北为生母移灵柩，随身只有几个贴身奴仆和不多的银钱，就算一路顺利，没个一两年也回不来。想必知府夫人最近心情不错。

看完屋子，张歆戴上纱帽，又去菜地转悠，正好见到一个农妇在同庄上的一个小丫头争执。

看见张歆，小丫头扣儿忙说：“同你讲不清，奶奶来了，你听奶奶亲口说吧。”

张歆笑问：“要我说什么？”

“奶奶不是说，这块地里种的菜不许浇粪水，只能用豆子泡水沤烂施肥？我同她说，她非不信。”

那农妇忙说：“听说这块地的菜是专门给奶奶种的。奶奶好洁，嫌粪水污秽，可奶奶不知道，庄稼要种的好，肥一定要足。菜要长得好，全靠粪当家。”她也是听说这块地是奶奶的专用自留地，才赶着要来施肥的。这位奶奶是好人，又怀着孩子，合该吃上肥嫩水灵的好青菜。

张歆胃中冒起一股酸水，弯腰干呕。

白芍黄芪连忙赶上前，抚胸拍背，一面埋怨：“婶子，不是说你。你