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其实，段世昌确实有些担心对头在他手里讨不到便宜，会打他的妻儿的主意，又因这次行动必须动用可靠人手，导致府中守卫空虚，临行前特地作了些布置，往张歆院里增派了好些个管事婆子。

只是，这个宅子大，家人偏少。除非奶奶和少爷一直呆在院子里不动，直到大爷回来，否则真是很难护得周全。大爷没有限制奶奶行动，万一，奶奶需要出门，或者有外客上门，倘若有人有心算计，都可能出问题。

七夕想了想，觉得只要路上无事，奶奶住在陪嫁庄子应该是安全的，也许比在府里还安全。

可巧，常府有位守寡的姑太太回扬州探亲，要住上几日，让玉婕带着孩子过去见上一面。

张歆就让七夕声称她会在常府住上几日，陪伴姑太太。等到了常府，再让常正鸣的人送她去庄子。如此，狡兔三窟，叫对头摸不着底细，安全系数也大些。

可怜七夕头一次处理这样的情况，听她说的有理，不疑有他，便同意了。

临走前，张歆把紫薇叫来，嘱咐了几句话，递了一个荷包过去：“再过些日子就是你的生辰，也不知赶不赶得回来。这个，你先交给你拿着，到那日再打开也是一样。”

紫薇接过，摸得出里面有个元宝状的东西，再看那针线，分明出自她主子之手，不由哽咽道：“奶奶好意，我却不配受。”

“我说配，你就配。”张歆又递过一串钥匙：“涵院那边，你时常替我照看着些。”

大爷出门前夜去奶奶房中，话不投机，沉着脸出来，转去了兰香处。这事，紫薇也听说了。她知道奶奶不同从前，猜想奶奶还会设法避着大爷，听见这一番话，料到她要在庄子住上一阵，别的也没多想，答应着接过钥匙：“请奶奶放心。”

张歆笑笑：“交给你，我很放心。”

这边院子交给银翘看守，张歆带着白芍黄芪两个收拾了东西，往常府打个转，便去了庄子。

一路无话，到庄子上安顿下来，七夕查问过庄户的来历，得知都是十年以上的老户头，互相知根知底。张歆收留带来的也都是清白人口。周家这回派来的老家人更是沉稳干练，精明内敛。

七夕放心下来，返回府中，只隔日跑一趟，向张歆请安并报告府里情况，大爷那边的消息。

到庄子上两三天，张歆没闲着，认真了解了耕种的情况，打听往下的天气变化，注意要点，甚至跑到相邻的庄子考察了一番。

周家派来的管事媳妇，看得不解，打趣道：“段爷是生财高手，哪里把这个庄子的出息放在眼里？小姐何苦如此辛劳？”

张歆一本正经说道：“且不说这个庄子得自伯祖父，是周家给我的唯一陪嫁，自然要好好经营。大爷的产业再多，也是大爷的，兴许将来是我儿子的，却不是我的。我虽嫁了，还是周家女儿，最终能靠的还是周家。”

那媳妇听得不是很明白，却想她这么想对于周家和自己主人是好事，便点头称是，附和了几句。

正说着话，白芍走进来，一脸古怪：“奶奶，外面来了位奶奶，说是盐帮李爷的妻子，从前月姨奶奶的姐妹，要见奶奶。”

“谁？”张歆想不起这是哪一位，怎么摸到了这庄子。

走！

来人也料到段家奶奶不认得她，一见面先自我介绍一番。

她娘家姓郑，夫家姓李，闺名唤作惠纹，原本官宦人家小姐，因父亲被查出贪污渎职，抄家没籍，自己也被官卖，流落到琼华院，在那里遇到月桂。虽然流落风尘，月桂心里始终想着记忆模糊的那个家，自觉出身高上一头，又有琼芳护着，鸨母迁就，不把同等姐妹看在眼里，也许有些同病相怜，倒肯关照惠纹。

惠纹心有所属，不肯接客，寻了几回死，挨了几回打，身伤心痛，病倒了。正好那时，段世昌新娶了玉婕，不再来找月桂。月桂也是一样的心思，一样的处境。两人一度被关在一处，互相述说衷情，伤心时抱头痛哭，哭完了，请皇天后土为证结为姐妹。后来，月桂得琼芳援手，跳出火坑，还不忘帮惠纹打听她心上人消息，竟被她找到了李泉。

李泉之父原是惠纹父亲的师爷，两人青梅竹马一起长大，互生情意。惠纹父母势利，看不上李家贫穷，寻了个借口把李父辞退。李父年事已高，身体不好。李泉为了生计，去给远房表哥帮忙。他这位表哥可巧正是盐帮中人。

李父是个义气大度的人，没有幸灾乐祸，怜惜惠纹的不幸，想要救她出来。李家穷，惠纹的赎身银子还是月桂求了段世昌