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“奶奶怎么会想起把这个给我们？”黄芪怯怯地看着那张纸，想碰又怕一碰就不见了。

白芍盯着一旁写着“大爷亲启”的信封，慢慢地说：“奶奶怕大爷迁怒于我们。”

她们两个都是合家在这里的。拿到奴籍纸，成为自由之身，她们还是会留下，直接间接地服务于常府或者段府，生活不会有太大改变。可是，奴籍纸到手，就不用担心被发卖，没有了生命中最可怕的变数。将来，她们的孩子也不必为奴。

奶奶不但把奴籍纸给她们，还为她们预备了一笔嫁妆，能想到的，都为她们想到了。白芍眼前浮起水雾，哽咽中带着喜悦：“从今以后，再也没人能替我们挑主子。我们的主子就只有奶奶。”

黄芪慢一拍地想明白，含泪问：“奶奶走了，还会回来么？”

“奶奶不是走了，只是不见了。”白芍沉吟着说道：“把匣子收起来，不要让人知道。昨日那个惠纹找上门，同奶奶说的那些话，告诉后院周家来的人知道。”

黄芪也是个机灵的，略微一想就猜到白芍的打算。绝对不能让“逃”字落到奶□上，可是——“周老爷会为奶奶出头么？”

“他不为奶奶，也得为周家名声，再说，后院还放着那么些宝贝呢。”

黄芪抿着嘴点点头：“嗯，谢家青鸾小姐的事也该叫周老爷知道。”

做下这样的事，对大爷可算不忠不义。不过，她们的主子只有奶奶，奴籍纸在手，更是不惧大爷。

为难的是奶奶的信：“真要交给大爷么？见到这封信，大爷还能不明白奶奶是自己走的？”

“奶奶的意思，当然要照办。这事，原也瞒不住大爷。大爷心里明白是一回事，怎么说怎么做又是一回事。”白芍看看窗外的天色：“七夕今日要过来，等他回城，你跟着回去，去趟常府，当面把前后那些事都告诉四爷。四爷会设法帮奶奶周全。”

七夕到达庄院的时候，扬州城，金鱼巷，陈家第二进院子的正房里，张歆正捧着一个大碗，呼噜呼噜地吃面条。

手擀的面条很筋道。鸡汤不够浓，加了青菜苗，自有一股清香。面上渥的鸡蛋还是溏心的。唯一的问题——实在太咸。难道是因为这年头盐值钱，为了表示待客的热情，特地多洒了两把？

张歆吃两口，吹吹舌头，喝两口茶。

坐在她对面，抱着小强逗，欢喜得眉开眼笑的白大娘终于察觉她的怪异：“是不是盐放多了？”

“还好，是我吃惯了淡的。”此刻，张歆口中吐出的是后世纯正的普通话，听在白大爷白大娘耳中是官话，并无半点扬州口音。

“哎呀，忘了这茬，孩子是你自己奶吧？可不能多吃盐，下回告诉老头子，少放一半。”

“呃，盐也得花钱买，正好我吃不得咸，一成就足够了。”

起得早，一路步行，进城后丢了蓑衣斗笠，换作女装，这才雇了辆车，坐到白衣庵附近，再从那条少人知的窄巷穿行过来。这一天走的路说不得抵她到这个时代以来走路的总和，那双本来有缺陷的脚又疼又肿，怕是已经起了好几个水泡。

进门时又累又饿，听得白大娘热情地问要不要吃面，张歆连忙称谢答应。此时，吃了大半饱，饿劲过去，困劲乏劲上来，恨不得关上门，好好处理一下脚上的伤，上床补觉。

可惜，白大娘等了几个月才等到租客，不知攒下多少热情和担心，又几乎立刻地爱上了虎头虎脑的小强，抱着不愿意松手。

张歆声称是京郊人氏，过完年与丈夫婆母一起到扬州探访谢二老爷，原本请表哥帮忙在近处租下房子，不想谢二老爷盛情邀请在他家中住下，故而没有直接往这边来。只是他家人口多，原本不宽敞，又有病人。孩子小，动静大，也怕吵病人休息，也怕病气过到孩子身上，虽然丈夫婆婆都觉得谢家好，最终还是自己带着孩子住到这边来。

照这么说，她就是从附近谢氏家族聚居之处过来的，就是走，也没几步路。白大娘当然想不起要体谅她走路辛苦，需要休息。

张歆那番话，其实颇有漏洞。好在白大爷白大娘都是老实忠厚人，活了这么些年，经过见过的事不少，极会看脸色，见张歆一个妇道人家，还有个不到四个月的孩子，随身只带了不大的两三个包袱，一脸疲惫，离开丈夫，独自搬到陌生人家租房子住，就知道她必定遇到了不得已的难处。哪一家没有些不能对人言的难处呢？她不想说，白家夫妇就不问。

虽然匆匆一面，白大娘对那日来下定租房的“张平”