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出海，新手没经验，很是遇到一些麻烦，返航又遇上海盗，连人带船被扣下，迟迟回不来。

珍珠本是个水性杨花的，尝过个中滋味，哪还肯守空房？就开始勾搭常去程家探望妹子的朱大。

朱大最疼这个妹妹，与程启关系也好，担心在海上的程启，也不放心第一次怀孕，担惊受怕的妹妹，隔些日子就过去看看，也是奉了父亲的意思，看程家有没有帮得上忙的地方。那阵子，两亲家关系很好。

朱大本不是个糊涂人，却还是没逃过珍珠的手段。程家众人，自顾不暇，没人把珍珠当回事，也没人留意到舅爷登门频繁了些。然而，纸包不住火，撞破他们的居然是朱氏。

关系丈夫和大哥的名声，朱氏没有声张。朱大羞愧不已，回家就病倒了，心病大于身病。

朱氏虽然瞒下实情，没大闹，却也不肯饶过珍珠，可她一个娇养的深闺女子，如何是珍珠的对手？反被珍珠制造事故重伤，流产而亡。长媳死得蹊跷，董氏为了向朱家交待也要查个清楚。朱氏另一个陪嫁丫头珊瑚，早先没有实据不敢说，被董氏问到，全说了。

朱父本想给女儿讨个公道，拉出的却是儿子的丑事，反要求程家帮忙遮掩隐瞒，回家把还病着的朱大拖下床，狠打了一顿。朱大痛愧交加，听到妹子死亡的原因，吐出两口血，昏死过去

董氏对外称珍珠病重，却把这个祸水悄悄送回了朱家。害死女儿，最器重的长子也被她害去半条命，朱母视珍珠如仇寇，看也不看，就让心腹大刑伺候。

珍珠被活活打死，才有人发现她□出血。原来竟也是有了身孕。显然不是程启的。

朱大好容易醒过来，听说这个，又晕过去，经过朱父一番痛心疾首的教导，挺过了这几番打击，终究也没真好起来，在病榻上拖了一年多，还是死了解脱。

王氏也曾问过自己，早知事情会变成这样，是不是还不如早早让朱大得了珍珠？想来想去，还是觉得自己当初没做错，那样奸诈狠毒的女人，除不掉，只好送走，否则，送命的就是她和她的孩子。

关系两家脸面，两边长子的名声，两边父母都没声张，设法遮掩了过去，原来密切的往来却冷淡了。

董氏为程启谋再娶，被人问到前面一妻一妾死亡，与岳家关系冷淡的原因，言语不祥，被怀疑程启“克妻”。朱父心怀愧疚，想把庶出的小女儿嫁过去，被程家拒绝。那以后，两边就只剩一年一次的新年走礼。

朱大死时，王氏的两个孩子还小，朱父在连番打击下，也病倒了，朱家落到朱二手中。

朱二原本看着也不算坏，不过朱父知道这个儿子的斤两和德性，临终找来程启，请求他包涵照应朱二。

朱二没什么能耐，心气却高，耳朵又软，听信人言，跑到福州参合一桩生意，惹出麻烦，是王氏的娘家出面帮着解决了。

然而，朱二不是个知恩图报的人，下一次，要求王氏娘家入股他的所谓大生意，遭劝阻拒绝，就出怨言，等到吃了大亏，反怪王氏娘家不帮忙。朱母愚昧不清，也跟着责怪王氏。

王氏心寒透了，关起门，专心管教孩子，所有的心机都用来保护两个儿子的利益。两个儿子很争气，用功，书读得很好，有望出人头地。她不能让丈夫做下的丑事，断送儿子的前程。朱二这些年来霸住朱家产业，也是时候交出来了。

程七少恭恭敬敬地向董氏行过礼，赔笑问道：“四婶唤我，可是有什么吩咐？”

他是程家现任家主第七个儿子。生母活着时最受宠，死后还被家主怀念着，留下的这点骨血也最得家主疼爱。虽是庶出，打小挂在正室名下，当作嫡子抚养，却又长期在台湾父亲身边生活。十六岁上，懂点事了，嫌台湾那边太清静，打着读书会友的旗号，回到热闹的泉州来。书不知读得如何，狐朋狗友交了不少。

他和四叔很熟，知道四叔疼爱他，对这个据说冷心冷肺的婶娘，却着实敬畏，不敢亲近。

董氏笑着打量他一番：“照说你娘再怎么样也不至于克扣你月钱，难道是你三娘不再贴补你了？钱不够花，怎不跟长辈开口？巴巴地要认兄弟，认姨母；也不怕人笑话！传到你爹耳中，成什么样？”

程七少时不常同一帮大家公子到福寿阁来，与阿兴熟了，也不管阿兴愿不愿意，几杯酒下肚，经常拉着阿兴称兄道弟的。上回，半撺掇半逼迫地，叫阿兴参加了他们的打赌，结果，阿兴在输的一方，必须凑份子请客。

程七少爱闹，心眼倒不坏，知道阿兴拿不出那份钱，还寻摸着怎么帮他