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“您不是说哈里王爷对你们达尔瓦人恩重如山，怎么达赫酋长就……”

“是塔赫酋长，恐怕只能这么解释了，塔赫部落，担纲统领已经有五六个年头了，久居圣地，远离哈里王爷的福荫，什么都能忘得一干二净了吧……”

“哪他会如何处置我们？”

“难说，不过，我想他也不至于为了莫尕德的几个爪牙，就杀了我吧？兄弟，您尽可放心，有我在，他们就甭想动您一根毫毛，而真要想杀我，则必须得到酋长联席会议的一致同意，酋长们不会听任他的随意摆治。绝大多数酋长都受过哈里王爷的福泽，换做他们，也会象我这样，否则的话，这个世界上就不会存在真正的达尔瓦人了……”

尽管公爵说得那么自信，可我的替身还是心存忐忑。这个时候，他的血已经没有早先那么热了，近似于本能的怯懦，已经悄悄地爬回了他的心房。再说他对阿依的伤势又多了一层牵挂，愈发不踏实了。

再问下去，无疑是对公爵的不信任了，可真要把宝押到人家的自信心上，更是没底。我的替身再聪明，也找不到合适的话说了。只有沉默了，最多在脸上挤出了一个十分勉强的笑容。

“大哥，既然到了这一步，只要您不埋怨您兄弟，咱们就让老天爷自个儿作主去吧。得空儿，您还是多给我讲讲你们达尔瓦人的英雄故事如何？”

真所谓外强中干，没想到这家伙心里一个劲儿敲着小鼓，嘴上的功夫，却还在见长。那公爵也真是一个爽快人，有一句，没一句，便说开了他们达尔瓦人的风俗人情，传奇典故。

最后，他们被押进一个很深的山洞，那情势，仿佛又重新回到了土笆港的山洞医院。只是不见了洁白的被褥，还有那一股十分熟悉的味道。每天喷洒的消毒液，略微呛鼻，却又能给人带来一种安全感，提示人们有它在的地方都很干净。

这里的第一感受，又冷又潮，虽然在大山深处，应该有冬暖夏凉的感觉，可这里就好象是一个通风口似的，只觉得里面的风，比外面还大几分。一面是石壁，三面是粗木打造的栅栏，要想找个避风的地方也没有。石壁上倒是不少凹陷，埋半个人看似没问题，只是不停地渗着水，仿佛刚刚被大雨浇过，谁见了都避之唯恐不及。

自然不会有床褥了，一堆干不干湿不湿的枯草，散发着阵阵浓郁的霉味，凑近了，似乎还有新鲜的尿臊。实在没法，我的替身宁可站到风头里了。这样还有一个好处，山腹之中那种特有的憋屈感，也能多少舒缓一点。

等到押解的人退去，这里复归宁静，惟有滴水的声音，被四周的石壁放大了好多倍，不停地回响，空洞悠长，充满耳廓，仿佛就直接滴在人的脑瓜上似的，不知不觉生就一种难以名状的烦恶。

大概是就关了两个人的缘故，说话也得小心，稍微大点声，就会嗡嗡作响，反而叫人更加听不清了。三天过去了，除了送饭递水的看守之外，什么人也没有见着，仿佛就这么一关了事，也没人来问讯他们。

好在两个人关在一起，总算有个伴，实在觉着无聊，就让公爵讲他们四处流浪的各种奇闻轶事，再不就是爰慧说一些他所知道的中洲的风土人情。然而，随着时间的延长，他们的情绪也有点按捺不住了，一种莫名其妙的失落感，滋长着一种烦躁，最初的表现，就是话越来越少了，不管说什么，彼此都觉得提不起兴致来。

“叫塔赫来，我有话要跟他说……”

第四天送晚饭，公爵终于憋不住了。趁看守往里递碗，一把揪住了人家的胸襟。对方吓得哇哇乱叫，更多的看守闻讯立刻赶来了。虽不见恶语相向，老拳相加，可那阵势也怪吓唬人了。对峙了一会儿，最后还是那个卡兹慢悠悠地出场了。

“实在抱歉，达契酋长，您的意思，我早就转呈给了我们酋长，想必他老人家也已经通报给了塔赫酋长，只是到现在都不见上面放一个屁……”

说时，公爵已经放开了送饭的看守。但听卡兹轻喝一声，让看守们全数退出。随后凑近了两步，转用了一种低得不能再低的声音。

“实在不瞒您说，达契酋长，现在尜谷的风声很紧，听说莫尕德都要亲自来这里。可酋长们意见不一，至少我们卡丹酋长就对跟莫尕德联合一事不很热心。您不妨想想，现在您还是关押在我们的地盘里，之所以没有直接交给塔赫部落，恐怕我们的卡丹酋长还是应该有些想法的吧？想当年在凤麟，我们可算友好邻邦吧？那一回越界放牧，差点引起部落战争，若非您老人家主动让步，卡丹的父亲老酋长，恐怕也就骑虎难下了不是？”