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一枚啊，我这两个月不开张，一家老小也不用担心饿着了……”

话虽说得漂亮，可见爰慧多抓了两把米面，眼睛里还是有一点眨巴。我的替身也顾不上那么多了，挖了大半口袋，告了谢，背起来就走。

那帮小乞丐果然还在等着，一见爰慧不食言，态度立刻大为改观，都管我的替身说好听的了。

“大哥，你真是好人一个。有什么难处尽管说吧，在这偌大的历山城，没有你兄弟我兜不开的……”

如此大话，当然只能付之一笑。

“我也没什么，只是我们老家，以前也见过阿拉人来做生意，有一个还赁过我家的房子住呢，要说关系吗，也挺不错，听说他们那儿打得天翻地覆，怪叫人惦念呢，只是不知道他们有没有逃出来，要是你们那儿的阿拉人，会说中洲话，是不是烦您老？帮我回去好好问一问……”

“这好说，他们中有大人，也有会说中洲话的人。只是眼前不方便，白天他们都出去乞讨了，散在城里呢。到了晚上，大家都回去睡觉，你到我们那里去，除非他们不认识，不然的话，一准给你问着喽……”

“你们也是出来乞讨的吗？”

“不是，这两个小孩从来没到这城里来玩过，我带他们来玩，走乏了，就在这里晒太阳呢。大哥，你别见气，大人不把小人怪，兄弟我刚才多有得罪……”

“说哪里话，不打不相识吗？来！你兄弟我今后麻烦您多着呢……”

爰慧主动伸出手去，跟小乞丐头握了握手。

“兄弟，你大号叫什么？”

“学名不说了，怕被我爹牵累，现在江湖上都叫我濑龟，就是震泽湖里的王八，我喜欢现在这名儿，横着走路竖着咬，一般的人都不敢招惹……”

“那你刚才所说的地盘，还真有那么一回事？”

“我不太清楚，反正本地的乞丐都当兵去了，说是兵荒马乱之际，当兵比要饭容易。剩下些老老少少，他们时常这么说。要是我们走错了地方，他们也会撵我们。现在城里的乞丐大都是从那边过来的阿拉难民了，我现在就跟着这些阿拉人混，反正他们也很照顾我，他们不让孩子出去要饭，我们就只能到处玩了。你今天孝敬我这么一大袋米面，拿回去他们一定高兴死了，我可从来没见过他们一次要回来这么多……”

“那在城里，怎么见不到阿拉人？”

“城里的新人，自己都在吃救济粮呢，哪还有富余的粮食施舍。不管哪儿的乞丐，这会儿都不会往城里来。要要，只能到城外的集市上面去，那一些小商小贩，只要是旧人跟混血儿，事变都没牵累到他们，要个一口半碗，也就比较容易。城里的新人，哼！还等着别人去给他施舍呢，哪象你，我自干这一行来，可是开天辟地头一回……”

听口气，他似乎已经忘了自己到底属于哪个种群。多愁善感的爰慧，心里顿时又滚过一股酸涩的味道。

“早晨我正是从集市那边过来，并没有看到有阿拉人啊……”

“那你肯定是走得太早了，他们就喜欢太阳，不到日上三竿，他们就不会出门。他们都说太阳会给人们带来好心情，太阳底下讨要也就非常容易了……”

随后，他就跟这个自称濑龟的小乞丐头非常融洽了。爰慧顺便问了一下山上官差的上下班规律，据说只有近黄昏，才会有大批的人下来。

依照濑龟的意思，中午就得回去，他们的营地在城外，得赶回去吃中饭。营地里有专门的人煮饭，无非是昨日多要的回回锅，一无收获的人也就能果腹充饥了。

一边想看看那些官差到底是如何通过关卡，一边又惦着要跟阿拉人打听消息，爰慧两头都有点放不下，只好咨询于我。我略微思忖了一下，还是觉得黄昏的时候再来比较好。一则爰慧影只身单，老是盘桓在一个地方，容易让人起疑。二来我想利用一下那个小濑龟，如果让他相伴，我的替身则更象一个乞丐了。三则既然黄昏的时候出来的人多，选择在人多混杂的时候打探，应该更为理想。

原来他们的营地，就搭在城外的精神病院里。出得城门，先要经过教堂。只见教堂门前排着长队，清一色的新人。爰慧怕再被熟人认出来，赶紧把头巾拉低了些。

“按理你是新人，你也完全可以去要一份救济粮……”

“我怎么会没去过？上他妈的老鼻子当了，他们只发给大人，我好说歹说，告诉他们我家里早已经没大人了，他们就是死也不肯相信我……”

“你不能找邻居帮忙吗？”

“