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不能不感叹澳大利亚的好运气。同样的政变，也许只有英国能得出要加强自治，而不是加强控制的结论。即使到了今天，又有多少国家能在这方面达到英国的政治智慧呢？

1823年，英国颁布《新南威尔士法案》，赋予澳大利亚制定法律的权力，并成立了相应的立法机构。“1823年法案”是澳大利亚发展的转折点。从这时起，澳大利亚不再仅仅是一个海外监狱，而成为和英帝国其他部分一样的高度自治的殖民地。

也许正是因为英国政府对澳大利亚的开明政策，澳大利亚与母国的关系一直十分融洽，甚至有些依赖。当其他白人殖民地纷纷谋求独立时，澳大利亚并没有什么举动。甚至要由英国政府来推动澳大利亚的自治。

随着澳大利亚的自治越来越健全，他们不再是当初那个军事化管理的严酷之地，逐渐有了整套的来自英国的适应工业革命的法律制度。而当法律制度确立以后，经济发展也就水到渠成了。

许多人把澳大利亚经济发展的起点定在19世纪初开始的大规模养殖绵羊。看起来的确如此。当时的英国工业对羊毛的需求很大。有人尝试着把绵羊引进到澳大利亚养殖，取得了巨大成功。这吸引了许多企业家的注意。越来越多的人开始向澳大利亚投资，经营畜牧养殖业。这样，前来澳大利亚的就不仅仅是普通平民了，一些大资本家也选择移民到这里。这大大促进了澳大利亚的发展。

但是，不要因此认为经济发展的关键是羊或是草地。经济发展的关键是表面上看不到的法律和制度。世界上好的牧场很多。仅仅有好草和好羊并不足以建立发达的产业。看不到法律制度的作用，只看到经济快速发展，恰恰表明了法律制度在背后发挥了极好的作用。可惜，人们往往就因此认为更重要的因素是那些自然条件。

随着畜牧业发展，澳大利亚社会的各方面都逐渐发展起来。1820年代以后，悉尼已经完全是发达大城市的面貌。在澳大利亚，人们已经完全可以享受到和英国本土同样的生活水准——也许更好。

繁荣的澳大利亚并不是某个人、某个组织，或英国政府刻意设计出来的产物。当初甚至没有人能预见到澳大利亚会发展成为一个发达社会。从流放地到富裕国家，看上去非常神奇，甚至不可思议，但并不轰轰烈烈。倒是那些想要轰轰烈烈、一举赶上的做法，往往南辕北辙、一败再败。

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