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海云正游目四顾，一名店外已经含笑迎了过来，说道：“客官．对不起，小店今天是船帮刘大爷冥客，席位今白了，请改天再来吧。”

海云点点头道：“我正是来寻刘大爷的。”

店伙轻哦道：“原来是刘大爷的客人，请问贵姓是——－－”

海云道：“姓陈。我是徐州府龙记商号的采办。”

那店外连忙陪笑道：“刘大爷在接上．陈爷请随小的来。”

一面在前领路，一面高叫道：“徐州府龙记商号陈爷到啦，楼厅雅坐待客啦。”

楼上地方比较宽敞，大约只有五六张桌子，客人衣履也比较整洁讲究．此时都已酒意阑珊．残席将终。

首席上一个锦衣麻脸老头儿闻声站了起来，却满脸迷惘的道：“龙记商号姓陈的？是那一位的朋友？”

全楼客人面面相觑，都摇头表示不认识。正诧异同，海云已循梯而上，在楼梯口缓缓脱下笠帽，卸去了裹身毡子。

所谓“佛要金装，人要衣装”，海云揭去帽毡，露出一息锦缎儒衫和嵌玉文士巾，衣是彩昂生辉，人是玉树临风．丰神珍朗，立刻镇慑住满楼客人。刹那间，整座酒楼宇优静了下来。

海云含笑向四周供了拱手，然后走到那麻脸老人面前，欠身道：“敢问这位就是船帮刘大爷吗？”

麻脸老人连忙还礼道：“不……不敢当……在下正是刘福根……”他似乎没料到海云会跟自己说话，一时竟有些期期艾艾，手足无措的样子。

海云抱拳道：“在下姓陈，现为徐州龙记商号采办，冒昧造访，打扰了诸位的酒兴，请多原谅。”

刘福很忙笑道：“这是什么话，贵客光临清还请不到哩！伙计，快给陈爷添座来。”

店伙添了座位，海云也不推辞．坐定后．先问桌上客人敬了盅酒．说道：“诸位是刘大爷的贵客，也是陈某的尊长前辈．初次相见．借花献佛，委实不成敬意。”

刘福根大笑道；”说来都不是外人，在座全是船帮兄弟，谁都跟徐州府龙记商号交往过．谁不知道“龙记’是大江南北第一家大字号！”

海云道：“可惜在下才入”徐州龙记’不久，以前和诸位都未见过，今后还请多多指教。”

众人都道：“不敢当，以后上要仰仗陈爷的照顾。”

刘福根道：“我正觉得奇怪，徐州龙记我半年前还去过，却没见过陈爷，敢情陈爷是最近才到职的？”

海云道：“敝号在大江沿岸部有分号，在下以前系在‘长沙分号’任职，最近才被黄老夫子调来徐州分号。”

刘福报道：“原来如此，贵店徐州分号的黄老夫子，我倒是颇为熟论的。”

海云道：“在下正是奉黄老夫子之命，特来拜谒，有件事，要请刘大爷鼎力相助。”

刘福根道：“什么事你尽管吩咐，只要我刘某人办得到的．绝不推辞。”

海云笑了笑道：“如此我这里先谢谢刘大爷。敢问刘大爷．现今停泊在南阳镇的客货船只，共有多少艘？”

刘福根道：“我没有详细算过，大约除了过境寄泊的外，总有二十余艘吧！”

海云道：“附近五十里内，能载人的船只，连渔船在内，共有多少？”

刘福根沉吟了一下，道：“那就很多了，至少也有百艘以上。”

海云又问道：“这些船只都属贵帮管辖吗？”

刘福报道：“运河两岸船只，都属本帮管辖——陈老弟问这些些什么？”

海云含笑道：”敝号有意将贵帮所属空船全部包租下来，不知办得到么？”

刘福根吃惊道：“包租全部船只？连渔船也内？”

海云道：“正是！”

席上众人都惊诧莫名，纷纷道：“那可得要不少费用。”

海云道：“三天之内，蔽号有大批货物，经运河转埠，需船甚多．是以黄老夫子特命在下赶来安排，至于费用若干，但凭刘大爷和诸君吩咐就是。”

刘福根忙道：“你要多少船，准备租用多少时间？”

海云道：“凡运河两岸船只．无论大小。全部租用，日期暂以三天为限，只等货到，随时装船，不知这样行不行？”

“行！行！行！刘福根连声答应，满脸皱纹都笑得抖动起来，一面大声吩咐：“伙计，快借把算盘来用。”

这可是百年难遇的大交易，在座皆是船帮中人，谁不笑在脸上，乐在心头。于是，有的帮忙刘福根计算费用