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这里的人说起突厥语，她几乎都听不懂。祖母气息微弱，口齿不清，然而，她却听懂了那几句话，因为那些熟悉的名字。祖母似乎错将她认作了母亲，说道：“你又来看我了。哈尔济朗又淘气了吗？怡安乖不乖？阿格策望日朗快回来了吧？我就是有点累，歇两天就好了，你别告诉他们我又病了。”

她哽咽着刚要说话，祖母已含笑合眼。自那以后，三天了，祖母再没有转醒。但她相信祖母会醒来，会认出她，会对她说话。她是祖母等了多时的人哪！祖母不顾众人劝阻，拖着病体，翻山越岭，走过沙漠草原，强撑着从伊犁回到博克塞里，回到她结婚生子，曾生活多年的地方，也是为了就近等候她吧。

她守着她，守着这位也许是她在这世上唯一的至亲，聊尽孝心，等待她苏醒，满足她多年的愿望，也补一补自己多年的遗憾。

子欲养而亲不在，人生一大悲事。从她真正记事起，就没有见过亲生父母，更没有孝顺的机会。在遥远的京城，偶然想起准噶尔，她会幻想父亲和哥哥生活在崇山大漠某一深处。西行的路上，远眺西边的地平线，她曾想象祖父祖母的和蔼慈祥。

至今，她见到的只有垂危的祖母，还有两天前，那位不请自来别有胸怀的叔叔罗卜藏索诺。

罗卜藏索诺颠覆了她的世界。他说，她父亲早就死了，死在宰桑泊，死在俄罗斯人手中，死在同母弟弟噶尔丹策零的算计中。他说，送回北京的棺木里不是她母亲，母亲带着哥哥和父亲的残部逃进了乌孜别里山口，生死不明。他说，噶尔丹策零侵占了她父母的诸多产业，包括父亲为母亲置下，母亲经营居住多年的阿克苏行宫，她和哥哥的出生地。他说，祖父策妄阿拉布坦早就知道内情，明白父母的冤屈和遭遇，却一直包庇纵容噶尔丹策零。

罗卜藏索诺表现得义愤填膺，发誓要为长兄长嫂讨回公道，让噶尔丹策零把吞下去的吐出来，得到应有的报应，要把她父亲应得的荣誉，她应得的财产都还给她和哥哥。为了她的父母，为了她哥哥，为了她自己，也为了准噶尔，为了清准之间的和平，罗卜藏索诺希望她能够利用皇帝对她的宠爱，利用她对西北清国驻军的影响，帮助他，共同对付噶尔丹策零。

面对悲伤震惊的她，罗卜藏索诺侃侃而谈，踌躇满志。她渐渐冷静下来，在心中冷笑。

不错，她只有十六岁，一堆人呵护娇宠下长大的不通世情的大小姐。认为不该不须让她知道的事，养父母从来不许任何人对她提起。他们希望她永远无忧无虑，单纯快乐。可她长大的地方是亲王府，是紫禁城，是皇宫。耳聪目明，又不是没头脑，她怎会真的不懂人情世故，不知利害？

父子离心，兄弟相残，在北京是演腻了的戏码。不同的是，京城那些人大多对她始终存着一分真心，不管他们自己怎么斗，怎么做，对她瞒也好，哄也好，总是不愿叫她伤心难过。而她至亲的叔叔，只想利用她，不在意她会不会疼，会不会受伤，会不会送命。

记不得如何敷衍打发他的。遇事口是心非，模棱两可的功夫，是在皇宫里生存的必修课。她虽修得不好，对付罗卜藏索诺这个大漠草莽已然足够。

直到对嬷嬷和侍女们旁敲侧击，得知祖母和她一样被蒙在鼓里，一直念叨着等待着父亲和哥哥的回归，她的心才平复下来。这里，至少还有一个她的亲人，一样堪怜更加不幸的祖母。上天让她回来，让她们互相安慰。

好容易，一小碗水喂完，怡安转身将碗和棉布放回桌上，一回头撞进一双清醒的眼眸。

她又惊又喜，以蒙语唤道：“祖母。”

“你是——怡安。”老人略一迟疑，肯定地叫出她的名字：“你回来了。”

“祖母，是我，我回来了。”

“你长大了！”老人的目光上下打量，露出欣慰喜悦的笑容：“长得真美！”

怡安含泪握住老人想要举起又无力垂下的手，轻轻贴上自己的脸：“嬷嬷说，我长得有点象祖母。祖母是真正的美人。”

老人怜爱地摩挲着孙女年轻的面庞：“象你母亲，也象你父亲。你比我年轻时漂亮多了。我早就对哈尔济朗说过，他长大只能娶大漠第二美人，没人能美过他妹妹。”

嬷嬷闻声进来，扶起老人，在背后放了一个大垫子，使她能直起上身说话。

怡安接过侍女送进来的粥碗，试了试温度，舀起一勺，笑道：“这粥是按母亲家乡的法子熬的，听说很养人，祖母你尝尝。”

老人吃下一口，点点头：“你母亲给我熬过，一样的味道，很