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娘说了几句闲话，歇下不提。

第二天，十一娘只说要去看看四娘，带着竺香去了四娘处。

余怡清不在家，四娘见十一娘登门很是意外，只说了一句

“你来了”，就领着她去了后罩房最东头的一间厢房。厢房干净整齐，布置的朴素雅静，十一娘望着那个坐在临窗大炕上骨瘦如柴、神色茫然的女子愣了半天才轻声喊了声“七姐”。

七娘朝她望过来自嘲地笑了笑：“我已经不成人样子了，你一时没认出来吧？”

十一娘不想睁着眼睛说瞎话，保持了沉默。

七娘就指了指对面的炕：“坐下来说话吧！这次还要你帮忙呢！”语气很冷淡，甚至带着点颐指气使。

四娘就歉意地望了她一眼，悄声道：“她精神一直有些恍惚，十一娘妹看在我的面子上，多多忍让些！”

十一娘给四娘一个“我知道”的眼神，坐到了七娘的对面。屋里并没有服侍的人四娘去给十一娘沏茶，七娘巳喃喃地道：“他答应过我的，说要是不行，就在我们姊妹的儿子中过继一个的。现在既然要过继儿子，就应该从我们姊妹中过继一个才是。”

十一娘恍然。

如果朱安平同意，七娘又为何反复地强调当年的那个诺言？她没有搭腔，接过四娘递过来的茶啜了一口，这才轻声道：

“七姐夫没有一道过来吗？”

七娘抿了抿嘴，生硬地说了一句“没有”，一旁的四娘却答“来了”，两人一齐说出声来，让人不知道朱安平到底来了？还是没来？

四娘就看了七娘一眼，忙道：“来这里住了两天，家里有事，又赶回了高青县。说过两天再来接七娘回去。”颇有些为七娘粉饰太平的味道。

有些话已经不用再问。

十一娘点了点头，说了些“子嗣是大事，七姐别急，慢慢来”之类的话，就起身告辞了。

七娘怏怏地点了点头。由着四娘送十一娘出门。

两人到四娘内室临窗的大炕上坐了。

“怎么没见启哥儿？”十一娘笑着从衣袖里掏了个荷包出来，“上次去慈源寺给谨哥儿放生的时候求的平安符，谨哥儿和启哥儿一人一个。”

四娘忙接了过去，道了谢，收在了一旁的匣子里：“乳娘带着！”然后喊了个小丫鬟进来，“把三少爷抱过来给姨母请个安！”

十一娘就问起余成和余立两兄弟来：“去了学堂吗？”

四娘点头：“你姐夫的意思，是想让成哥儿明天下场试试。这几天正刻苦用功呢！”

说话间，乳娘抱了半岁的启哥儿走了进来。

“哎呀！”十一娘抱了过去，“胖乎乎的，长得可真好！”

然后望了望启哥儿，又望了望四娘，“瞧这鼻子、眼睛，和四姐一模一样。”

四娘矜持地笑。扯了扯儿子的衣襟，道：“有人说像我，有人说像你姐夫。孩子还小，也看不出来到底像谁！”

十一娘就拿了一旁的拨浪鼓逗着启哥儿玩。

“可惜我们家谨哥儿却长得像侯爷。”她笑道，“不过，就是这样，我一想到他是我辛辛苦苦十月怀孕生下来的，就从会从心底高兴起来。”然后问四娘，“四姐，你说，是不是所有做娘的都是这样的？”

四娘见她问得孩子气，笑道：“做娘的自然都是这样了！”

十一娘就抿了嘴笑：“我想，三个孩子里面，四姐肯定最喜欢启哥儿！”

四娘笑道：“怎么这么说？”

“我在想，”十一娘笑道，“启 哥儿长得和四姐这样像，长大以后娶了媳妇，说不定会生蹦四姐模样儿相似的孙子，然后孙子再生个和四姐相像的玄孙……四姐看着像自己的孩子，还不高兴的睡觉都要笑醒。”然后强调道，“要是我，肯定会笑醒的。”

四娘被她逗得呵呵地笑。

十一娘却敛了笑容，神色肃然地着四娘：“四姐，你怎么舍得把启哥儿送人！”

四娘的笑容僵在了脸上。

十一娘幽幽地叹了口气：“四姐不亏是我们姊妹里最有主见的。要是我，是断然做不到的。”

眼泪就自有主张地从四娘眼眶里落了下来。她侧了脸，低头拭泪。

“四姐，这件事，你要想清楚。”十一娘声音里带着几分帐然，“一旦启哥儿送到了高青，就再也不是你的儿子了。何况我看朱家的情况错综复杂，如果七姐能一直在朱家主持中馈还好，如果万一…．孩子是会被留在朱