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且说老袁帝位已定，遂颁明令，将内外官员一律加封进爵。

哪知这命令一发，更为朝野注目，皆说新天子登位在即。此时老袁非常快乐，所有皇帝应用物件，饬御侄乃宽一手办理，虽有皇妃世子等筹集数十万元，不敷所用，又经梁财神拨五百万，始行续办。登极期日近，不料外间风潮渐起，上海民党中人，联合海军学生陈可钧，夺得肇和兵舰，攻击制造局，被海军司令李鼎新击败，陆路被杨善德击败，袁皇帝旨下叙功。忽政事堂接到云南密电，翻阅后是来责问老袁，并请战的。政事堂回报老袁，老袁道：“前日并无反对，此莫非乱党假冒的，令陆征祥电问云南，有无其事，叫他署名。”谁知唐继尧自蔡锷遣王伯群到滇后，已宣告独立，竖起讨袁旗帜，因蔡未到，未便举动。不意蔡到日，即赴医院治病，连写十余封信，嘱党人隔日—二发，遂赶路回滇。道经蒙自，遇刺客数人，皆被蔡击死。

幸蔡一路皆有保护，故安然到滇。唐、任闻蔡到，出城欢迎，问及军事，皆云齐备。蔡道：“就于年内宣布独立罢。”及袁来电问明，云南已传檄四方各省，露布讨袁。会议军队名目，或称共和军、联合军、靖难军。蔡道：“此次为救国起义，直称救国军或护国军皆可。”于是就用护国军，大家称善，复议组织法，唐仍原职，第一军总司令归蔡锷担任，第二军总司令归李烈钧担任，第三军归唐自任，留守本省。一面布告人民安业，一面照会各国领事。各事完备，即下动员令，向四川出发。老袁接电后，只顾办登极，无暇议南征。各官员纷纷进计，总说云南一省，怕他怎么？老袁道：“蔡锷也到云南，此人实是要紧的。”即电令曹锟，率师征滇，并电唐继尧，叫他不要为蔡锷所惑。又参政院奏唐三罪，令下夺去勋章爵位，听候查办。

老袁正为云南气不可遏，忽袁乃宽进呈龙衣，并问年号，老袁皆一一答对：“就是云南，我也不怕，但恐外交干涉，此时也顾不了许多，只好改了元再说。”

次日，即是除夕，到了下午以后，才颁改元命令，即以民国五年为洪宪元年。到了晚间，老袁家宴，与夫人于氏闹了一场，未免多吃一杯，及回到居仁堂，以为还是照常。即闪开目时，见国务卿、左右丞，皆排班侍立，静候登基。老袁一看，身上已穿着帝服，向头上一摸，尚未戴冕旒。忽背后御侄乃宽恭奉帝冕。老袁笑道：“你们为什么演这把戏？”言未毕，忽听“皇帝万岁”，声传一室。只得向大众谦让两句，那六君子十三太保，恭请升座，老袁徘徊再三，说道：“正朔已颁，登极且待后日。”遂返入内室。正值妃嫔前来朝驾，老袁道：“你来太早了。”惟洪姨乖巧，说道：“哪有改元以后，不见登极天子的。”老袁道：“你晓得什么？”洪姨道：“不过怕外交，外交也无关系，我袁家做皇帝，与他何干？况是做中国皇帝，不是外国皇帝，更无关碍。今日为元旦令辰，正好就此朝驾。”

遂拥袁入座，一齐跪下，叩首朝贺。老袁此时乐得心开，一切规制统照皇帝例实行。老袁既称帝，与民国脱离关系。

且说云南政府亦于是日成立，仍遵民国旧制，组织都督府。

由大众公推唐继尧为都督，由蔡锷、李烈钧于五年一月，率领全军，至校场祭告天地，正式誓师。由唐继尧亲读誓文，读完返署。即于是日发出一道讨袁檄文，用云南护国军名义，历数袁氏十九条大罪，把老袁隐情全行宣出。此时蔡锷、李烈钧一向四川，一向广西，分道进发。老袁亦派兵三路，前来应敌。

至一月十日，参政院代行立法院，奏请老袁速正大位，以弭内乱。此时老袁正遣专使赴日，不料反被他拒绝。心想，不知何故拒绝我使，摸不着头绪。忽新华宫跑进来段芝贵，见老袁不及行礼，急从袖中掏出一封信来，老袁接过一看，信面写明袁瑛密呈张作霖，内容是约张克日举义，共讨袁逆等情。老袁看了此书，说：“你去将乃宽叫来。”不一时，乃宽趋入。老袁道：“袁瑛是你爱子，他结张作霖来图我。”乃宽正答不知，忽从头上飞下一纸，正是儿子亲笔，不好抵赖，只是磕头。老袁道：“你子在家否？”乃宽道：“逆子不在家中。”说着满脸垂泪。

老袁见此，稍平三分气。老袁道：“料你未必知情。你赶紧迫问，毋再纵容。”乃宽叩谢而去。忽由宫中查出一颗大炸弹，乃是袁瑛所埋，欲刺老袁。过一日，忽由邮局递来一信，内中皆警告之言，老袁阅毕，正欲召乃宽。只见乃宽已进来报告道：“逆子已被天津警察厅获住，即日解京来了。”正说间，老袁又掷一纸下来，乃宽一看，是儿子寄袁世凯。乃宽道：“臣知