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“亲爱的先生，我不是来吓你的；因为我对谁也不会提到这件事。真相只有你一个人知道。那是你和上帝的交涉。”

“神甫，你相信我会做出这种可怕的欺诈的事吗？”

“我只相信人家向我承认而表示忏悔的罪恶，”教士的口气象使徒一般。

“罪恶？……”米诺雷嚷道。

“后果极可怕的罪恶。”

“为什么？”

“因为它逃过了人间的法网。凡是不在现世补赎的罪恶，都得在他世界补赎。无辜的人吃的亏，都由上帝亲自报复的。”

“你相信上帝会管这些小事吗？”

“假如上帝不能把大干世界一览无余，象你看一个地方的风景似的，他就不成其为上帝了。”

“神甫，你能保证这许多细节只是从我老叔那儿知道的吗？”

“你的老叔向于絮尔托了三次梦，一遍又一遍的告诉她。她被这些恶梦打扰得受不住了，才私下讲给我听，她还觉得荒唐透顶，绝对不愿意告诉人。因此你在这方面尽可安心。”

“可是，夏勃隆先生，我本来很安心啊。”

“但愿如此，”老教士回答，“我也觉得这些梦中的暗示很荒唐，但琐碎的情节太奇怪了，所以我认为还是应当通知你。你是一个规矩人，家私都是清清白白挣来的，想必不愿意加上一些贼赃。你头脑简单，良心上一有疙瘩，你是受不住的。不管是最文明的人还是最野蛮的人，大家都有一个公道的观念；凡是不照社会成规得来的财产，我们不可能心安理得的享受；因为组织完美的社会，原是根据上帝给世界规定的格式建立起来的。在这一点上，可以说社会发源于神明。人不能自己得到什么思想，或是发明什么范型，他只是模仿天地之间到处存在，永远存在的种种关系。由此推演的结果，你可知道吗？没有一个重罪囚徒上断头台之前，不受着一股神秘的力量压迫而坦白招供的，因为他不能把罪恶的秘密隐藏到死。所以，亲爱的米诺雷先生，只要你心里平安，我现在回去也很高兴了。”

米诺雷呆在那儿，连送客都忘了。等到他以为四下无人的时候，便象多血质的人一样暴跳如雷，说了许多诅咒上帝的话，用最肮脏的字眼骂于絮尔。

他的老婆送了神甫，提着脚尖回进来，问：“嗳！她触犯了你什么呀？”

米诺雷盛怒之下，又被老婆问个不休，破天荒第一次把她打了，直到她横在地下，米诺雷才把女人抱起，好不羞愧的放上床去。接着，他害了一场小病：医生替他放了两次血。病后，每个人都发觉米诺雷变了。他常常一个人散步，走在街上心事重重。象他那样脑子里从来装不下两个念头的人，居然听人说话的时候会显得心不在焉。有天晚上，法官因为波唐杜埃家又有了经常的牌局，正要接于絮尔同去，在大街上被米诺雷拦住了。

“邦格朗先生，我有些要紧事儿跟我表妹谈，”米诺雷抓着法官的手臂说；“我很高兴你能参加，帮她出点儿主意。”

两人进去，于絮尔正在用功，一看见米诺雷，便很庄重很冷淡的站起身子。

法官道：“孩子，米诺雷先生有事和你商量。我还顺便提一句：别忘了把你的公债票给我；我要上巴黎，可以替你和布吉瓦勒领这一期的利息。”

米诺雷道：“表妹，我叔叔一向给你过惯舒服日子，不象现在这么清苦。”

于絮尔回答：“一个人钱不多，也可以把日子过得很快乐的。”

“我相信金钱能促成你的幸福，”米诺雷接着说，“我特意来送你一笔财产，纪念我叔叔。”

“要纪念他，你早先有的是办法，”于絮尔口气很严厉，“你尽可把屋子原封不动的卖给我；而你把屋价抬得那么高，无非希望在里头找到藏金……”

米诺雷显而易见心中受着压迫，说道：“呕，倘若一年有一万二的收入，你攀亲的条件就好得多啦。”

“我没有这样的收入。”

“我送给你好不好？条件只要你把这笔款子在布列塔尼，波唐杜埃太太的家乡，买一块田产；那么波唐杜埃太太一定赞成你和她儿子结婚了……”

于絮尔回答：“米诺雷先生，我没有权利得这样大的一份财产，而且也不能受你的。我跟你谈不上亲戚，更谈不上友谊。我受的毁谤已经够了，不想再让人说我坏话。我凭什么

得这笔财产呢？你又凭什么送我这样一份礼呢？我有权向你提出这些问题，别人可以有各式各样答案：有人会觉得是赔偿什么损失，我可不