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们都习惯了坐在家里看电视。选举也就主要成了争夺电视观众的战争。

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第十章　选举日

世界上任何国家开始进行竞争激烈的###的时候，如何组织投票工作、如何监督投票的公正性、如何防止在点票中作弊都是最受关注的问题之一。不过，在2000年总统大选佛罗里达点票出问题之前，世界上很少有人会相信在有二百多年总统选举历史、技术手段如此发达的美国，选举的组织和点票会有什么麻烦。事实上，每年负责监督选举的政府机构和媒体都会接到大量的投诉，告发某某地方的选举和点票出了纰漏。

美国的选举是按照选区进行的，每个选区又有一定数目的票站。每个选民都要到指定好的票站去投票。在大城市里，这些票站一般都在住所的附近。到了人烟稀少的乡村地区，票站就可能离住所非常远。

投票必须先登记成为选民。年满十八岁的公民只要到附近的驾驶执照登记处填一张表就行。这是1993年通过的一项联邦选民登记法案所规定的。公共图书馆、地方政府办公室等地方都可以拿到登记表，现在互联网上也可以下载，填好了寄到有关的政府部门去就是。如果语言上有问题，可以打电话到任何一个党的总部、任何一个候选人的竞选总部，以及大量帮助公民进行选举登记去的组织，他们通常都会非常热心。如果一个人的母语不是偏僻得没有人知道，那么一般都能够找到说同一语言的志愿者前来帮忙。不过，登记的日子必须提前，有些州要求在选举前三十天便完成登记，有些州要求十四天，只有六个州允许在投票当天登记。

选民登记不用每次进行，登记过一次之后便永远有效。不过如果搬家，就需要在改换驾驶执照地址的同时也改一下登记的地址，因为地址不同选区也有可能不同。在选举之前，选民会收到当地政府寄来的一张选民卡，上面证明了选民的身份与地址。凭这张卡就可以去票站选举。如果忘了带卡，用驾驶执照或者护照都可以，只要有一样东西证明身份就行。万一要是什么都没有带，多数州的法律允许选民当场递交一份签字的誓词，发誓你就是名单上那个人，这就可以投票了。

每个票站都有一份详细的选民名单，选举严格按照名单来进行。经常有选民因为刚搬家，走错了票站，也只能回到原来的票站去投票。

票站是由一批临时的义务工作者来管理的。这批拿很少补贴的义务工作者都是当地居民，经由政府培训之后，在票站负责查阅名单、监督投票、点票等工作。他们中间退休人员居多。俄亥俄州富兰克林县不久前就抱怨说，他们的票站义务工作者的平均年龄已经超过了七十岁。最近这些年报名去那里工作的人越来越少，使得票站有后继无人之忧。

由于选举是州法，票站又由各个选区来管理，所以美国的投票方式有点五花八门。有些地方已经用电脑投票，有的地方还在用手填写，也有的地方用打孔机，完了之后再扫描计票。佛罗里达州那张著名的“蝴蝶票”就是用打孔机来投的。

这些年电脑投票越来越普及，但是也越来越遭到质疑。原因是电脑投票没有留下纸张记录，一旦电脑出差错，投票的记录就会受到挑战。电脑出了问题甚至无法像佛罗里达的打孔票那样进行重新点票。目前比较通行的建议是，重新设计一种投票机，在电脑储存信息的同时也留下纸张记录。但是这中间还有不少技术的问题正在讨论之中。

选民如果碰巧投票那天要出门，或者有病有事不能到票站去，就可以预先填好选票，邮寄到有关部门。这种选票叫做“absentee　ballot”，就是缺席选票。在海外的公民以及军人也可以通过缺席选票的办法来参加选举。在一些军人多的州，比如西弗吉尼亚，军人选票对大选有决定性的因素。

投票那天，票站一般都会在早上六、七点就开门，一直到晚上七、八点关门。选民只要在关门之前排上队，法律就保证他能够投上票。

各党都会派人在投票站外，在最后一分钟向选民宣传自己的候选人以及本党的一些主张。的确，有些选民承认，他们是到了投票前的最后一分钟才决定将票投给谁的。他们更重要的任务，是向选民派发本党的“样本选票”。这些样本选票是按照当地选票来设计的，不过各党的样本票上表明了该党支持的候选人和对本次投票中付诸公投表决的一些议题的态度。在总统大选年里面，样本选票上不仅有总统、副总统候选人，也有本选区参众议员的候选人。

每次选举，有许多议题都