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尔夫人，从热闹的人群中消失。

一个名叫菲尔·罗思的年轻军官，穿着整齐的少校军服，来到伊丽莎白的面前。他半开玩笑地对伊丽沙白说：“喂，博士，现在蛙类和狗类的境况如何？”

伊丽莎白芜尔而笑，说：“全都进化成海豚了——你最近怎么样？”

“很好。你想不想离开这里？”罗思问。

“不，找还有点事儿。”伊丽莎白回答。

“你最近好吗？……”罗思望巷伊丽莎白，似乎有什么隐衷，欲言又止。

“我很好，”伊丽莎白说，她看看罗思，两人的目光碰到了一起。

杜格在电话间里打着电话，显得很不耐烦。“什么？什么症状？——噢，请说下去。——好，我马上就来。”

杜格悻悻地回到客厅。这时罗思正在激动地跟伊丽莎白发表议论：“……所以，我正在考虑海军的工作及其预算，考虑我自己能做些什么——这些都是叫人绞尽脑汁的问题。”

杜格走过来，打断了他的谈话。“对不起，伊丽莎白，我有急诊，一个病人似乎忘了该怎么呼吸。是我开车带你回家还是……”杜格瞟了罗恩一眼。

“忘了该怎么呼吸？”伊丽莎白诧异地问。

“你感兴趣吗？”杜格问道。

“我可以跟你一起去吗7　”伊丽莎白又问。

“当然可以。我们现在就走吧。”杜格愉快地回答。

伊丽莎白刚要之，罗思一把把她的手抓住：“伊丽莎白，我能跟你单独说句话吗？”

“菲尔，太匆忙了……”伊丽莎白说。

“只要一分钟就行。”

“真对不起，菲尔。因为有急诊……请你把我们的情况向主人解释—下，好吗？”

罗恩呆呆地理首她，足足有一分钟之久，然后才点点头说：“当然可以。”

伊丽莎白向前走了几步，又回过头来，说：“啊，菲尔，我衷心地祝贺你。”

伊丽莎白和杜格向大门走了。

“他是谁？”杜格问。

“菲尔·罗思，”伊而莎白回答。“他是最近提升的‘海洋探索’号潜艇的艇长。‘海洋探索’号是海军一般超级潜水科研船。我想，他要跟我说的就是这个事儿。”

非尔·罗思在客厅里目送着他们离开。他的脸上露出一种奇怪的表情，犹如一个热恋中的男子失去了心爱的人，失望和惆怅在啮咬着他的心肝。

杜格的汽车风驰心掣般地驶到医院门口。这时已是深夜，医院里灯火通明。杜格和伊丽莎白径直往宽敞的急诊室走去。

肖打开观察台的灯，把病人的ｘ光照片放上去请杜格审视，一边嘴里说道：“这一切，你简直无法相信。”

杜格、伊丽莎白和肖医生静静地观察者这从未见过的、奇异的Ｘ光照片。

肖医生小声问伊丽莎白：“你也是这儿的医生吗？”

“我是从海军来的。”伊丽莎白微微抬起头，媚然一笑。

杜格审视Ｘ光照片之后，把台灯关上，说：“你们有手提式ｘ光胸部透视机吗？请最好冉拿一抑来。”

“早就拿来了，”肖医生说。“你看看，这是另一部拍的片子。”

杜格转过身，把灯开亮。他说：“他的肺部长着奇怪的软组织。我想这家伙一定非常奇特……可是，既然他肺是这样，他怎么能在大街上走路呢？”

当他们两人研究ｘ光照斤时，伊丽莎白一个人默默地来到病人的床边。她目不转睛地注视着病人。病人被托在一个支架上，脑袋底下放着一盏大灯，犹如一个正在被烘烤的火鸡一般。他的身上连接着各种液管和测试的仪器，帮助他呼吸的机器发生嘈杂的响芦。他的腿被紧紧扎住，脸色青紫，呼吸时嘶嘶作响，似乎里面有汽泡的声音。显然，他已经休克，正在走向他自己的末日。他有一只手还能勉强地移动一下，手指似乎在搜索什么似地不停地蠕动。伊丽莎白仔细地看了看他的黑手和紫脸，脸部的皮肤因为干燥而龟裂。她感到惊奇而困惑。

“为什么他不出汗？”伊丽莎白问。

杜格在房门口答道：“我并不觉得这有多大关系。”

伊丽莎白并不甘心，她接着问道：“你能作—个皮肤活组织的检查吗？”

达时肖医生也来到病床旁边。他说：“我们最好把他送到州医院去。”

杜格说：“伊丽莎白，一个人的肺这样干燥，恐怕谁也对他无能为力。”

“假如他本