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全族的成年男女，宣布了自己退位的决定，随后由族人们用举手表决的方式选举了新的王母。结果，她的长女继承了她的王位。然后，她告诉新的王母，她要把自己作为献给旱神的祭品，以求天降甘霖，保佑氏族的繁荣兴旺。新王母接受了她的请求，为她在焉支（胭脂）山顶筑造了一个夯土祭坛，在坛上铺满了干枯的桃枝。在祭祀那天，西王母盛妆华服，坦然地走到祭坛上，在枯枝上坐定，面向东方，脸上绽放出久违的微笑，又一次露出了她那两颗小小的虎牙。

在肃穆的气氛中，新王母亲手点燃了枯枝，眼睁睁地看着自己的母亲被一点点化为灰烬。当烈火熊熊燃烧起来的时候，她又听到了母亲狼一样悠长的嚎叫，但她始终没有闹明白的一点是母亲何以在这样的嚎叫里没有显露出一丝一毫的痛苦，反而充满了欢欣，就像母亲年轻时每晚在石室深处发出的那种声音一样。

朦者（上）

我一生出来就什么也看不见，大家都叫我“小瞎子”，后来我才知道，这只是最通俗的叫法，比它文雅的还有“瞽”、“目蒙”、“瞍”，不过这三个词也有细微的区别，“瞽”指的是没有长眼睛，“目蒙”指的是虽有眼睛却看不见，而“瞍”指的是有眼无珠。我自己看不见自己，不知道我属于哪一种，只好叫我的“相”（就是领着我走路的人）辨别一下我究竟属于哪一种，相翻开我的眼皮，左看右看，最后告诉我，我这种情况应该算“目蒙”，因为他既看到了我的眼白又看到了我的眼珠，我很高兴，因为我终于知道自己是什么样的人了，从此以后，如果我不小心撞上什么人，人家骂我“你没长眼睛啊？”我就可以昂起头，理直气壮地告诉他：“我长眼睛了，只是看不见而已！”有的人还真不信，假装伸手要打我嘴巴，可我却不知躲闪，只感觉耳边扇过一阵小风，那人终于认同了我的说法，灰溜溜地走了，嘴里还嘀嘀咕咕：“真有没长眼睛的人啊！”我立刻纠正他说：“错了，我有眼睛，只是看不见而已！”你说好玩不好玩？

可能因为我什么也看不见，做不了什么事，饭量又很大，爹娘都不怎么喜欢我，骂我“吃货”，我一肚子委屈，心里想：“又不是我不想看见，是你们没让我的眼睛看见，怎么能怨我呢？再说了，我饭量大也是你们生的我胃大呀，根本不是我的错！”当然，这些话只能憋在心里，因为我兄弟姐妹九个，爹娘要养活这么多孩子，还要养活我，整天累得腰酸腿疼的，也挺不容易的，所以每天晚上我都会给他们揉揉脖子、捶捶背、按按胳膊腿，而只有在这个时候，我才感到自己不是个“吃货”。直到有一天，大路上由远而近传来阵阵“铛锒、铛锒”的铃声，才彻底改变了我的生活。

听大人们说，那是朝廷派来“采风”的乐官，我问过才知道，所谓“采风”就是把在老百姓中间传唱的歌谣什么的记录下来，然后带回朝廷去，好在宴会上唱。我闲得没事，就让弟弟领着我找到那个朝廷的乐官，给他唱了好多我听大人们唱过的歌谣，那个乐官直夸我记性好、唱得好，临走的时候，那个乐官还亲自到我家，告诉我爹我娘，等他采风回来的时候要把我带回朝廷去，专门在宴会上唱那些歌谣。我爹娘听了当然很高兴，我也很高兴，感觉自己总算成了个有用的人。

乐官走后的这段日子里，我在家里的地位有了明显的提高，爹娘再也不骂我是“吃货”了，连村子里原来老欺负我的那些人也对我客气起来，甚至到了过年过节的时候，族里举行祭祀大典，族长也让人来请我去唱。我的名气越来越响，连附近村子也来请我，不仅好吃好喝地招待我，临走还给我一大把铜钱呢，这可是我从前连做梦也没梦到过的好事啊！可天大的好事还在后面等着我呢！有一天，我们这里最有名的一个唱曲的老爷爷，居然亲自登门，要收我作徒弟，教我唱我们国族的史诗。我当时真是兴奋极了，还没等我爹娘同意，就趴在地上给这个老爷爷磕了三个响头。以前，我听过这个老爷爷唱史诗，一口气唱了七天七夜还没唱完，可那时候我太小，听不大懂，再加上天一黑就犯困，眼皮怎么也抬不起来，所以从没听全过，但我知道他的史诗是从我们国族第一位祖先一直唱到当今的国王，加起来有好几百年呢！我真佩服老爷爷的记性，因为他和我一样是个瞎子，看不见东西，唱词全靠脑子记，后来我问过这个老爷爷为什么要选我这个瞎子当徒弟，老爷爷说，瞎子好啊，瞎子看不见东西，容易专心，记忆力也比正常人好得多，老爷爷还感慨地说，老天爷真是公平啊，他拿走了我们的一双眼睛，却还给了我们一双好耳朵，还有一个好头脑，让我们不仅有饭吃，而且受人尊敬。我