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“拔山举鼎凭什么？”

“凭什么？赶快去打听。在岳州，知道底细的只有四个人；当然不包括拔山举鼎的人。”

“你知道？”

“你以为如何？”

“你说说看？”

“你以为我是傻瓜吗？”

“你不说？”

“你以为如何？”

“你不怕有人迫你说？”

“哈哈哈哈……”

他狂笑道：“老兄，你眼睛又没瞎，耳朵又没聋，就不会去打听打听？你们没来之前，拔山举鼎的人比你们多十倍。周夫子郑夫子、游僧百了僧、天都羽士大法师、摘星换斗加上八表潜龙。那一位比你们的人差？他们集中全力来逼迫我，结果如何？我孤魂野鬼还不是活得好好地？不要招惹我，阁下，招惹上孤魂野鬼，不会有好处的，拔山举鼎就希望你们招意我，你明白我的意思吗？不明白，好好去想想吧。”

说完，他返回客房，砰一声关上房门。

四更天，邻房四位旅客中，有一位失了踪。

他也不在房内。第二天，他的房间一直是开着的。

枫桥杨家，来了一批神秘的客人，是夜间到达的。

杨家戒备森严，但人多口杂，到底这十余座重院连厢的大宅中，到底一共住了多少人，恐怕连主脑人物也弄不清，仅杨家的家小奴仆，也不知到底有多少。

多出一两个人，躲在柴房犬舍里，是不易清查出来的，可容身的地方大多了，这种古老的大宅，空房废舍是狐鼠的安乐窝。

真多出两个人，但没有人知道。

走狗们以为是杨家的人；杨家的人以为是走狗的爪牙。

正宅的三进房舍，已经交由贵宾全权使用，主人杨盛一家老小，全部迁出，搬到二房正宅暂住。

这里，只有贵宾的人可以自由进出，杨家的人严禁接近，警戒十分严密。

周夫子和郑夫子住在西院，内院一直是空着的，清扫得干干净净，平时仅派有一个人看守。

但今夜，内院里灯火通明，内厅摆下了四桌盛筵，周夫子领着几位重要手下，欢宴从武昌来的重要人物。

内院的十余座大小房间，先到的人皆在照料新来的人安顿，显得相当忙碌。

大部份的人已经到内院张罗，东西两院已没有多少人走动。即使有，也都是一些身份地位不足以登堂的小人物，更不配与首脑们平起平坐。

周夫子的住处，是西院最好的上房，不论昼夜，不论他是否在家，皆有两个警卫在外面把守，并不时巡行警戒。

周夫子在时，也兼任传话，未经传唤，任何人不许接近。连负责清理房间伺候茶水的人，也必须得到许可，才能在警卫的监视下前来张罗。

负责警卫的人，皆是那府四夫子直接管辖的心腹随从。

这些人，不受大总管拔山举鼎的指挥约束，直接受命于四夫子，因此名义虽是随从，其实身份地位相当高而特殊，都是四夫子忠心耿耿的心腹，算是真正的鄢府执事人员，与大总管指挥下的外府外勤人员是不同的。

这些随从人数并不多，全部不超过二十名，每一个时辰换一次警卫，一天就需要二十四个人。他们住在两侧的厢房内，平时很少外出。如果周、郑两夫子外出，最多也只带两三个人随行，甚至不带，改由大总管的人随行。

内院接待武昌来的人，这里也显得冷清了，随从们大半已经前往内院，与新来的朋友小聚。

因为新来的人中，绝大部份是鄢狗官身边的心腹亲信。

两个警卫极为尽职，在房门外往复走动，过厅里点起四盏明幌幌的大灯笼，照得附近纤毫俱现，狐鼠亦无法遁形。

右面走道末端的厢房中，五个随从正在围着圆桌品茗，桌上摆了些时鲜果品。五个人谈笑风生，天南地北穷聊瞎扯。

房门是大开的，随时可以用最快的速度冲出，支援两位把守在周夫子房外的警卫。

一朵菊花从窗外悠然飘落房中，五个随从毫无所知。

是销魂菊的金菊花，遗落在怡平手中的那朵花。

片刻间，五位仁兄皆眼倦神昏，散了茶局，一一往两张大床上一躺，糊糊涂涂睡着了。

厢房一连三间，这是第三间。

两个以巾蒙面的黑影跳窗而入，拾回菊花，闪在门后悄然向外瞧。

一个蒙面人看看定时香火盘，低声说：“时间充裕，刚换班不久。”