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他走近笑笑：“梁老呢？”

“天没亮就走了。”

江南妖姬扭动着她那婀娜的腰肢。

“你还不准备？”

他挥手催促道：“糟！梁老不在，纯纯她……”

“庄哥哥，怎么啦？”

“有事，沙姑娘一起去……你也去好了，我不放心你一个人留在此地。快，剑用袋盛好。”

“好啊！我这就去准备。”

纯纯扭头往屋里跑。只要怡平能带她在身边，她什么都不怕，哪怕是叫她上刀山，她也毫不迟疑往上跳。一听怡平要带她一起走，她高兴得上了天。

不久，他化装成为一个中年村夫。江南妖姬成了村妇，带着女儿小纯纯，挟了布包袋，挽了提篮，走上了东行的小径。

青天白日，道上有人往来，当然不能快赶，他们像是一家人，带了礼物访亲家。

路途很远，足足走了十里地，花掉了一个时辰；女人当然走得慢；

这是一条三叉路口，他们是从小径岔出来的。东西大道行人并不多，西至城陵矾，东至临湘县。

岔路口路旁有一座歇脚亭，亭后是青翠的茂密竹林，对面是麻园，东端有一座三丈长的木桥。

亭中设了施茶的用具：一桶茶、四只竹筒茶杓。

亭柱上，挂了十几双稻草粗制的草鞋；都是好心人施舍的，中途鞋破了的旅客可以随意取用。

这表示附近必定有村落，而且不太远。

怡平往亭子里走，放下手中的问路竹杖和包裹。

“歇脚吗？”

江南妖姬也跟入亭中去。

“不，等待。”

他取过茶杓：“有好一会等待，大家定下心来。”

“到底等谁？神秘兮兮的。”

“等到人就知道了。”

“庄哥哥，这是什么地方？”

纯纯在亭中的栏凳坐下问，脸上绽起无邪的笑容。

“长塘铺，就在前面三里地。”

他舀了一杓茶喝。

“你来过？”

江南妖姬怀疑的注视着怡平。

“昨晚来的。”

“哦！这里……”

“邻房住了四个人，老老实实的旅客。”

他放下茶杓解释：“可是，我就觉得有些什么地方不对，暗中留了神，心疑他们是拔山举鼎的眼线。果然不错，二更天就有一位仁兄跳窗外出，轻功极为高明，飞越城关，用登萍渡水绝技，飞渡四丈宽的城壕。结果，我跟到长塘铺。”

“发现什么了？”

“一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往来，看不出底细，的确不是走狗。被我跟踪的人逗留半个更次，便动身返回店。我以为是一些黑道人物，白浪费了一夜工夫，正感到不是滋味。”

“而现在……”

“早上碰到高嫣兰和公孙云长……”

“你碰了一鼻子灰？”

江南妖姬调侃他。

“要不是碰了一鼻子灰，我就不会来这里等人了。”

他脸一红：“辛苦耕耘的人，才会快乐地收成。”

“说了半天，你还是在卖关子。”

江南妖姬格格娇笑：“小怪，你葫芦里到底在卖什么药？”

“卖哭药。”

他向江南妖姬做鬼脸：“你笑吧，等会儿吃了我的哭药，你就笑不出来了。”

“鬼话！说来听听好不好？”

“不能说，天机不可泄漏。总之，如果所等的人，正是我要等的人，那么，岳州这场风暴，不出三天就会掀起惊涛骇浪，万家生佛那些人……老天爷！我真不敢替他们设想。”

“有这么严重？”

“比你所想像的更严重。好了，定下神歇息。”

纯纯是靠近怡平坐的，久久，她悄声说：“庄哥哥，客店既然危险，你为什么不搬出来呢？你不在，我总感到心里慌慌的。”

“不能搬，我得留意多方面的动静，才能保障我们的安全，才能趋吉避凶。”

他柔声说：“你不能心中焦虑，须知有些事我们急不来的。”

“可是……”

“纯纯，记住我的话，在最混乱最危险的关头，谁能保持冷静，谁就是胜利者。你家学渊源，静字心诀应该深得其中三昧。我留在客店，事实比在外面安全，各方面实力平衡，都明白时机未至，不宜妄动。同时，我留在客店