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全力截杀公孙贤侄也是事实。现在咱们需要决定的是：要不要向他们发动袭击。”

“吴兄，他们不在城中等候拔山举鼎到来，反而在郊外枫桥杨家故意让咱们有机会袭击是否合乎情理？”

称雄大江两岸的名武师金眼鸥敖刚提出疑问：“他们明知在城中可以得到官府的协助为何要放弃优势，冒不必要之险？这与他们以往的作风不同，其中必有阴谋。”

“他们准备一举了断，一劳永逸。”

公孙云长说：“咱们不是也有相同的念头吗？小侄认为，咱们等拔山举鼎一到，立即与他们了断，不但可以救出许州三杰，也可将南衡的儿子救出来，以免南衡受到他们的胁迫，对咱们极为不利。”

“兵贵神速，不能等拔山举鼎到来。”

有人提出反对意见：“这不是道义之争，而是正邪之斗，不能等他们主力到来再硬碰硬搏杀。”

“除去一些小人物，值得吗？”

公孙云长反对先行发动：“打蛇打头，蛇无头不行。拔山举鼎是狗官的虎怅，助狗官搜刮的罪魁祸首，能除去他，其他小人物必定一哄而散。再说，拔山举鼎不来，许州三杰当然不在此地，咱们岂不枉费心机？”

人一多，意见也多，顾虑也多，难免有些人意见相左。结果，多数人赞成等拔山举鼎到来，堂而皇之作一次决定性的了断。

这一等，耽误了先机，失去了主动。

怡平第二天发觉万家生佛一群人毫无动静，不由暗暗叹息。正邪双方博杀两三年，各展奇谋，各显神通，已经壁垒分明，双方皆使用各种手段，消灭对方的高手，以免对方继续壮大，能除一个，自己便多一分优势。目下拔山举鼎尚未到来，如不乘机先下手为强，除去落脚在杨家的人，等对方人手到齐再发动，所付的代价可就难以估计了。

拔山举鼎何时可到？谁也无法断定。

距月底还有三天，估计拔山举鼎应该在三天之内到达。

好漫长的等待，怡平等得心中冒烟。

他不是等万家生佛那些人发动，而是等候两方面传来的消息：神箫客和人魔鬼母的消息。

他必须在南衡到达之前，把韦云飞救出魔掌。

邻房的四个人，其中有乔远在内。这四位仁兄一整天都在外面走动，不与客店中任何人接触。直至薄暮时分，方先后返店。

掌灯时分，一位店伙端着食盘，将晚膳送入房中，一面将食物摆在桌上，一面低声说：“蔡老前辈有口信：二更天，镇湖桥见。”

“谢谢。”他欣然道谢。

很糟！在他的打算中，如果有所行动，就与神箫客和两位姑娘参予，多一个人就多一分力量。可是，神箫客和两位姑娘隐伏在城北郊，而镇湖桥在南门外，时间上已不许可他去邀请帮手了。

匆匆食毕，他出店逛夜市，在夜市逛了一圈，摆脱了跟踪的五个人，钻入一条黑暗的小巷，一溜烟走了。

二更正，城内夜市将阑，他准时到达镇湖桥。湖桥街的夜市散得早些，街上已游人稀少。

桥头右首的栏杆坐着一个泼皮打扮的大汉，居然在黑夜中看出他的身份。

“庄老兄吗？请随我来。”大汉向尚未停步的他低声招呼，走向河岸的小径。

他夷然无惧，毫不迟疑地随大汉急走。走了百十步，前面黑暗的大树下，踱出一高一矮两个黑影。

领路的大汉发出一声呼哨，避至路旁说：“两位老前辈在前面，在下告辞。”

“谢谢，不送了。”他抱拳一礼，向两黑影走去。

“你小子胆气可嘉。”前面传来了人魔的刺耳语音。

“与胆气无关，两位老前辈有了消息？”

他一面行礼一面问，心中暗叫老天爷保佑，但愿真有好消息。

“已经证实走狗们囚人的地方，至于是不是你所要的韦小鬼，就得碰运气了。”

人魔郑重地说：“无论如何，这总是一条线索，你去不去？”

“已不容许小可不去，老前辈。”他苦笑。

“那就走。”

“在何处？”

“曾八爷的家”。

怡平一怔，接着苦笑说“周夫子果然高明，把俘虏藏在曾八爷家中，的确十分安全。那儿小可曾经去过，把他们打得落花流水，他料定我不会再去，被他料中了。但人算不如天算，却被老前辈查出来了。”

“这叫做旁观者清，小子。”

鬼母倚老