第77部分(第1/4 页)

夜晚别再把他喊起来，他已经有10天得不到整夜的休息了。他刚刚看过的病人怪吓人的。他被一个身材魁梧的、喝得醉醺醺的大汉叫去，带迸发出恶臭的院子里的一间房子。菲利普平生第一次见过这么脏的房间。这是间窄小的顶楼。一张木床占了大半间房子，床上挂着肮脏不堪的红帐幔。天花板太低了，菲利普伸手就可触到。蜡烛周围爬满了密密麻麻的小虫，他借着孤灯独烛的微弱光线摸着走过去。那女人是个中年人，相貌粗俗，她已接连生了几胎死婴。这一经历菲利普并不是没听说过。这女人的丈夫过去在印度当过兵。假正经的英国公众强加给这个国家的法律，使得种种令人烦恼的疾病无法控制地滋生蔓延，结果无辜者却遭罪。菲利普打着呵欠，脱掉衣服，洗了个澡，将衣服在水面上抖落，注视着在水面纷纷蠕动的小虫。他刚要躺下去睡觉，这时又传来敲门声。医院的门房给他送来了一张卡片。

“该死的，”菲利普说，“你是我今晚最不愿意见到的人。这卡片是谁拿来的？”

“我想是产妇的丈夫送来的，先生。要不要我叫他等着？”

菲利普看了一下卡片的地址，发现这条街他很熟悉，便告诉门房说他自己可以找到，连忙穿上衣服，5分钟之后，他手里提着黑提兜，走到了街上。一个男人走近他，说他本人就是产妇的丈夫。黑暗中他看不清他的模样。

“我考虑我最好还是等你，先生。”他说，“我们那儿的邻居都很粗鲁，他们不知道你是什么人。”

菲利普笑了起来。

“哎呀，这你别担心，他们都认识大夫的。我还到过了一些比韦费尔街更粗野的地方。”

这话确实不假。菲利普手里的这只黑提兜是穿过破烂不堪的小巷和走进臭气熏天的院子的通行证，这种地方就是警察也不敢轻易涉足的。有那么一两次，菲利普走过去时，就有一小伙人好奇地打量着他。他听到他们在悄声议论，然后有一个人说：

“他是医院的医生。”

他从他们身边走过时，他们当中有一两个还同他打招呼：“晚安，先生。”

“先生，假如你不在意的话，我们就快点走吧。”陪着他的人说，“他们告诉我要快，不能耽搁。”

“那你为什么这么迟才来找我？”菲利普一边加快脚步一边问。

当他们经过一盏路灯柱的时候，他瞥了那个人一眼。

“你看起来还很年轻嘛。”他说。

“我刚满18岁，先生。”

他长得挺俊，脸上没长胡子，看样子还是个孩子。他个子不高，但长得蛮壮实。

“你这么年轻就结婚啦？”菲利普说。

“我们不得不这样呀。”

“你工资多少？”

“16先令，先生。”

每周16先令是不够养活妻子和孩子的。这对夫妇住的这间房子表明他们贫穷到了极点。房间的大小适中，可是看起来却相当大，因为里头几乎没有什么家具。地板没有铺地毯，墙上也没有挂什么画，而别的人家大多数都在廉价画框里装有照片或从圣诞节增刊的画报上裁下来的画。那产妇就躺在一张最蹩脚的小铁床上。见到她如此年轻，菲利普不胜惊讶。

“天哪，她怎么说也不超过16岁吧。”他对那位前来看护产妇的女人说。

她的卡片里写了16岁，不过如果她们太年轻了，就多填一两岁的。她也长得很漂亮。这在他们这个阶层的人当中还是罕见的，因为他们的体质都给低劣的食物、恶浊的空气和有损于健康的职业糟蹋了。她容貌俏丽，一双蓝色的大眼睛，一头浓密的黑发精心地梳成女小贩的样式。她和丈夫心情都非常紧张。

“你最好在外面等着，以便我需要你时能够一叫就到，”菲利普对那个男人说。

现在菲利普对他观察得更清楚了，再次对他的孩子气感到惊奇。你会觉得，他应该跟街上的其他男孩一起嬉戏玩耍而不该焦虑不安地守在门口等待婴孩的诞生。时间一小时一小时地过去了，一直到将近凌晨两点小孩才生下来。一切似乎都进行得很顺利。丈夫彼喊进来了。看到他吻妻子的那副尴尬、羞怯的样子，菲利普的心不觉为之一动。菲利昔收拾好器具，临走之前再一次地按了按产妇的脉搏。

“唷！”他不由得脱口惊叫一声。

他迅速地看了她一眼，马上意识到出事了。在紧急的时候必须去请高级助产大夫。他是个取得资格的医生，这地区都是归他负责的。菲利普潦草地写了一张条子，交给那当丈夫