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一解答，深得刘秀赞同。随之，他官升数级，得为侍中，工资翻了两番还多，秩比二千石。

对于这样正直又有学问的官员兼学者，刘秀自然寄予殷切的希望，几次问对都收到了良好的效果。刘秀还担心戴凭有什么不敢直言的地方，就亲口对他说：“侍中的职能就是匡补国政，希望你进对之时别隐瞒实情。”

戴凭说：“陛下你还是太严厉，有的事情我不敢直说。”

“我在哪方面不宽容啦？”刘秀忙问。

戴凭说：“我见前太尉西曹椽蒋遵这个人正直忠孝，学问也通贯古今。陛下您竟然听受一些浅薄的进言，给了他永不起用的处分。世人都说您太严厉了。”

刘秀大怒，说道：“你这个汝南郡的小子①，也想结党吗？”

戴凭见刘秀发怒，就采取了自投牢狱的方式抗争。刘秀觉得自己的做法有些过头儿，马上发下诏书，让中央监狱立即放人，并且，再次接见戴凭。戴凭以谢恩的方式“挤兑”刘秀，他说：“作为臣下，我没有强争抗议的风节，反而说出狂言伤害皇帝，不能以尸伏谏，竟苟且偷生，愧对汉刘帝国呀！”刘秀是个聪明人，对戴凭的客套不再烦答，马上下诏重新起用蒋遵，拜为虎贲中郎将，并让蒋遵以侍中的实衔兼任此职。

蒋遵因为戴凭的直言，不仅得以平反，而且还由原来四百石的工资待遇调为比二千石，翻了两番还多。

刘秀有时还以举行官办宴会的形式实施学术考试，考试完全是随机问答，就像现在电视娱乐节目一样，答得不好的参与者会被淘汰出局。更有趣的则是，被淘汰的人的那份酒席（古人席皆单人）也被剥夺，转送给胜出者。在一次场面盛大的宴会上，戴凭竟赢了50多席。与杨政青年时代得到的“说经铿铿杨子行”相对应，戴凭在老年时代博得了“解经不穷戴侍中”的学术赞誉。

更有学者因为学问而如同武将的功勋和外戚的裙带一样，获得了封侯的荣耀，如世代研习《伏生尚书》②　的欧阳歙。

欧阳歙的祖先欧阳容即世传为“欧阳生”的那位秦代著名学者。欧阳生是伏生的学生，自然具有诠释的权威，并且他还将老师的学说转变为家传学问。

从欧阳生到欧阳歙已经有八世，且世代为博士。欧阳家成了不折不扣的学阀世家。军阀出身的刘秀当然会对这样的学阀尊重有加，更何况这欧阳歙一如侯霸，是活文物。虽然他不如侯霸资格老，但也有在王莽与刘玄时代两为地方官的经历。刘秀一见欧阳歙，就把他从县令的职务上升为河南郡的都尉即主管一郡的治安与军政。这是刘秀还没建国时候的事情。

等到刘秀称帝，欧阳歙行政职务升为河南尹（与太守同级，秩二千石），并且得为被阳侯。换言之，他比开国武将的爵位一点不低。后来，他又被改封为夜侯，仍有行政职务即职任汝南太守。

他边从事政务边教学生，9年间，教成学生有好几百人。后来，又被征调进京出任三公之一的大司徒。然而，欧阳歙似乎是位具有双重人格的学者，一方面，他在地方时“推用贤俊，政称异迹”；另一方面又大肆贪污受贿，在就任大司徒以后被揭发出“在汝南赃千万”的罪行。

如此巨大数额的贪污，肯定会被判死刑的。在他被逮捕下狱之后，他的学生，还有学生的学生，从汝南及其他地方到首都请愿的有1000多号。有的人干脆就自己“剔（剃）发”即自髡。按当时刑法规定，给犯事的人剃发也是一种刑罚。更有一位17岁的平原（今山东平原县西南）籍学者礼震，听说欧阳歙案件将要判决，就奔往首都并让人把自己捆起来，要求替欧阳歙一死，礼震在上书中说：“现在臣下我看见我的老师、大司徒欧阳歙，作为当世儒学的宗师并有八世博士的家族荣耀，就要因经济犯罪被处决，十分悲伤。欧阳歙的血缘传承很单薄，他只有一个儿子，还在幼年，未得继承家学。如果欧阳歙一旦亡身，他的家学就永远失传了。如此，陛下您肯定会被天下人讥为杀贤。而天下的学者们也失去了宗师指点的机会。我现在请求：杀了我礼震，以替欧阳歙的死罪。”

等到刘秀看完这份简短而感人的上奏后，本想释放欧阳歙，可偏偏欧阳老先生体质较弱，死在了狱中。按现代医学观点推论，也不排除老先生闻听死刑判决之后，心脏病突发而死的可能。

刘秀不想为此事得罪天下的学者，他赐给了欧阳歙家属上好的棺木，算是安慰；还有，拨给3000匹细绢作为办理丧葬的费用。

刘秀在努力把汉刘第二帝国打造成文化超级大国的过程中，不仅以优待