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“什么任务？”

“我坚持你做我儿子的教母。”

“教母！”我笑开了眼。“我？行吗？教母要做什么呢？”

“哦！我家礼数不多，你只要在受洗日当天，拉我儿子的教父上教堂就行了！”

“可不可以打个折扣？”

“可以啊！或是守在他身边也成。”

第三章

我沿着怀河河谷直上，怀河介于英格兰及威尔斯之间，流繟的心搷大多以怀河畔上的某某城命名。

不大专心开车的我，被美不胜收的景色所迷惑，眼前的山壑问仿佛有一条蜿蜒的银丝带盘绕其中，若隐若现的空灵幻象，好比雨后天青，晴阳普照大地一般，万丈光芒直泄而下。

车行一小时，左侧黑山山脉已被我用在脑后，按着进人了另一个河流的支流珊汶河口。潘华大宅正是坐落于珊汶河畔。等我发现自己错过了那条幽谧的林中小径时，赶忙旋转车身寻着来时路。

二十分钟后，人车已在林中奔驰着。这条小径虽名为“小径”，实则不小。

两旁古树参天的路绝对容纳得下两辆车双向通行。地上的黄土与落叶因大雨的冲刷、浸渍，已是泥泞不堪，必须很小心的贻d，否则泥水会反溅一整个车身。

我有些紧张，抓着方向盘的手颤抖不止。前有大片圜囿是鼓养梅花鹿的牧地，它们群聚成堆，优闲的跪坐在绿草地上。有几只鹿竖起耳朵，颤动几下，然后瞪着大大的圆眼目视我的出现，有些鹿则是不动声色的继续它们的雨中散步。

我将车停放在草坪上，一边吃午餐，一边环顾四周，打量环境。幽静的乡野景致伴？轻敌车窗的节奏雨声让我心神荡漾，林间传出咕咕的啄音，我放眼一瞧，有些栖息在树上的乌儿正用口喙整理业已湿漉的羽毛，有的则缩着脖子酣睡着，其中一只还拼命点头打着瞌睡。

蓦然间，冲飞出一只黑头蓝尾喜鹊，这时我的脑海褢响起一段乡间喜鹊报喜的童谣：

一哀愁，二喜乐。三女娃，四男孩。五滚银，六带金。七是为着一个秘密，永远不能说。

古时乡民相信鹊是告知运气的代言人。看见孤零零的一只鹊时，便认为有哀的事要发生了；若见成双成对时，就有欢乐的事。妇人怀孕见到三只喜鹊表示要生凤女，四只则是龙子。看到五只会招银，六只则是更值钱的金子。若是幸运点能见到七只以上在一堆时，就得赶快许下一个心愿，一辈子都不能说出来，否则不灵验。

我穿上雨衣，换了双高筒皮靴后才跳出车外，人跳步走向树林深处，骤然而下的雨滴令我紧抓雨帽，举步维艰地踩着烂泥巴朝鹿园走去，一直到走近河畔边才停住脚步。看着河内的水，因多雨而高慷，急湍般似的奔流而去：河对岸还是一大片如茵的草坪，草坪上一个一个凹陷下去的马蹄印告诉我，这是个骑马场。我怀疑在这种天气下还会有人出来骑马散步。

潘华大宅是傍着高耸直立的坡地而建，若从平面角度往上仰视，状似巍峨，弯延着环山坡道直走而上至大门时，才会发现它其实是个可爱的庞然巨人。建筑物是呈口字型的三层大厦，左右翼楼房突兀，其正门前是个整理得井然有序的景观花园，其中有个圆型水池，里面连半条鱼都没，只有一个小美人鱼雕像独坐正中央，千执一个小小七弦琴，轻抚着无声无韵的悲歌。

我买了张票，尾随其他的游客排队人屋，我们被领进双重厚重的钢制雕花大门后，在正厅前停伫良久。这幢华厦光是前廊就有十来尊雕像，天花板亦是美轮美奂，各式各样的珍禽花卉的图案被绣在挂毯上。一抬头，一俯地，满眼尽是奇观。

目前没有解说员在旁，我们得以自由地循着指标参观，一楼有吸收太阳精华的日光室、餐厅、休闲厅、正厅、舞厅，甚至连厨房及浴室皆开放参观。我们爬上铺着大红地毯的宽敞楼梯，经过二楼的画廊、男女主卧房、育婴房，及西厢的数十间客房。而东翼的所有房间皆被划为私人用地，游客止步。

他应该是住在东翼，但就不知道是哪一间。

上三楼时，书房也是用红炼围绕起来，但图书室却是开放的，它的规模恢弘，藏书之丰，可媲美一间小型的私立图书馆。高级古书架上的精装手抄本依年代排开，从十五世纪一直到十八世纪罗布四壁，最后才是十九、二十世纪版的现代书籍，从星象、历史、自然、建筑、音乐、文学、艺术、运动等书，应有尽有。

每两个书架之间放置了一张两公尺长、一公尺宽的长桌与四张浮雕桃花心木椅，四壁窗户业已