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了，“我跟赖大姊等生死义结、清同手足”“对了，就像我和沈虎禅沈大哥及方恨少一样。”唐宝牛插嘴说。

“有一年元宵节，“杀手员外”曾在长安城花灯会上暗算方振眉，可是功败垂成，你可有听闻？”

“有。那是轰动天下的大事，我怎会不知？”唐宝牛眼睛发着亮，“方振眉是萧秋水之后最教人注目的大侠，杀手员外是“舟子杀手”张恨守之后最有名的杀手，幸好他杀不着方振眉……”

“他也杀不了方振眉。”张炭道，“所以他迁怒于赖大姊。”

“他要杀赖笑娥？”唐宝牛惊问。

“有我们在，他也杀不了赖大姊，”张炭叹道，“所以他一气之下，盗了一册赖大姊的星象真监秘本，一路逃到庐山去。”

“嘿，”唐宝牛眉毛一斩道，“教他得手了，你们也真差劲。”

“故此我也一路追到庐山去。”

“就你一人？你那干结义弟兄呢？”

“他们走不开，”张炭道，“因为城里忽然来了一个极厉害的神秘人物。”

“是谁？”唐宝牛奇道：“有什么人要比“员外”更厉害？”

“我们也不知道他是谁，迄今尚不知他是敌是友，”张炭道，“只知道他又高又瘦，脸白森寒，背上掮了个又旧又的包袱，任何人跟踪他，都撮不上，俟跟他动手，都胸口一个血洞，不曾有半个活着的……”

“好厉害，”唐宝牛顿时叫道，“他是谁？”

“你没听我先前说了吗？我们也不知道。”张炭也叫道，“所以，张叹、“刀下留头”朱大块、齐相好等弟兄才留下来陪赖大姊，驻守长安城，我独个儿去抓“杀手员外”。”“你一个人，对付得来吗？”唐宝牛斜睨了他老半天，“我要是你的兄弟，也不会放心你一个人去。”

“说句实话，”张炭苦笑道，“我想独力干点扬名的事儿，是偷出去的，赖大姊等事先并不知情。”

“好极了！唐宝牛拊掌道，“我也常做这种事，沈大哥时常给我气得耳朵都歪了。”

“可是我这一来，差点没送了性命！”

“性命送掉不妨，人怎可不做好玩的事？”唐宝牛这次自动喝三“大”口，“你我同一性情，当浮三大白。”

张炭一口把碗中酒乾尽。“我追踪杀手员外，到了庐山，眼看逼近他时，他却失去了琮影，我知道他已发现了我，要来杀我了……”

“所以你准备跟他拚了？”

“不，我逃。”

“什么？”唐宝牛又叫了起来。

“我一逃，他才会以为我怕他，他立刻追杀我，这一现身，我们才能激战起来。”

“杀手员外身上有至十六种兵器，每一种都是用来对付有不同特长的敌手，你……

怎敌得过他？”

“我敌不过。”张炭道，“所以我一上来，就偷走了他身上的至十六种武器。”

“对，打，你不行，偷，你是行的，”唐宝牛瞪着眼道，“不然你怎么偷得了我怀里的手绢。”

张炭只横了他一眼，迳自说下去：“可是，纵没有了武器，我还是敌不过员外。眼看就要丧在员外的手下，忽听松石间一个女子的声音道：“老五，凭你身手，要独战这死人员外，还差一截呢，大姊说的，你不相信，现在自己吃着亏了。”

“暧，你的赖大姊来了不成？”

“我登时一怔，员外也吃了一惊，提防起来，却闻一个男子悄声的道：“大姊，咱们何不一起做了他？”只听原先的女音如银铃般笑了起来：“他要莽撞，让他吃热小亏也好，方公子片刻就到，到时候看员外还怎么杀人？”张炭坠入了回忆之中，“你知道，杀人员外吃过方振眉的亏，而今一听赖大姊和兄弟们来了，方公子马上就到，心中一慌，那敢勾留，立即夺路而逃”“你居然给他逃了么？”

“我即以反反神功，击了他一掌；”张炭道，“他伤得很是不轻。”

“不过仍是逃了，是么？”

“逃了，我当时也受了重伤，追不上。”“你那个赖大姊是怎么搞的？”

“因为来的根本不是赖大姊，”张炭摇头笑道，“那女子的笑声也很好听，但比起赖大姊来，还是差了点，我一听，便知道不是真的大姊，所以知道那女子只是要用话扰乱员外的心，我便蓄力反击，一掌伤了他，让他胆丧而逃……”

“来的不是赖笑娥……”唐宝牛灵机一动，拍着大腿道，“一定是你姊姊：”“啐：“张炭没好气的