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负责恢复军队的秩序和理性”。　背负着沉重的背包，在这片荒漠上日复一日地行军，在地狱烈火般的7月酷暑下，他们的喉咙渴得冒火，黄沙的灼光减弱了大多数人的视力，他们的脚被沙和鞋（如果他们还有鞋的话）磨出了血泡，这一切都使得士兵和军官的忍受力超过了极限。更糟糕的是，“指挥官当着士兵的面，公然对抗拿破仑的命令”，洛吉尔悲哀地记述道。当迪盖发现了一处可供几个旅食用的储藏大豆的地方时，军需官拒绝将它们分配给部队食用；军官们抗议时，军需官说：“他不是他们（指士兵）的奴隶！”

由于缺乏食物，饥饿的军队开始杀死他们绝对需要依靠的、运输用的牲口，包括驮弹药和行李的驴子，甚至烹吃军官带在身边的狗。德塞的炮兵队伍已经死了数百人，而贝都因人仍然不断地从他们的两肋进行袭击和包抄。沿路发现的麦田，已经被因没有磨面工具而愤怒的德塞士兵在田里放火将麦子烧熟吃尽，给后继的维亚尔和迪盖部队以及种地的农民留下一片灰烬。“当我们到达时，我们甚至不知道从哪里找到喂马的草料。”　拿破仑在给巴黎的报告中照例没有提到这些破坏性的混乱状态。

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第七章　法老的领地（7）

法军已经逼近瓦丹，前一战役落荒而逃的穆拉德贝伊已经在他们前面重新集结队伍。如果拿破仑不在接下来的几天里和他的敌人交锋，他将不会再有足够的军队面对敌人。拿破仑毫不怜悯地命令军队前去与敌人交战。他认为，在攻打埃及首都之前打一个大胜仗就能解决一切问题。不管怎么说，这是惟一的出路，除非退回地中海，承认失败。

开罗已经遥遥在望，但又一片一望无际的沙丘使得法军灰心丧气。由于尼罗河的雾气蒸腾，夜晚仍然非常潮湿和寒冷。“这段行军更为艰难……”贝利亚尔报告道。

7月18日，离开瓦丹3英里时，情况发生了戏剧性的变化。“眼前突然出现了一片富饶的山谷，覆盖着一丛丛的棕榈树和无花果树。”　这使得军队悲愁的士气为之一振。但是，由于长时间在没有水源的荒漠上行军，来到瓦丹并再一次见到尼罗河后，军需官仍然拒绝给部队收集和分配食物。饥饿的士兵开始反叛。正如贝利亚尔所说：“虽然经过长途行军，部队已经十分疲惫，但这不妨碍他们一路抢劫并留下纪念。”此时，在瓦丹，拿破仑亲眼目睹了士兵不顾他的威胁，给众多的村庄造成灾难，这次他的耐心达到了极限。“他对抢劫的事大发雷霆。”萨瓦里在他的个人日记中记道，“而且，由于部队忍受不了炎热，掉队的愈来愈多，如果此时马穆鲁克来袭击，后果不堪设想。”何况大炮也陷进了沙丘，动弹不得。

终于，拿破仑不得不违背自己的禁令，下令征用当地的羊群和谷物——他别无选择。也正是在瓦丹，军队看到了希望的曙光、他们行军的目标，“在遥远的沙丘之上，我看到了吉萨的金字塔……以及我们充满希望的目的地开罗城的###寺院的尖塔。这给了军队新的勇气。”萨瓦里上校说。但这并没有打消众官兵内心深处的绝望，一名愤怒的骑兵军官走过拿破仑身边时怒气冲冲地说：“嘿，将军，接下来阁下您打算带领我们去印度了，是吗？”拿破仑回敬道：“是，但肯定不是带像你这样的人！”

是瓦丹广阔的田野、大片的绿洲带来的凉意，是在这里和尼罗河岸发现的丰富的食物拯救了拿破仑和他的军队。队伍终于能够吃到东西了，怒气也得以平息。但还没有等部队缓过气来，拿破仑又命令现在已变得不服从和敢于顶撞的军官让士兵清理满是沙尘的滑膛枪和大炮，为即将展开的战役做好准备。据密探报告，穆拉德贝伊军现在正在开罗城外的尼罗河两岸严阵以待。左岸是穆拉德贝伊军，右岸是易卜拉欣贝伊军。拿破仑24；000人马和穆拉德贝伊18；000人加上易卜拉欣贝伊的10万人部落军（大部分是没有正规武器和未经训练的农民）的一场大规模的厮杀在所难免。如果拿破仑要占领开罗或者想活命的话，他必须背水一战。

经过一天的休整，瓦丹的5个师在凌晨3点整装出发。7月20日上午9点，拿破仑亲自跨上了战马，离开了沙丘。他们来到被阿拉伯人称为“牛腹”的地方，这里是尼罗河的分叉点，罗塞塔和塔米亚两条支流在这里形成了一片长长的无数的岛屿。“我们经过的平原非常可爱、富饶，有几个村庄。”萨瓦里记道。下午5点，法军抵达阿尔夸拉塔恩。

次日，佩雷海军上校的河上舰队抵达，而尼罗河对岸的扎约翁谢克（Zayonch