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继续朝菲利普说道：

〃先生，弗莱彻太太的小儿子出事故了，请你去一趟好吗？〃

〃去告诉弗莱彻太太，就说我马上就去，〃索思大夫在里面关照孩子说。

那女孩迟疑了一下，把一个污黑的手指塞进那张肮脏的嘴巴里，一声不响地站在那儿，目不转睛地望着菲利普。

〃孩子，怎么啦？〃菲利普笑吟吟地问道。

〃先生，弗莱彻太太说，请新来的大夫去。〃

药房里传来一阵声响，索思大夫随即从里面走了出来，来到过道上。

〃难道说弗莱彻太太信不过我吗？〃他咆哮起来。〃打她出生那天起，我就一直给她看病。为什么现在我连给她的小崽子看病都不行了呢？〃

有一会儿，那个小女孩看上去像是要哭的样子，可后来她还是忍住了。她有意朝索思大夫伸了伸舌头，索思大夫还没来得及还过神来，她便用足力量撒腿跑走了。菲利普看出这下那位老先生可恼怒了。

〃你看上去累得够呛了，再说，从这里到艾维巷的路可不近唷，〃菲利普这样说，是在暗示索思大夫不要抢着去了。

索思大夫瓮声瓮气地骂着。

〃这点儿路，对一个双腿齐全的人来说，要比一个只靠一条半腿走路的人近得多哩。〃

菲利普脸刷地涨得通红，好一会儿，只是一动不动地站着。

〃你是要叫我去呢，还是你自个儿去？〃菲利普最后淡淡地问了一声。

〃既然他们点的是你，我还去干吗？〃

菲利普拿起帽子，出诊去了。他回来时，都快八点了。此时，索思大夫正背朝着壁炉站在餐厅里。

〃你这次去的时间可不短呀，〃索思大夫说。

〃对不住。你为什么不先用饭呢？〃

〃我喜欢等嘛。你出去这么久，是一直呆在弗莱彻太太家的吗？〃

〃不，并不是一直呆在她那儿的。回来的路上，我停下来观赏了一下日落的景致，倒没有留意时间过得这么快。〃

索思大夫没有吱声。此时，女用人给他俩送来了一些炙烤虾。菲利普津津有味地吃着。索思大夫突然发问说：

〃你为什么要去观赏日落的景致？〃

菲利普嘴里塞满了东西，只是嘟囔了一句：

〃因为我感到愉快。〃

索思大夫神情古怪地瞪了他一眼。那张苍老、疲倦的脸上绽开了一丝笑意。此后，他们一声不响地埋头吃饭。可是，当女用人给他们斟完红葡萄酒离开的时候，索思大夫身子往后靠了靠，把犀利的目光停在菲利普的身上。

〃年轻人，刚才我提到了你的跛足，你生气了吧？〃他接着对菲利普说。

〃人们生我气的时候，常常直接地或间接地提到我的跛足。〃

〃我想，人们了解这正是你的弱点。〃

菲利普面对着他，两眼直勾勾地望着他。

〃你发现了这一点感到很高兴，是不？〃

索思大夫没有回答，只是凄苦地哧哧笑了几声。他们俩就这样四目凝视着静坐了一会儿。接着，索思大夫所说的话倒使得菲利普不胜惊愕。

〃你为什么不留在这里呢？我将把那个该死的笨蛋辞掉。〃

〃难为你想得这么周到，不过我希望今年秋天在圣路加医院得到个职位。这对我以后谋求别的工作有很大好处。〃

〃我的意思是跟你合伙办这所医院，〃索思大夫执拗地说。

〃为什么呢？〃菲利普惊讶地问道。

〃这里的人像是欢迎你留下来。〃

〃我以前还想你是决不会赞同这种事情的呢，〃菲利普干巴巴地说。

〃我行医都有四十年了，难道你以为我还在乎人们喜欢我的助手而不喜欢我吗？我才不在乎呢，朋友！我和我的病人之间没有什么情感可言，我也不指望他们对我感恩戴德，我只要他们付我的医疗费就行了。唔，对我的建议，你有什么想法？〃

对此，菲利普没有做声。这并不是因为他在考虑索思大夫的建议，而是因为他感到诧异。居然会有人主动邀请一个刚取得医生资格的嫩手合伙开办医院，很显然，这件事太异乎寻常了。菲利普很惊奇地意识到，索思大夫已经喜欢上自己了，虽然他嘴上永远也不会明说。他想，要是他去把这件事告诉给圣路加医院的那位秘书所，不知此君会有何感想呢？

〃在这儿给人看病一年可收入七百镑。我们俩合计一下你搭多少股份，