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的情形，然而生意人心中，多一事不如少一事，客人自己不敢说，店家自是求之不得，在门外啊啊两声就走了。吴兆奇打开行李，取出几件旧衣，向老二道：“你背老三到外面去埋掉，我来收拾血迹。”

忙了大半夜，店中都起床了，未几店家送来了早餐。吴兆奇把门打开，面上故作泰然。店家一看少了一个人，他心中更有数，哪还敢查问。吃过早餐，吴兆奇兄弟又带着郑一虎出门起程。到了野外，老二忽然想起什么似的，由衣袋里拿出一把刀。郑一虎触目认出，暗叫道：“怪，他没有将我那把刀丢掉。”

老二左看右看，突然向吴兆奇道：“老大，不对，你看这把刀。”

吴兆奇接过一看，问道：“什么不对？”

老二道：“潇湘三义怎会使用这种普通匕首？”吴兆奇似也起了疑心，立将目光注定郑一虎。郑一虎早已心惊胆战，不过他表面还能沉着，也许他经过昨夜一次下手，胆子比以前大多了。

“小虎，你拿着这把刀。”

郑一虎故意问道：“大爷，你老要我作什么。”

吴兆奇叱道：“前面有棵树看到了吧？”

郑一虎点点头，吴兆奇大声道：“走过去，全力把刀插在树上。”郑一虎豁然醒悟，举步走出，手举小刀，装出全力，及至走近，他还嘿的一声，将刀向树干插去。扬得高，落得轻，刀尖入树不到两分深。

吴兆奇和老二走近一看，面色改了，他向老二道：“你会意了？”

老二点头道：“这把刀插在老三胸口，直透后心，刀尖还穿过垫板，绝非普通人可以办到的，这小子尤其不行。”

吴兆奇哈哈笑道：“老二，今后你用不着再怀疑这小子了。”郑一虎暗暗吁了口气，忖道：“我又过了一关了。”

他们继续前行，老二走着又道：“老大，那件事怎么样，没有老三了，还干不干？”

吴兆奇道：“没有老二事小，潇湘三义追着我们，他暗我明，八成又要坏事，过一段日子再说吧。”事情真巧，郑一虎昨夜假借潇湘三义名义行刺，谁料祝文这时真的出现了，可是他只遥遥跟在后面，没有让吴兆奇兄弟看到。大概祝文只是一个人，也许自知力量不足，因之他始终在暗中盯着。

郑一虎更不要说，他怎会想到背后有人尾随，他这时的脑子又在动主意，苦思下一步如何动手。想来想去，他忽然到吴兆奇要他拿刀刺在树上面，暗暗奇怪自己昨夜的力量，心想：“怪呀，我那里来那么大的力量。”突然，他眼中射出异彩，忖道：“枯大师那本书，难道我已有了收获。”郑一虎想到这里，他急于要考验自己一下，可是没有空隙，他不能无故离开二人。

直到中午时，郑一虎的机会终于来了，吴兆奇拿出一点银子对他道：“小虎，侧面那座小山后面有条街，拿这些银子去买点吃的来，我们在前面林中等你。”

郑一虎道：“你们两个为什么不去？”

吴兆奇道：“不顺路。”

郑一虎接过银子，翻过那座山，确见有条街市在半里外，他回头一看，小山挡住视线，知道吴兆奇看不到了，于是他就当地打了一趟拳，又练了一套掌，可是他不知这些拳掌能不能派用场。正当他在考虑之际，忽然有人叫他道：“小弟。”郑一虎闻声一震，急看时，只见侧面山角上奔来一个书生。

原来是潇湘三义的祝文追上他了，见面大喜，他高声道：“真是你来了。”

祝文道：“你昨晚的勇气真正了不得。”

郑一虎大骇道：“祝三哥看到了。”

祝文道：“我只一个人盯上他们，无力对敌，昨晚你太冒险了。”

郑一虎道：“祝三哥，我对不起你。”

祝文大笑道：“你借了我的名，不要紧，这反而证明你足智多谋。”

郑一虎道：“我大哥被他们害死的事，祝三哥也知道？”

祝文道：“我听一个朋友说的，因此我就单独追来，明知斗他们不过，但不放心你，小弟，快快脱离他们罢，跟我走如何？”

郑一虎摇头道：“不，我非得将仇人全部杀了不可，否则我难以泄恨。”

祝文叹声道：“你没有功夫，年纪又小，似昨夜那种行动，决不可再来，今后杀他们的机会太少了，小弟，要报仇，日子长着哩。”

郑一虎道：“我已下定决心，祝三哥，谢谢你的劝告。”

祝文道：“你可是出来替他们买吃的？”

郑一虎道：“嗯。”