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虎道：“我不去，我说过不作官的。”

程老人大笑道：“你是真的？”

郑一虎道：“我何必装作？”

程老人点头道：“你与我老人家的志趣真是不谋而合，不过你不去接旨可不行，那会得欺君之罪，接了旨后，你可当着钦差的面请辞，并求他替你转奏皇上。”

郑一虎道：“我最怕麻烦，这样如何，你老去说我病倒了。”

程老人大笑道：“哈哈，有重病不能接旨，对，可以过关，好。你躺在床上，以免钦差来看你。”程老人去后、郑一虎真的躺在床上装病了。

大概有一个时辰，忽见祝武偷偷的进房来道：“小虎，你真的病了？”

郑一虎一看没有别人，摇头道：“我是装的，圣旨宣读过了没有？”

祝武吁口气道：“我就知道你是装的，程老一说，常帅大急哩，圣旨宣读了，配军已大赦，叶、黄和我兄弟都封了官，不大不小也是个将军。你却被封为什么御前一等侍卫，这个我不懂，但没要你马上进京，意思是自由行动。”

郑一虎也不懂御前侍卫是什么官，但听能自由行动，这倒很高兴，不过他还是不愿作官，问道：“程老替我请辞没有？”

祝武道：“钦差听程老代你请辞，他说可以代奏，成不成不敢说。”

郑一虎道：“新帅是个什么样的人，你打听过没有？”

祝武道：“新帅随钦差来拜访过常帅，主要是来看你，他是个三十多岁的青年元帅，留了一点胡子，随他来的似还有几个重要人物，但不知何职，一个少年，长得很帅，一个是老人，据说是什么监军。”

正说着，程老回来了，他一见郑一虎就笑道：“不要装了，钦差走啦，但把你的像带进京了。”

郑一虎骇然道：“谁替我画像？”

程老笑道：“常大人亲自画的，画得一模一样，但穿得好一点，看来更俊。”

郑一虎跳起来道：“这是什么意思？”

程老道：“皇上看你是个什么样的小英雄。”

郑一虎皱皱眉头道：“御前侍卫是干什么的？”

程老人大笑道：“换句话说，是皇帝的保镖。”

郑一虎笑道：“京中有多少高手不要，要我这小孩做保镖，皇帝真是糊涂。”

忽听房门外有人接口笑道：“没有糊涂皇帝，怎有糊涂保镖？”郑一虎急向外看，只见一个十五六岁的美少年。

程老起身相迎道：“公子来访了。”他急向郑一虎道：“这是随新帅前来的朱公子。”

郑一虎拱手道：“小民有礼，公子请坐。”

朱公子微笑道：“现在不是小民了，身为皇上一等侍卫，王公大人见了你也要买帐，还自称小民作什么？”

郑一虎笑道：“一个保镖有这等威风？”

朱公子笑道：“这种保镖，与江湖保镖不同。”他边说边注意郑一虎，面上显出一种惊奇之情，问道：“你为何装病？”

郑一虎已被撞破，知道再也瞒不住了，叹声道：“公子有所不知，我到边疆不是为什么名利，实是寻父亲来的。”

宋公子道：“听说你父犯了流配罪，现在不要紧了，所有配地都已行文去了，相信令尊不久便有消息。”

郑一虎感激道：“这是皇上的恩赐。”

朱公子道：“徐帅大军不日出关征讨，你的主意如何？”

郑一虎道：“我相信番兵军心已散，新帅会旗开得胜，我也放心离开了。”

朱公子道：“我来是游历江湖的，你能许可我作伴吗？”

郑一虎啊声道：“原来公子不是来打仗的？……”随即又一顿笑道：“公子只要不怕江湖风霜劳顿之苦，郑一虎当愿陪行。”

朱公子笑道：“一言为定，随你什么时候起程，不过请你放心，我也懂一点武功，路上不会拖累你就是。”

能在江湖游历，郑一虎早已明白他不是无能之辈，笑道：“不是肥田不种姜，不是把式不下乡，公子必身怀绝技，郑一虎还得仰仗哩。”朱公子笑笑，不与接腔，于是他也在宾馆住下了。

到了半夜，郑一虎偷偷的叫起朱公子道：“我们走罢。”

朱公子大奇道：“你不辞行？”

郑一虎道：“我留下一封信，辞行，送行，那多麻烦，这样走干净轻松。”

朱公子道：“朝什么方向走？”

郑一虎道：“顺着边疆走，逐日向北行。”朱公子同意，当