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西南海岸的贝尔瑞兹已失去了半个世纪前的辉煌魅力，曾名噪一时的

贝利维娱乐场因急需修葺而关闭。位于马加格安大街的市政娱乐场也已变成一座颓

败的建筑物，如今只开设一些小店铺和一所舞蹈学校。山中的古老别墅仍保持着昔

日的体面外表，内部却早已凋零败落。

然而，每逢六月到九月的盛夏季节，欧洲的达官显贵仍蜂拥而至，享受那里的

阳光，追忆往日的时光并挥金赌博。没有别墅的人们下榻在帝国大街一号的宫廷饭

店。这座饭店位于一岬角之巅，濒临大西洋，原是拿破仑三世的避暑所在。它周围

的自然景色极为别致：一侧矗立着一座灯塔，塔身两翼是犬牙交错的巨大岩石，从

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灰色的海水中兀地拔起，宛若史前期的怪物；另一侧是一条海滨栈桥。

八月下旬的一个下午，法国玛格丽特男爵夫人一阵风卷进了宫廷饭店的大厅。

她是一个雍容华贵的年轻女人，柔软的亚麻色头发兜在网罩里。她身穿一袭白绿相

间的绸裙，衬托出一副姣美的身段，女人看到她，不免要回头再妒忌的看上两眼，

男人则为之咋舌。

男爵夫人走到接待台前。“请给我房间的钥匙。”她说，一口迷人的法国口音。

“好的，男爵夫人。”侍者把钥匙递给特蕾西。

当特蕾西走向电梯时，一个戴着眼镜、不修边幅的男人突然从一只陈列围巾的

玻璃柜前走靠，撞到她身上，把她手中的皮包碰到地上。

“哦，天，”他说，“非常抱歉。”他拾起皮包，还到她手中。“请原谅。”

他说话带着中欧国家的口音。

玛格丽特男爵夫人傲慢地向他点了下头，立即走开。

一名侍者将特蕾西引入电梯，把她送到三层。特蕾西的房间是三一二号。她知

道，房间的选择往往如同选择饭店本身一样重要。在开普利，她住在奎西桑饭店带

游廊的平房五二二号；在墨约卡，她住在桑维达饭店的一等房间，能俯瞰群山和远

处的海湾；在纽约，她选择了豪尔姆斯莱宫廷饭店的高层房间四七一七号；在阿姆

斯特丹，她则在阿姆塔尔饭店包下了三二五房间，那里窗外的运河水轻缓地拍打着

两岸，象催眠曲般地把人送入梦乡。

宫廷饭店三一二房间可以尽览海洋和城市的全景。透过每一扇窗子，特蕾西都

可以观看浪涛拍击岩石的景色，那些永恒的巨石从海中隆起，象溺水的人形。窗子

底下，是一座肾形游泳池，湛蓝的池水与灰色的海洋形成鲜明的对比，游泳池旁，

遮阳的蘑菇伞一直伸向远方。房间的墙壁挂着蓝白相间的锦缎，墙基是大理石踢脚

板，地毯和窗帷都是玫瑰色。房门和百叶窗的木头因年久而发出微弱的光泽。

特蕾西进屋后反锁上门，取下紧箍的亚麻色假发，按摩着头皮。男爵夫人是她

最喜爱扮演的角色之一。在《哥得年鉴》和《迪布莱贵族与爵位名册》中，有几百

个贵族头衔可供选用，无数公爵夫人、男爵夫人、伯爵夫人和公主遍布在二十多个

国家中。因此，这两本书已成为特蕾西的无价之宝。它们可以提供几世纪之久的家

族史，包括父母、孩子的名称、所受教育的学府，以及家族宅邸的住址。选择一家

名门望族，成为该家族的一个远方亲戚——一个富有的远方亲戚——是再简单不过

的事。人们都为头衔和财产所惑。

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特蕾西想到了在饭店大厅中与她相撞的那个陌生人，嘴角浮上一抹微笑。又开

始了。

晚上八点钟，玛格丽特男爵夫人坐在饭店的酒吧里。与她相撞的那个人看到她，

于是朝她桌前走来。

“对不起，”他怯怯地说，“我再一次向您表示歉意，我下午的大意实在是不

可原谅。”

特蕾西莞尔一笑。“没什么，这不过是偶然的。”

“你真大度。”他稍事犹豫，“如果您不介意的话，我想请您一杯。”

“可以，假若您愿意的话。”

他坐到对面的座位里。