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佟方与项禹在船头并肩而立，瞧着这情形，倒也觉得有趣，道：“倒不知此二人要僵持到几时。”

那舟子居然道：“左右不过这半个时辰。”

项禹笑道：“你如何知道？”

舟子道：“正午之时我便在这里，看他耍了两个时辰滑头。”

佟方奇道：“两个时辰，他居然没有下去？”

舟子道：“没有。倒是在尚轼掌门之前，他已经把十一个人打下去了。但谁都想不到，他最后居然邀战了尚轼。”

项禹问：“你知道他是谁吗？”

舟子道：“我不知道。”

项禹笑道：“如你这般见闻广博，年年在此地做这趟营生的船家都不知道他是谁。有人偏偏知道他，还特意邀战此人，倒也十分奇特。”他已经觉得这舟子很有意思。

琅琊群英会有令，只有被邀战的人，才有权邀战他人。

舟子笑道：“那人邀战的本是剑衣侯。谁知剑衣侯却说佩剑未开刃，先派了他上来。”

佟方道：“原来还是剑衣侯的意思。”

话音未落，郑吉突然将长剑抽了出来。尚轼顺势一锏回护前胸，另一长锏大力拍向郑吉肩头。郑吉身势微动，居然不避反迎，扑向尚轼右臂与前胸间的空门。

他如此轻盈，不会比一只早春的燕子更笨重。他速度太快，动作太微妙，那裂空而来凌厉迫人的平棱锏居然来不及击到他的肩头，而是顺着他窄窄的胸膛滑了下去——细剑已迫近尚轼咽喉。

而这却远远不够。

下一瞬，那细剑竟被弹了出去，郑吉连人带剑滑开一丈开外。而那粗锏，倒也没有击穿他的肩胛骨。方艄与廊桥上的人群喝了几声彩。

项禹看了，道：“原来能留他到此刻的，便是剑衣诀。”

佟方道：“想不到众人竟对他如此容忍。”

舟子却插话道：“倒也并未太过留情。两个时辰之前，那人的左臂就被地安宫的晋飞云打中过。”

项禹眯着眼睛仔细看了看郑吉的左臂，无力地垂软着。

舟子又道：“半柱香之前，尚轼刚上来，他的后背就被锤了一锏。”

郑吉此时提剑而立，刺目的夕照下，他原本笔直的脊柱微微弯向一边。果然如此。

这舟子当真十分心细。

尚轼此时突然又向郑吉前胸拍出一锏，这一锏却已用了八成的功力。青年被罡气震开三丈有余，身形迅速委顿下来。但他把细剑□□竹子的空隙间，居然没倒下去。

南边水上忽然一阵骚动。众人循声望向剑衣阁方艄，见到有人将剑衣侯的佩剑拿了上来。

剑已开刃，夜色之中，如紫电如青霜。

此时日已落，长庚现。

渡口四周点起了烛天而燃的巨大火把。

把目光回转到筑台，借着火光，项禹第一次看清郑吉。冬夜的海边极冷，他却只穿了一件浅灰的薄袍子，布料紧贴着后背，似乎湿透了，胸襟前满是斑斑点点的血迹。

尚轼垂下双锏，朗声道：“你在这台上缠斗已久，早已体力不支。现在认输，请剑衣侯出阵吧。”

此语既出，北艄中一片喝彩之声，与周边大小船只应和着。

为了不激怒闻韬，为了给剑衣诀面子，尚轼留足了耐性。即使对方几次三番借着剑衣诀迂回纠缠，他都没有用内力将这不知好歹的青年从干阑边上震落下去。而现在，既然闻韬已开刃，便是郑吉走人之时。

郑吉却摇了摇头。

他挺直脊背，缓缓道：“晚潮还未涨起。”这声音本该比尚轼年轻得多，而血流进了他的肺，使他的声音变得粗粝而单薄，如同流水里夹杂了砂砾。

人群登时一静，随即哗然，夹杂着嘘声一片。

潮涨之刻，便是今日琅琊群英会落幕之时。众人从正午等到傍晚，一来是想见识剑衣侯十四年后开刃之盛况，二来是想见到剑衣侯与秦门掌教一战。三来，剑衣侯手下爱将李穆也是成名已久的剑客，更是秦门弃徒，传闻本该由他出战尚轼，更有热闹可看。

谁知李穆竟未露面，出场的竟是这无名青年，教这三台大戏迟迟开不了场。现在他不但要自己送死，口出狂言，令众人也没了热闹好看。

项禹又去看对面方艄上的闻韬。烈风与火光之下，男人平静的面容显得阴晴不定。

佟方也在一旁道：“属下不明白，今日场中近千人，能赢尚轼的不足五指。郑吉输给他，不算什么不光彩的事，