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魏子奇还是摇摇头。
洛得荫想了想说:“这样吧,你把她交给我,就说是我的亲戚,随我家一道出发,到了新地,我保证完璧归赵。这样总可以了吧。”
魏子奇犹豫了好长时间,才点点头:“恐怕也只好这样了。她长得实在好,所以一,你得保密;二,你不能对她动手动脚。”
洛得荫说:“行了,就这样吧,我的小祖宗哎。”
赖逸梦、魏全两位管家,从来没有见到主子如此惊慌失措,知道事情不妙,那哪懈怠。他俩竖起耳朵偷听两个主子的谈话,同时开始盘算该如何应付当前的局面。
洛得荫大声吩咐:“赖逸梦,魏全,你俩进来。”
赖逸梦、魏全闻声而至。
洛得荫正言厉色地说:“我和魏爷商量好了,现在决定如下:魏、洛两家立即分头到附近买来马、骡、驴和各种大车,不讲价,有多少买多少,各家马上把细软衣物和被褥打包,并赶做各种干粮。傍晚六时一同出发,过时不候。下午四时,两家各派一人先出发打尖,第一站是西山戒台寺。不愿意跟随大队出发者,每人发十两银子,自己另找房子居住。你们听清楚没有?”
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赖逸梦、魏全:“清楚了。”
魏子奇说:“恐怕这次要去很远的地方,所以大件东西一概不带。我们的行踪要保密。好,分头准备吧。”
翁同贵的预料是对的:慈禧太后在关键时刻变卦了,她双手向洋鬼子献上了义和团和主战派的鲜血。
八国联军攻占大沽口炮台,不久又攻占了天津,正向北京进发。慈禧太后害怕了,她找来反战的王文韶、刘坤一、张之洞、袁世凯等人,问怎么办。大家一致表示,现在事态非常严重,只有先剿灭义和团,再和八国联军谈判。但必须首先惩治主张联合义和团的官员,无论亲疏,无论官职高低,一律格杀,否则无法取信于列强。这些条件慈禧都同意了。她立即将两广总督李鸿章调任直隶总督兼北洋大臣,准备与列强谈判;同时立即取缔义和团,凡支持过义和团的官员格杀勿论,六品以下者推出菜市口斩首,五品以上者赐全尸。那几天,北京菜市口真是血流成河,为掩盖斩首后流出的鲜血,就有五十六辆大车来回向刑场运送沙子。在菜市口刑场督斩的官员除刑部主责之外,还约了八国驻京大使馆的官员监督实行,围观的老百姓成千成万。
这天清晨,老太监郭子孝和翁同贵在午门会合,去执行对四名五品以上官员的死刑。按规定,被执行死刑者的名单是绝密的,只有宣读圣旨者有权知晓,泄露者将按同罪处置,这是怕走漏风声后,受刑者会警觉而逃遁。
老太监郭子孝一脸认真地对翁同贵说:“同贵老弟,这次咱们执行老佛爷的旨意,要送四个大官上西天,这些人都是你老弟的熟人,你可得要公正不阿啊,如果你表现不够硬朗,可别怪老夫无情。”
翁同贵:“公公放心,我受太后隆恩,哪敢掉以轻心。”
郭子孝:“那就好,那就好。”他忽然压低声音说:“不过有两个小小五品官,昨晚才发的任命文书,这官纸还没有焐热,今天却要取人性命,老夫心有不忍。”
翁同贵一惊:“这两人是谁?”
郭子孝:“你想让老夫泄露受刑者名单,居心叵测!”
翁同贵:“嘿嘿,我没有这个意思。好奇之心,人皆有之。”
郭子孝:“这两个人都是你的好朋友。”
翁同贵立即领悟,故意绕个圈子:“您老说的是王国朝、金梦乡吧?”
郭子孝向翁同贵眨眨眼睛:“你少给我弯弯绕……哎呀,哎呀,我肚子有些不舒服,你和弟兄们在此等候片刻,我去去茅房就回。”
待郭子孝离开后,翁同贵立即让亲兵放飞了一只信鸽。
郭子孝和翁同贵坐四人官轿,其他十多个校尉骑上高头大马出发了。他们第一站是冯去病的家。来到冯去病官邸,冯去病亲自来到大门口,毕恭毕敬地把他们迎进正厅。
冯去病早已闻到风声,知道大事不好,却并没有表现出丝毫惊惶失措。正厅中早已布置成灵堂,灵堂中央是一副棺材,棺材头前吊着用麻绳套好的圈套,下面一方板凳。正厅两旁的圆柱上,挂着斗大的字写成的对联,上联是“君要臣死臣不得不死死有余辜”,下联是“沙场未死却死于红床不亦乐乎”,横批是“谢主隆恩”。这对联明显地道出冯去病心中的不满,但又让人觉得有几分调侃与无奈。两侧的旁厅上黑压压跪满了冯家家眷与亲