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帝国化学工业公司的历史，是英联邦历史的一部分，而且是其中不小的一部分。

现在，帝国化学工业公司这棵主要是由阿尔弗里德·诺贝尔在十九世纪六十年代初期播种长成的果树，已经是枝繁叶茂，果实累累了，他的名字被这家公司给予高度的荣誉和尊敬；在它的《研究历史》（1955年）中写道：

“诺贝尔部为它的名字，历史和它的创始者阿尔弗里德·诺贝尔而感到非常自豪。这位发明大家是一位少有的天才与多产的发明者，对于商务异常机灵的人，而且也是一个理想主义者。在阿迪尔的研究工作，仍然从他那里得到很大鼓舞。如果我们回顾一下整个而不是在任何特殊地方有关炸药研究与发展的进程，那么，就会发现其真正的源泉，正是诺贝尔从一八六二年以来在利用硝化甘油方面亲自作的那些努力。”

拉丁托拉斯

十九世纪八十年代，整个世界都在不同程度上受到继续不断的工业革命的影响。在欧洲，法国革命和很多国家激烈的改革和运动，已为工业革命耕好了土地。在美国，南北战争起了同样的作用。当时的发明提供了种子；播种后成长中的庄稼，则体现于普遍从原始的生产方法，改变到现在的现代化和更有效率的工业技术方面。

炸药给了这种发展以适宜的帮助；而时代则为那些能够利用这种经济形势的人提供了良机。但象通常那样，要取得成功，还需要有资金和精力，而且是大量的资金和精力才行。

我们已经盾到，阿尔弗里德·诺贝尔同他那些能干的助手们，是怎样拿起棍棒来达到他的目的，并且安排了他在德国和英国市场上的公司之间的合作。我们也知道了后来这种合作的发展情况。在对于进入现代世界的情况大略看了一下之后，让我们再回到诺贝尔在巴黎的大本营。

在完成了他的重要新发现爆炸胶的研究（1875年）后，诺贝尔在巴黎郊外的塞夫兰—利夫里，建立了一座更现代化的大型实验室。他打算在这个安静的地方，继续对他来说比最赚钱的生意还要宝贵的研究工作。然而，事与愿违，他在商务和组织方面的公务，再次侵占了他的试验时间。在汉堡负责改组德国和奥地利公司的保罗·巴布，精力充沛与成功地干了三年多之后，于一八八一年回到了巴黎。他不失时机地对法国的企业进行了急需的改革。

一八七五年建立的诺贝尔——巴布生产总公司，曾经通过它在保利勒的工厂向欧洲南部和西部，在炸药和工业化学制品方面进行了兴旺的出口贸易，现在由于有法国国家垄断协议，利润更加雄厚。从某种方面来说，它是一家很杰出的公司。在一八七六年至一八八六年这十年期间，它不仅可以从其巨大利润中支付良好的分红，在既未借贷也没增加原来四百万法郎股票资本的情况下，积累了一千万法郎的储备金；而且全部清还了建厂费用。并向在拉丁文国家的其它公司提供资助。这家企业在各方面的成就，都是卓著的。

虽然在生产中存在着很大的危险性，但工厂招收工人却很容易。与其他工业相比，诺贝尔工厂的工资较高；安全措施及工人某些不寻常的社会福利，在当时也处于领先地位。在这种情况下，当阿尔弗里德·诺贝尔活着的时候，他的工厂没有发生罢工或关厂的现象，甚至在危机时期，其它工业企业常常闹罢工的时候，诺贝尔工厂也没有这种情况。

在广大的拉丁文地区，诺贝尔在各国的公司之间曾出现过不健康的竞争，因而必须立即进行调整。一八八七年，诺贝尔和巴布设法将法国生产公司总公司，与所有的西班牙、葡萄牙及瑞士和意大利公司（包括它们的附属公司）统统结合到一个卡特尔里。其中有些附属公司座落在中美和南美迅速发展的很理想的市场区。

这家正式名称为“黄色炸药中央公司”的托拉斯，从它在巴黎的总部伸向遥远的地方。它的股金为一千六百万法郎。保罗·巴布是这家托拉斯的总经理，而阿尔弗里德·诺贝尔则被任命耿名誉董事长，他自己曾笑着把这个职务描绘成“好象画像一类的东西”。

这个公司对于有关国家的原料和价格进行了控制。为了进一步保险起见，它还同前面提到的伦敦英国—德国托斯一道，成立了一个调节价格和地区的总卡特尔。

在完成了所有这些安排之后，诺贝尔想他终于能够实现盼望已久的愿望：从引人注目的沉重而讨厌的行政与代表性工作负担中摆脱出来，从而躲在他的实验室里，将时间用于他的试验方面。他希望在退休之前，还需要征服整个新的领域。

巴布先生的志向则完全是另外一回事。