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。只听一个脸上长了豆皮的，约莫三十来岁的中年汉字，大声说道：“哎哟，原来是皇帝选秀女呀。啧啧，进了宫，被皇帝选中，那就有用不完的荣华富贵了。”

另一个五官硕大，身形粗犷的汉子接过话，说道：“唉，你懂什么，进了去，就一辈子出不来了！”

那中年汉子学了酸秀才的模样，背着手，又摇头晃脑地说道：“非也，非也，你懂什么！虽说出不来，不过，如果做了娘娘，那就一人得道，鸡犬升天，有什么不好的？”

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那个身形粗犷的汉子，瞟了他一眼，耻笑道：“可惜你不是女人，不过就算你是女人，就你这模样，皇上让你当倒马桶，都嫌丑！”

众人一听，全都轰然大笑起来，他们的话，我自然也是听在耳中的。这两个男子，说话极为粗糙，但是，他们话糙理不糙，进了宫，当了娘娘，那是一人得道，鸡犬升天，一辈子有享用不完的荣华富贵。

圣旨虽然说道：不拘官宦平民，皆可至州府备选秀女。可是，古往今来，各个朝代，哪个不是有权势者得道？民间女子飞上枝头的，并不是没有，却要天时地利人和，缺一不可，真正野雉变做凤凰的，可谓凤毛麟角。

我，乔静远，虽生于民间，却绝非愚蠢村妇。我不甘心，若不一试，又怎么知道，自己不是“德容言工兼备”？又怎么知道，自己不能飞上枝头变凤凰呢？

今日是农历四月初八，淡青色的天际，晴朗如洗。我早早起了身，挑了我最好看的一身衣裳：一件月牙白绣绿萼梅的衣裳，一条雪青长裙，在头上插了最好的一支银制包金镶碎玉的梅花钗子。又拿出红纸，在嘴上抿了抿，印出一丝娇嫩的红色。

正想出门，我又记起一件事，找出一个香囊，将昨日准备好的玉兰花装了进去，扎紧，将香囊挂在了身上。一切准备妥当之后，我悄悄开了门，观望了一阵子，见爹娘和弟弟都还没动静，便轻手轻脚地出了门，独自一人，去了知州府衙。

到了知州府衙中，已经有不少女子在等候着，州府知事正将她们的名字，一一记录在册。她们当中，有的因为生于官宦之家，被迫而来；有的因为父母贪财贪权，强送而来；有的因为家境贫寒，无权无势，被官府强征而来。所以，她们有低眉顺眼的，有沉默不语的，也有低头垂泪的。

我暗暗地咬了咬嘴唇，握了握自己的拳头，深深吸了口气，微微仰着头，缓缓走进府衙堂中。只见知州大人的眼中，闪出一丝亮光，满脸堆着笑容，只问了我几句，便急忙命令州知事记下我的姓名，籍贯，赏我银子二十两，七日后上京待选。

听我这么说，爹爹露出又是伤感，又是痛心的神色，道：“静远啊，那些官宦人家的小姐，落选了，还可以回来择偶婚嫁……可是，民间秀女落选了，却要留在宫里当宫女，一世为奴为婢……静远，爹爹不想要什么荣华富贵……只愿你和泊名，好好地过日子……”

我看见爹爹一脸悲伤，原本强行硬起的心肠，忽然一软，鼻子一酸，眼眶也红了。娘亲抓着我的手，劝慰道：“静远啊，听娘亲一句话，只要你嫁个如意郎君，娘就安心了，就不要去选什么秀女了，啊？咱们把州府给的赏银还回去，咱们给银子州府大人，请求他通融通融。这银子……咱们就算卖了家产，都会凑出来的……”说着，她又对爹爹说道：“相公……若是银子不够……你看，我回去恳请我爹娘给些……可好？”

爹爹犹豫了许久，终于别过脸，点了点头。我心里一阵火起，大声说道：“不要，我宁愿进宫，也不要去求他们！爹爹，娘亲，他们一直以来，是怎么对咱们家的，我记得清清楚楚！我不要他们的银子！”说着，眼泪缓缓地流了下来，道：　“爹，娘，女儿已经决定了，你们就不用再劝我了。恕女儿不孝，恐怕……以后再无机会侍奉你们。这次进宫，是祸是福，我也不知道……只是……我希望为爹娘换取安逸生活，不再遭受他人白眼。”

一听我这话，爹的眼泪，终于忍不住，滑落下来。娘亲更是压抑不住，哭出声来。过了半晌，爹爹悲怆地说道：“静远，是爹爹没用……让你们过了这么久苦日子……若不是这样，你又怎么会要进宫呢……”

我狠命地摇摇头，道：“不是，爹爹，不关你事……是我自己的决定……”我强压住心中悲伤，抹去脸上的眼泪，又对泊名吩咐道：“大姊这次进宫以后，我们姊弟两人……不知道还有没有见面的机会了。爹娘就你一个儿子，好好照顾自己，也好好照顾爹娘，用心读书，若能考取功名，也算完成爹的一大心愿了。”