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在大碗里盛满美酒，边对着他们抱怨道，

“唉，又要下雪啦。”

望望外面浓云密布的阴霾天色，大汉咋舌道，“才十月就要下雪了么？”

掌柜的叹气道，“客官你是不知道，我们这儿天冷的早，早在月前就下过一场雪，街上冻死了十几个哪。唉，今年收成不好，连老天也不帮着点穷人，这场雪之后也不知又要冻死多少了。”

一边喃喃抱怨着，掌柜摇着头走过去开始上门闩。

“掌柜的。”

一碗酒喝了大半时，中年人突然想起了什么，放下酒碗道，

“别急着关门，今晚还有人来投宿呢。”

掌柜回过头来对他和蔼的笑了笑，手里却是不停，喀喇一声把大门锁上了。

中年人皱起了眉头，“我说掌柜的，你怎么还是关门了？刚才不是跟你说了，我兄弟今晚上要来投宿。。。”

正待再说下去时，对面的大汉忽然跳了起来，以一脸见了鬼的神色指着他，颤声道，“李大哥，你、你。。。”

中年人疑惑的看看自己身上，没发现什么异样，不悦道，“你这小子闹腾什么。。。啊！”

他忽然注意到，此时大汉的脸上竟然隐隐泛起一层黑气。更为诡异的是，大汉本人居然还是一副犹自不觉的神情。

呆了一下，中年人也跳了起来，指着大汉惊道，“你的脸！”

两个人互相指着对方片刻，忽然又同声惊道，“难道我也是。。。。。。”话犹未完，二人已双双倒了下去。

一片模糊中，最后传入他们耳际的，是掌柜和蔼的话语声，

“不关门，怎么送你们上路呢？”

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又一阵穿堂风从窗外刮进来，带来阵阵的刺骨寒意。

“可惜了两坛美酒……”大堂边角暗处的阴影中，忽然传来了低低的自语声。

掌柜的瞄了眼那个方向，微笑道，“你醒了？”

伏在桌上的人醉眼朦胧的盯着手中沾染了灰土的酒杯，喃喃道，

“好冷的风。”

店掌柜望望外面的黯淡天色，不由感叹道，“转眼又冬天了……唉，这日子过得可真快啊！”

“很快么？我倒不觉得。”阴影中那人苦涩的笑了笑，仰头对着酒坛灌了一大口，在心底暗自叹息一声。最近这几个月，可真是物是人非哪……

瞄了眼那人身侧的七八个空酒坛，掌柜的什么也没有说，默默的带着两坛酒坐了过去。这次酒坛里装的是真正的上等竹叶青。

酒虽不能解愁，却能让人忘忧。

这边关塞外，本就是断肠人的去处。

第一章

寒冬。静夜。

鹅毛般的大雪从半空中纷纷扬扬的洒落下来。放眼望去，十里大漠之内，天连雪，雪连天，入眼尽是一片茫茫。

孤零零的边陲小镇，也被覆盖在同样的清冷银白中。

远处隐隐传来了打更的声响。天已三更。

最后一声梆子响声回荡在寂寥的夜晚时，远处的荒漠中忽然出现了几十个隐约的黑点。黑点向这个小镇的方向越行越近，却原来是一队人马在夜色中飞驰而来。这队人马个个身着青色紧身劲装，身手利落，显然都是武林中的练家子。再仔细看去，这批人的衣领；袖口；赫然都绣着青色的腾龙图案。

苍流教的青龙腾！

快马飞驰，不过片刻功夫，一行人就来到这无名小镇的长街边。为首的骑手一摆手，身后的几十人纷纷勒马停了下来。

为首之人看上去大约三十出头年纪，身材颇高，棱角分明的脸上满是精干之色。他打量了几眼除了积雪空无一物的长街，不由皱了皱眉，向旁边一个二十多岁的年轻骑手问道，“章乾，堂里兄弟今夜要来这里住宿，难道你没有通知到李香主和吴副香主他们两人准备么？”

章乾四处打量了一番，见空荡荡的街上没有半个人影，不由噫了一声，奇道，“属下早在前几日就通知过这事，难道他们居然忘记了？当真该打！”

为首那人不知想到了什么，脸色顿时黯了下来。沉吟了片刻，他缓缓道，“或许他们不在此地也未可知。”

“那不可能。”

章乾将斗篷上的积雪抖了抖，又将斗笠拉低些挡住迎面的风雪，这才笑道，

“老大你不知道，他们这半个月都在这个鸟不生蛋的鬼地方蹲着哪。李香主还好，吴副香主嫌