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风言风语才叫怪了。

卢方众人你看看我我看看你，一时之间俱都不知如何答话。白玉堂也不指望他们回答，顺手摸了茶杯盖子在手里把玩，续道：

“闹到皇宫，那皇帝和我们打了赌，若是他赢了，要我们全部的自由，若是他输了，会摆平京里那些流言并不再插手。之后输的是他，赢的是我们。”

“那是好事儿啊！”闵秀秀却没听白玉堂讲过这一节，闻言又惊又喜，“皇帝不反对你们，旁人还有什么权利发话？老五，你怎么不早提出这点？免得某些人总是在这上面夹缠。”说着还横了卢方一眼。卢方却只是低着头，仿佛没瞧见闵秀秀这一眼。

白玉堂不由得轻笑摇头：“哪有那么简单？大嫂，先前大哥有句话说对了。对上位者而言，哪有弃了筹码不用的？那猫自个儿进了官场，但因江湖人的洒脱，自有自己的一套行事作风。面上看来受控于官场，实际上展昭不是笨蛋，自然懂得如何在某些事情上周旋来保存自己——这也就意味着，因为这份骨子里的自由，他不可能完全受控于皇家。”

“没错。”这回开口的却是韩彰，“那展小猫明面上官袍加身束手束脚，但做起事来毕竟不像官场人那么刻板不知变通，这点我佩服他。”

卢方敛了怒气，撇下展昭与老五那些夹缠，对于展昭其人他也是打心眼儿里佩服：“这点我同意。只是——”他微微皱眉，“你的意思是说？”

“若我没猜错，那小皇帝是想借此机会，彻底控制展昭——最好再加上白爷爷我——为他所用。”白玉堂这话说得很有些带了无奈的讽刺。

“莫不是皇上出尔反尔？”蒋平伸手摸了摸胡子。

“也不算是。”白玉堂一弹手指放开一直在指尖揉搓的茶杯盖子，“那日打赌我们赢了，那小皇帝却忽然向我们提起了襄阳王谋反一事。”

那日赌赢，二人依约前去皇宫，赵祯屏退左右，先是诚恳的认输，表示会依约不再追究两人之间的关系，并当着二人的面拟了圣旨以示诚意。随后状似不经意的提起了此事。

韩彰沉吟道：“以当今皇上的作风，不该是出尔反尔之人啊！你说呢，四哥？”他说着抬头看向蒋平，四哥是他们兄弟几人的智囊，平时来往京城比较频繁，听的消息也比较多。

蒋平歪了头在厅中走几步：“据我观察，当今皇上仁厚宽和，虽然因为年轻行事不够成熟，可还不失是个明君。但是这出尔反尔……”

“二弟，四弟慎言。”卢方静静开口，瞥了门外一眼，“此处不是岛上，当心隔墙有耳。”

“我知道。”蒋平嘻嘻一笑，也知道这里毕竟是天子脚下，当下只摇摇扇子看向白玉堂，“老五，你说！”

白玉堂伸手摸摸鼻子，冷笑道：“放心！五爷还不信那小皇帝手能伸那么远！”说着深吸口气，“时间隔得长了，有些对话我也记不太清，他当时又一派聊天的架势，说什么少年登基，掌权不易，皇族之中总有些人虎视眈眈云云。这些那猫儿听得仔细，我也就过耳风了。然而后来才听出味儿来，根本是那小皇帝设了套子，摆明了等我二人去跳。”

“你们也心甘情愿跳了？”想起白玉堂方才所说答应了皇帝一事，卢方心中骤紧，眉头也跟着皱了起来。

“不心甘也非跳不可！”白玉堂冷哼，随着这一番讲述渐渐翻起之前记忆，神情奇特，说不清是气恼还是好笑。

……

明眼人都看得出来，元天日此时话语是摆明了威胁。展昭微微侧头瞟了一眼刘鼎玉，心中沉吟，面上诚恳：“刘掌柜？”

刘鼎玉不言，只将那两只蒲扇般的大手相互勾握了，低着头轻颤。见他如此，展昭不由得又唤了一声：“刘掌柜！”

刘鼎玉闭了闭眼，忽然向着元天日跪了下来：“大、大人，求你放了小人老母！我真不是故意报官的，展大人他，展大人只是想帮我……我没告诉其他人，只求你放了我母亲，放了我母亲……”说到后来连连磕头，声音颤抖起来。展昭不忍，伸手去搀他：

“刘掌柜，起来！”说着瞪向元天日：“阁下这一手，可真是够卑鄙的！”

“展大人，我可什么都没做！”元天日好像没瞧见刘鼎玉这般神态，径自慢条斯理的伸手取过酒壶，将自己杯中添满，“元某之前说了，只是请刘老夫人前去我那里做客，别无他意。刘掌柜只要高兴，随时可以接她老人家回去的！”

“什么？”似乎没想到元天日这么容易松口，展昭皱了眉，下意识反问一句。

“展大人