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破镜子里照见自己时，简直认不出来了。

“这不太像平常的我。”我说着，拥抱了妈妈，因为我知道随后的几个小时对她来讲是十分可怕的。她的第一个收获节仪式，几乎没有什么危险，她只参加了一次，我也不让她领食品券。可她很为我担心，怕最难以料想的事情发生。

我一直在尽我的一切力量保护波丽姆，可对于收获节仪式，我却为她做不了什么。一想到她在受苦，我的心里很痛苦，不由地表露在脸上。我发现她的上衣又从裙子里跑出来了，我强让自己保持冷静。“把你得尾巴收起来，小鸭子。”我说着，把上衣给她抚平，塞了回去。

波丽姆咯咯地笑着，对我轻轻学了声鸭子叫“呱呱”。

“呱你个头，”我轻笑着说道，只有波丽姆才能引得我发出笑声。“快点，吃饭吧。”我说，在她的头上轻轻吻了一下。

锅里正炖着鱼和野菜，这就是我们的晚饭。我们决定把草莓和烤面包留着晚饭吃。我们对自己说，要让晚饭特别一些。我们喝着羊奶，是波丽姆养的一头名叫“夫人”的羊产的，吃着用食品券换来的谷物烤制的粗糙面包，大家都没什么胃口。

一点钟，我们朝广场走去。只要不是快死了，大家都必须去。晚上，官员会挨家查看，如果无故不到，就会被投入监狱。

收获节仪式要在广场举行，真是太糟了，真的，广场是十二区为数不多的令人感到愉快的地方。它的四周都是商店，如果在公共集市日，特别是赶上一个好天气，广场就充满节日的气氛。但今天，即使旗子在屋顶飘扬，空气中仍充满着冷酷的气氛。摄影师盘踞在屋顶，像秃鹰一样，更加重了这种感觉。

人们排着队悄无声息地向前走，签上自己的名字。收获节仪式也是凯匹特人清点人头的好时机。十二岁到十八岁的青少年被赶到用绳索围起来的区域，外面是中老年人，最大的站在最前边，越年轻的越靠后，像波丽姆，站在最后面。家人站在绳索区的外围，手紧紧拉在一起。还有一些人在这生死攸关的时候没有什么可牵挂的人，或者干脆不在乎的，就混在人群中，打赌看哪两家的孩子被选中。有的赌被选中者的年龄，也有的赌他们是来自“夹缝地带”还是商人，也有的赌看谁先崩溃或哭泣。多数人不愿上骗子的当，非常非常小心；而这些人同样也可能是告密者。谁没干过违法的事？我因为打猎，每天都可能被处死。可那些管事的人对猎物的口腹之欲保护了我。一个人一个样，在十二区，什么样的人都有。

不管怎么说，在饿死和脑袋挨枪子之间，我和盖尔觉得自己都会选挨枪子，毕竟挨枪子要快的多。

广场上十分拥挤，来的人越来越拥多，简直令人窒息。这个广场很大，但还不足以装下十二区大约八千人口。晚到的人被指挥站在街边的位置，在那他们可以看到国家电视台直播节目。我站在一群来自“夹缝地带”的十六岁青年人中间。我们微微点头打个招呼，之后就把注意力集中在法院大楼前临时搭起的台子上。台子上有三把椅子，一个讲席台，还有两个大玻璃球，分别用于男女选手的抽签活动。我盯着女选手抽签用的玻璃球里的纸条，其中有二十个条子，上面工工整整地写着“凯特尼斯·伊夫迪恩”。马奇的爸爸——市长安德塞，一个秃顶的高个，坐在一张椅子上；艾菲·特琳奇——来自凯匹特，负责十二事物的专员，坐在另一张椅子上。她的头发略带桃红色，身着嫩绿色的套装，正露出雪白的牙齿笑着，她的笑令人毛骨悚然。他们低声说着什么，然后不安地看着那张空着的椅子。

镇里的大钟敲响两下，市长站起来走到讲席台上，开始宣读开幕词。年年如此。他讲了帕纳姆国的历史，它是一个建立在一片废墟之上，原来叫作北美洲地方。他历数了这个国家所遭受的各种灾难，包括干旱、暴风雨、火灾、不断吞噬大片土地的海水，以及生灵涂炭的残酷战争，直至最终建立起给人民带来和平与繁荣的帕纳姆国――一个以凯匹特为神圣中心、由十三个区组成的王国。可黑暗的时期来临了，各区暴动，反对凯匹特的统治。结果其中十二个区被打败，第十三区被灭。惩处叛逆的条约中制定了新的法律，以保证和平，也是为了每年提醒人们永远不要再让这段黑暗的历史重演。根据新法律创立了“猎杀游戏”，游戏规则十分简单：作为对暴乱者的惩罚，十二个区中，每个区选派被称为“贡品”的男女青少年各一名，去参加比赛。这二十四名选手被关在一个巨大的室外竞技场内，里面有从炎热的沙漠到寒冷的荒原等各种各样的地形地貌和气候条件。在几周的时间内，所有的贡品