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跟以往一样，朝中很快就分成了两个派系，一派是以肃亲王华丰为首的主战派，一派是以大学士桂良为首的主和派。奕马，但派出了老丈人桂良，也就相当于表明了立场。

由于兰儿已被打入冷宫，再加上萧然对奕政务的大权，已经稳稳的落在了慈安太后，也就是钮祜禄眉的手上。自打萧然出征之后，眉就像换了个人似的，几乎把所有的时间都放在处理政务上。废寝忘食的背后，也正说明了内心的空虚和寂寞，而对于眉来说，或许，这也是忘记一个人唯一的方法。

这天接到俄国遣使求和的消息，眉的心里也是无比震惊。前次萧然血屠了俄国领事馆，她还在心里好生责怪他处事莽撞，但是根本没有想到，这件事竟成了数十年屈辱历程的一个转机，昔日那强大的、不可一世的红毛鬼，竟然这样轻易的就给打败了！那个不断挑起争端、一次又一次的从大清朝的版图上掳走大把大把白银、大片大片疆土地强大国度。就这样失去了往日的威风，低下了那颗桀骜的头颅！

曾经的辛酸和苦难，遭受的压迫和屈辱，真的从此结束了？是神灵庇佑？是祖宗显灵？不管怎么说，今天，在洋夷铁蹄下忍辱偷生数十载地大清朝。也终于可以扬眉吐气了！眉忽然就有了一种令她自己都觉得莫名惊讶的预感：也许，沉睡已久的东方巨龙，这一次真的要苏醒了！

兴奋之余，她也明白接下来将要面对的事情。现在前线的形势一片大好，按理来说，正是挥戈北上、一雪前耻的大好时机，但是在朝臣之中，恐怕大半都不会同意。原因很简单。自第一次鸦片战争以后，大清朝的国库一天比一天见空，到现在还欠着各式赔款没有还清，哪里还有力气去打红毛鬼？

而另一方面，国内地战事到现在还没有彻底结束。地方的几大主力军团，正在全力剿杀长毛，这个时候对别国骤然出兵，胜了还好，万一输了，则必然直接影响到国内的战局。洋夷侵略中国。为的无非是银子，大不了再施与几块边野的蛮荒之地；但是国内的长毛捻匪，为的却是要夺走大清的江山！

到底应该怎么做？攘外，还是安内？这个问题，也同样令眉无法决断。但是时间紧迫，在朝臣划分成两派、口诛笔伐之前。作为垂帘听政的掌权者，她必须拿出一个自己的主张来。

烛火不时爆出必必剥剥地轻响。眉坐在书案前，已经整整沉思了一夜，但脑子里却是越想越乱。一阵更鼓传来，抬起头，窗纸已经开始微微发白。

“太后，您还没歇息？我正巧熬了银耳莲子羹，来趁热用一点。补补身子。”

回过头，原来是丽妃彦琳，亲自送了碗莲子羹过来。眉跟她也不见外，摇头轻叹道：“你就别费这心思了。我现在是什么都吃不下去。唉，说话可就天亮了，今儿个上朝，肯定又是头疼的紧。”

“太后惦记的，可是红毛鬼的那档子事？”

“啊？”眉不禁微微一怔。现在在宫里头，她只有跟彦琳在一起的时候才能无话不谈，除了批阅奏折跟上朝，基本上都由彦琳陪着她。但是彦琳素喜淡薄，对朝政之事从来都不过问，却不知今天怎么突然说出这话？一边想着，一边叹了口气，道：“可惜你对这国家大事一直不感兴趣，要不然，倒真能帮我拿个主意，也省的我一个人在这里犯愁不是。”

彦琳笑道：“国家大政岂是我一个妃子可以参论地，再说我也没这个头脑。不过是才听奴才们议论了几句，红毛鬼这些年来，也欺负的咱们够了。这一回打的他们落花流水，看他们今后还敢猖狂不？”顿了一顿，道：“说来这也是件好事，怎么太后仍然愁眉不展？”

眉苦笑

“有的时候，好事也就是难事。红毛鬼这一败，朝大臣们，肯定又要争论起来，有的说打，有的说不打。到底该乘胜追击，还是见好就收，唉，委实难以决断。可怜我这身边，也没人能出得上个主意。”

—

“是啊，可惜这个时候，小三子又不在身边呢！”

眉身子轻轻一颤，张了张嘴，却一句话也没说出来，许久才幽幽的叹了口气。彦琳沉吟了一下，忽然低声道：“太后若是真想找人出出主意，我猜现在还真有这么一个人，或许能帮得上忙。”

“你这可是在说笑了。这宫里头，还能有谁……啊，你是说她！”

叶赫那拉兰儿！

眉眼前猛然一亮。现在能够替她出主意地，也真的只有这位被打入冷宫的兰儿了。想不到平素不多言不多语的丽妃，竟能有这样地见地。当下跟彦琳一道，只带了贴身的太监宝禄，急急来到