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爹爹若死了，我就留在赤尊峰，哪里也不去，一心当赤尊峰的教主。”

谢不度忍不住笑道：“天璧这孩子，是不是从小就古怪？”

苏小缺垂下眼睫：“不古怪，我明白他。”

谢不度道：“程逊看了我的伤势，问我是要废去武功无病无痛好好再活上三十年，还是要武功不受影响，却时时要忍受万针刺骨火烧凌迟之苦，且只能活个十来年。”

苏小缺凝视他半晌，只见他病骨支离，也瞧不出武功如何，问道：“你怎么选？”

谢不度伸出一只手，轻轻覆在莲子汤碗上，神色不动，眨眼功夫，瓷碗已碎成一摊雪白的粉末，均匀细微，一阵风吹过，瓷粉尽去。

这份功力刚柔相济，浑厚精纯，苏小缺不禁心神大震，道：“谢叔叔的武功，只怕比沈墨钩那老狐狸还要高……只不过这十多年你都不在江湖上走动，名气反不及沈墨钩。”

谢不度笑道：“谢不度这个名字响不响没什么打紧，赤尊峰这三个字能在江湖立足才好。”

“我若失了武功，天璧年幼，只怕赤尊峰必乱，我和天璧一时三刻也许就会横尸当场。只不过，选了留着武功之后，却几乎受不住那等苦楚……”

说着，手覆上苏小缺的手背，一时冰冷一时火热：“这会儿我丹田中，就仿佛有无数把刀子在刺戳。”

“程逊医术几能夺天地之造化，竟想出用剧毒激发破损经脉能承受真气运转的法子，当下给我连下七种剧毒，毒性发作，与内伤互相牵制，功力不失。这份苦痛却极是难当，且这十年来竟无一刻浑身不痛。”

微微一笑，神态甚是舒展悠闲：“不过痛也值得。天璧瞧在眼里，这十年来丝毫不敢懈怠，赤尊峰在他手中，比我独掌大权时兴盛许多。他如今青出于蓝，我已然放心。”

苏小缺听了，很是羡慕他们父子情深，却又是难过自己自幼无父，半晌方哑声道：“后来呢？”

“后来聂十三离开赤尊峰，天璧替我相送，相处月余，天璧已全然折服于这位聂叔叔，聂十三也十分喜爱天璧的性子和聪明，于是就约定三年后，待我伤势平稳，便让天璧去白鹿山习武。”

苏小缺道：“秦阿姨说过，聂叔叔闯荡江湖数十年，几乎从未吃过亏，不是他运气好，而是他行事坦荡令人心服，他虽伤了你，天璧这些年却对他只有敬爱钦慕。”

谢不度颔首道：“谢某平生只服白鹿山。年岁愈大，见识愈广，愈觉得聂十三高山仰止。”

眼睛看向远处青峰数点，云涛涌涌，道：“十年已过，我现在随时可能伤势复发或者毒性发作而死。三年前天璧劝说程子谦来了赤尊峰，也是束手无策，只说生机已尽，虽又种下两种剧毒，却只是聊尽人事而已。”

苏小缺丧母时年纪尚小，这些年鲜少亲见生死，眼下见谢不度如此看淡，却对生命油然而生一种敬畏珍惜，当下蹲在谢不度膝前，仰首道：“谢叔叔，你是了不起的大人物，这些年心境想必更是开阔，生既能尽欢，死必能无憾，是不是？”

谢不度大笑道：“极是！”

轻轻抚摸他的头顶，道：“真是好孩子。嗯，已是正午啦，陪我一起吃饭。”

苏小缺笑着应允。

数日来，一老一少日日相谈甚欢，谢不度胸中自有丘壑，所学极为广博，苏小缺心思灵动聪敏，更是肆无忌惮，两人竟已成忘年之交。有时松下对弈一局，苏小缺从不相让，这弈棋一道纯看天分，俗话说二十岁不成国手，终身无望，谢不度虽学问见识高过苏小缺不知几许，却每每大输；有时陪苏小缺拆上几招，就轮到苏小缺大是惊讶佩服，谢不度武学虽不及聂十三，却能自出机杼另辟蹊径，得他指点，伽罗刀颇有进境。

这天谢不度来找苏小缺时，却带了一只大筐，苏小缺好奇之极，连猜数次：“里面是什么？”

“打来的野猪？”

“苹果？蜜桃？”

“啊是不是美人？”

“你不会是把沈墨钩抓来了吧？”

谢不度笑着打开竹筐，苏小缺一瞧之下，大失所望：“这是什么？”

竹筐里两把篾刀，两把奇形怪状的刀，几个小锯子，小凿子，另有几根竹子、竹篾盘着。

谢不度道：“今天教你做篾匠的活计。”

拿起那把模样古怪的刀，解释道：“这叫做度篾齿，这个木柄是用来固定竹篾，这道特制的小槽，用来将竹篾从小槽中穿过。”

苏小缺一脸嫌恶：“不做，有这功夫我还