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再没有比这件事情更重要的事情了，即便是在财政上想来吝啬的科林，也不敢在这次试炼庆典上小气。当然了，谁又会跟未来的国王陛下过不去呢？

“难得科林也大方一回……”艾登很高兴，“好啦，各位大人，今天就到此为止吧。有什么事情下次再说。”他又不无感慨地说道，“嘿，说真的，算上马上召开的试炼庆典，御前会议竟能暂停两周，我突然间觉得轻松了不少。”

伴随着艾登的调笑，御前大臣们微笑着起身，和国王陛下示意后纷纷离开了议事厅。虽然会议开始的时候有些不愉快，但是廷臣们对于能够暂时休息一段时间，还是都很满意的。毕竟，没人愿意天天想着那些无聊的国事。

西里安没有走，刚刚艾登在他的腿上轻轻拍了两下，他知道陛下恐怕有话要对自己说，同样，自己也是如此。

很快，议事厅中就剩下了他们两个人。

“陛下……”西里安刚要说话，便看到了艾登制止的目光，于是改口道，“艾登，我知道你想问为什么这么突然……”

艾登打断了西里安，他看着身旁这位兄弟，他最珍惜的朋友，十年来永远支持着自己的御前首相，真诚地说道：“萨丁增税我不反对，之前我们也一起聊过这个问题。同样，萨丁复兴计划才是让那里永远安定下来的最有效办法。”

艾登环视着议事厅中的空位。“但是他们不会轻易同意，”他紧皱着眉头说，“如果强制执行，恐怕会引起激烈的反弹。”

“这个我承认，但是艾登，现在的情况让我们没有选择，”西里安看着他的挚友，“照目前的情形发展下去，我相信用不了多少年，诸省贵族将取代萨丁，成为王国新的敌人。我们的财政会被拖垮，而他们，只想捞钱却毫不付出的他们会成为王国最大的金主。在这之后，只需要一个突发事件，就能让野心家挑起分裂国家的战争，奥勒姆王国将从此荡然无存……”

“所以你想抛开我，直接在今天的御前会议上以个人名义公布这个措施？”艾登闭上眼，他知道王权与封臣的根本矛盾在哪，那不过是安定与动荡的原罪。“你知道么，我的兄弟，即便你成功了，来自贵族们的压力，也会迫使我免去你御前首相一职……”

“我……”西里安顿了顿，他的眼中闪烁着决然的坚定。“我情愿如此。”

两个人沉默着坐在那里，再没有说话。窗外的阳光照射进来，将长桌上的橡树王冠徽记映得一片光亮。

第三章　夫人

西里安的宅邸位于橡树城上城区的枫林巷，艾登非常清楚这位老朋友的性格，所以特意为他选择了一处幽静的所在。

严格来说，这不是一个占地极广装饰奢华的住处，但却是康德巴赫家族手中历史最悠久的古宅之一，它的主人甚至可以追溯到成为奥勒姆王国国王之前的历代康德巴赫家族先祖。这也让王国的贵族们从侧面了解到，这位御前首相在国王的心目中具有怎样的地位以及分量。

夜幕降临到这座城市，首相官邸二楼书房的灯却还亮着。西里安正伏在宽大的书桌前批阅着尚未处理完的行文。说实话，御前首相的活计并不好干，每天总有些大大小小的事情摆到西里安面前。

当然，就好像老人们说的那样：对于勤勉者而言，总有做不完的事情等他处理。对于懒惰者而言，总有吃不完的酒肉等他消化。很显然，我们的御前首相属于前者。

书房里很安静，初夏的夜风带着丝丝清凉，吹拂着白色的窗纱，厚重的实木家私在光亮中晕染出水波一样的纹理，还有那岁月沉淀下来的古朴。灰色的鹰羽笔在西里安手中跳动着，一行行苍劲有力的字句从笔尖流淌出来。

西里安的神情很认真，他丝毫没有注意到，书房的门被轻轻推开了，一个女人端着银质的托盘，静静地走了进来。

那是一个四十余岁的女人，她的神态非常优雅，尽管不能称作一个美人，然而她那娴静、安详而轻柔的动作，却给人带来了别样的亲切与安心。随意拢在一起的黑色长发，白皙的皮肤，还有一身墨绿色的长裙就这样搭配在一起，恰当的一分不多一分不少。事实上，她并不光辉夺目，也不活泼惊人，但是自然而然地散发出平和端庄的气度。

女人走到书桌前，将托盘放到桌角，她那深绿色的眸子流露出浓浓的关切。“稍微休息下吧，你已经在这坐了好久了。”她轻声说道。

西里安一愣，但立刻知道了来者的身份。他停下笔，露出一个再温柔不