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任怨。

“噢，老天，尼克，真是抱歉，”那对老夫妻的媳妇满脸苦恼地说着，她自己也已年近七旬了；“相信我，他们真的知道那些画已经送去拍卖了。彼得这一年来一直在说服他们，不过他们那么健忘，每次他都得从头说起。他有委托书，所以一切合法，不过，老实说，当温妮说她已经打电话给你时，我差点就吓死了，而且还是在星期天。我每天早晨过来查看他们是否一切平安，不过有时候……”她抬眼看天，不用开口明说就表达了她对95岁公婆的看法。

“那正是我的职责，珍妮。”他说着，拍拍她肩膀替她打气。

“不，那不是。你应该出去抓坏人的。”她说。和全国各地将警察当成只会抓小偷的民众说法完全一致。她重重叹了一口气。“麻烦的是他们入不敷出，而且不了解状况。光是请居家看护一年就要花上1万英镑。彼得为了应急还得变卖家中的银器。两个老傻瓜以为自己还活在1920年代，当年请一个女佣只要花上周薪5先令。我快被逼疯了，真的。他们应该住进养老院的，不过彼得不忍心。不是他们付得起。我是说我们都付不起，他们怎么付得起？要是我们没有听从希莉雅·珍娜的游说，将一切财产投资在玛姬那个没出息的丈夫身上，情况就完全不同了，可惜……”她懊恼地耸耸肩；“我气得有时真想大吼大叫，我没有这么做的原因是担心这一叫可能就永远没完没了。”

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暗3（2）

“没有什么是没完没了的。”他说。

“我知道，”她不以为然地说；“不过偶尔我真想一了百了。真可惜这年头不能买砒霜了。以前是轻易就可以买到。”

“说来听听吧。”

她笑了。“你知道我指的是什么。”

“如果彼得的父母暴毙，我是否应该找法医验尸？”

“如果有这种机会倒也不错。依目前情形来看，在他们死之前我早就已经两腿一伸了。”

魁梧的警员笑着告别。他不想听到有关死亡的任何事。他的手上仿佛仍然残留着触摸那个女人肌肤的感觉……他必须回家冲个澡，他走回他的警车时想着。那个金发女童在普尔的利利普特地区的人行道上不停地走着，将一只圆滚滚的脚摆在另一只前面。当时是星期天上午10点30分，所以行人稀少，没有人过问她为何独自在街上。后来警方追查时，有些证人出面表示他们曾看过她，但众说纷纭：“她似乎知道自己要去哪里。”“她身后约20码处有一名妇女，我以为她是那个孩子的母亲。”“我以为有人会停车。”“我当时很匆忙。”“我是男的，如果让一个小女孩搭便车我会不知所措。”

最后是一对姓葛林的老夫妇，他们有心，有时间，也有勇气伸出援手。他们正由教堂返家，今天也和他们每星期的行程一样，会经过利利普特做一趟怀旧之旅，欣赏那些有立体派装饰浮雕的建筑物；战后一窝蜂的重建工程，老旧房子纷纷成为钢筋水泥及红砖屋的祭品，难得留下些有浮雕的建筑物。利利普特位于普尔湾的东岸，在不入流的建筑群中，随处可以找到高雅的花园洋房，以及有浮雕、窗户像舷窗的别墅。葛林夫妇很喜欢这个地区，那使他们得以重温往日情怀。

他们正开车经过通往索尔腾港的弯道时，葛林太太注意到那个小女孩。“你看，”她生气地说；“什么样的母亲会让这么小的孩子走在她前面这么远？她只要跌一跤，恐怕就会惨死轮下了。”

葛林先生将车速减慢。“她的母亲在哪里？”他问。

他太太在座位中转身查看。“你知道吗，我不确定。我以为是她身后那个女人，不过她在看商店的橱窗。”

葛林先生是退伍的士官长。“我们应该采取行动。”他坚决地说，并将车停下来，然后倒车。一个摩托车骑士差点就撞上他的车后保险杠，气得猛按喇叭，他也不甘示弱地挥舞拳头。“可恶的周日飙车族，”他说；“真不该让他们上路。”

“没错，亲爱的。”葛林太太说着，打开车门。

她抱起那可怜的小女孩上车，让小女孩舒服地坐在她膝上，她80岁的先生则将车子开到普尔的警察局。这趟路走得很辛苦，因为他偏爱的车速是每小时20英里，这使市中心环岛附近的单行道交通大乱。

小女孩在车内似乎很自在，开心地朝窗外微笑，不过一进入警察局，她就抵死不肯离开葛林太太。她双手紧搂住老太太的脖子，将脸埋在她肩膀上，像攀附着岩石的藤蔓般不肯松手。葛林夫妇在得悉没有人报案说孩子走失后，耐