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在矮树冈上却是另一幅情景。在他驶进入口的当儿，一行人在绳栏后面列成人墙挡住他的去路。那队伍看来很吓人，头套和围巾掩藏了本来面目，厚重的大衣使他们看来体积庞大。车子停下来的时候，两只用狗链牵着的德国狼犬狂吠着向前扑来，恶形恶状地龇牙咧嘴，狄克的那两头拉布拉多猎犬当场以吠声响应。他诅咒巴特列竟然袖手旁观。假使他肯在这帮混账东西有机会组织起来之前，抢先摧毁绳栏并打电话求援，“禁止入内”的警告便无法生效。事已至此，狄克有一种不祥的预感，他们也许并未僭越权限。

他开了车门爬出车外。“好了，这是怎么回事？”他质问道，“你们是谁？在这里干什么？”

“我们也可以这样反问你。”人墙中间的一个声音说。

因为他们嘴巴上的围巾，狄克看不出来是谁说的话，只好以站在人墙正中间的那人为对象。“如果你们是反猎狐者，我们之间没有什么好谈的。我的立场无人不知，狐狸对耕地农民不是有害动物，所以我不让人在我的地头上打猎，损坏我的农作物和篱笆。如果那是你们的来意，那就是在浪费时间，西多塞特郡的狩猎活动会不进入这山谷里的。”

这回是一个女人的声音回答，“恭喜你啦，老兄，他们全是他妈的虐待狂，穿着红衣服骑在马背上，好让那些可怜的小家伙被撕裂成片的时候他们的身上看不见血。”

狄克放轻松了一些，“那你们来错了地方了，狩猎会在康普顿牛顿举行，大约从这里往西去十英里，在多切斯特另一头。如果你绕道开向约维尔镇，会在路上看见指向左边的康普顿牛顿路牌。他们在酒馆外头集合，11点就召集猎犬开发。”

又是同一个女人答话，大概因为他一直目光不离她那不男不女的形象：裹着军人大衣的身体显得高大魁梧，那口音一听就是来自埃塞克斯沼泽的。“抱歉，老兄，不过只有我一个跟你英雄所见略同，其余的人才懒得理会。你不能吃狐狸，对吧，所以它对咱们用处不大，鹿可就不同了，鹿肉可以吃，所以咱们认为让猎狗把它们给吃掉没啥道理……因为还有我们这些人要鹿肉吃呢。”

狄克仍然抱着他们是反猎狐者的一线希望，也就顺着这个话题讲下去。“在多塞特郡没有人用猎犬猎鹿，在德文郡说不定……这里没有。”

“当然有啦，你想想看要是猎狗闻到雄鹿的气味能放过它吗？小鹿斑比要是因为猎狗搞错了对象丢了性命，那也怪不了谁，这就是人生，你拿它没辙儿。多少次我们设圈套找吃的，却来了一只可怜的小猫咪把脚捅了进去，你可以打赌某个地方正有个老婆婆因为小猫咪没回家哭得死去活来的……可死了就是死了，别管那是不是你的本意。”

狄克连连摇首，意识到争论的徒劳。“如果你们不打算告诉我你们在这里干什么，那么我要报警了，你们无权侵入私人产业。”

迎接这句话的只有沉默。

“好吧，”狄克说，从口袋取出手机，“不过我警告你们，如果你们造成了什么损坏，我会起诉的。我为了维护这里的环境劳心劳力，而我对你们这种人跑来搞破坏已经忍无可忍了。”

“你是不是在说这是你的产业，魏尔顿先生？”那个最初回答过他、发音标准的声音说。

有那么一瞬间，他有一种似曾相识的感觉——这是一个他认得的声音，但是没有样貌的配合，他想不起来在哪里听见过。他扫视人墙找那发话的人。“你怎么知道我的名字？”

“我们翻查了选民名册。”这回元音的发音听来粗粝一些，仿佛那人察觉到对方对自己留了神而想分散他的注意力。

“但你不该认得我的样子。”

“R·魏尔顿，仙丝戴农场。你说你是耕地农民，在这个山谷里还有多少个？”

“两个租地农民。”

“P·史奎斯和G·德鲁。他们的农场在南边，如果你是他们中的一个，你刚才该从另外一个方向来。”

“你知道得太多了，不可能都是从选民名册上面来的。”狄克说着搜寻手机的电话簿目录，找郡警察局的电话号码。他打给警察的电话通常都是关于偷猎者和弃置在他田里的抛锚车子——自从政府开始对无牌汽车零度容忍，这问题便日益严重——所以他的档案里有警察局的号码。“我认得你的声音，朋友，现在我想不起来在哪里听过——”他选定号码按下拨号键，把手机举到耳际，“但我敢打赌警察会知道你是谁。”

他与另一端的警官谈话之际，旁观众人默默等待。电话另一端的忠告令他越听越