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是不是该去援助那个女人，但爱莎几乎马上又再说话，“你是疯子……我永远不会原谅你……多少年前就该把你赶走。”一两秒之后，一扇门砰然关上。

五分钟后普璐才觉得可以安全地把狗哨子放到唇间召唤那只拉布拉多狗。广告上说这些哨子发出的声音人耳是听不到的，但通常并非如此。想到要是爱莎发现她的受虐有个目击者时那种又羞又恨的心情，她登时大起同情之心，更年期的生理系统激荡不已，好奇心也变成了尴尬。詹姆士真是个可恶透顶的人，她诧叹着反复寻思。一个人怎能在人前表现得如此高高在上，背地里却这样兽性？

她把狗儿牵回车子里的同时，脑子里便已经在忙着填补对话中的空白，等她回到家中发觉丈夫已然入睡，那篇对话已成了一个清晰连贯的整体。所以当次日早上狄克从村子捎回爱莎死去、警察正在盘问詹姆士关于尸体附近血迹的消息，她感到是惊愕而不是意外。

“是我的错，”她懊丧地告诉他事情的经过，“他们在为了钱的事吵架，她说他是疯子，该去看医生，而他叫她臭婊子，动手打了她。我该做点什么的，狄克，为什么我不做点什么？”

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狐狸不祥7（2）

狄克很震惊，“你肯定那是他们？”他问，“或许是出租别墅中的某对夫妇。”

“我当然肯定，她说的话大部分我都听得清楚，有一次她叫他詹姆士，他说的话我只听见了一句‘臭婊子’，但那确实是他的声音，依你看我该怎么办？”

“报警，”狄克不快地说，“还能怎样？”

此后法医的检验结果和詹姆士免遭逮捕拥有自由身的事实，使周遭的人窃窃私议了很长一段时间。某些狄克视为荒诞无稽，如无迹可寻的毒药、共济会会员、甚至由詹姆士充当巫师主持的黑魔法牲畜献祭之类的种种揣测。其他的如他怎样不肯稍离房子及房子所属的范围、当狄克有一次在宅门附近撞见他时他怎样避不见面、在丧礼上他的儿女怎样对他不理不睬、他怎样摒弃爱莎的慈善团体和朋友而让前来慰问的人全吃闭门羹，种种情况全都暗示着精神失常，而这正是普璐窃听到爱莎在那次最后的争执里对他的控诉。

第二声响后电话随即接通，“仙丝戴大宅。”

“詹姆士吗？我是狄克·魏尔顿，”他等待对方确认，却没等着，“瞧……呃……这有点难开口……如果不是紧急的话我也不会打电话给你。我知道这不是你在节礼日早上想听到的事情，不过我们在矮树冈那边出了点状况。我跟警察谈过，但他们推给了郡政府——一个叫莎莉·美丝的女人。我跟她谈了几句，但是除非我们能把业主的名字给她，她不打算采取行动。我跟她说没有业主……真够笨的了，我晓得……所以现在我们需要一个律师……我的律师正在休假。你也跟其他人一样受影响——这帮家伙简直就在你家门口……”他迟迟疑疑地顿住，被另一端的沉默胁迫着，“我在想我们能不能用你的律师。”

“我不是詹姆士，魏尔顿先生，你要的话我可以把他叫来，不过听起来我是你想找的人，我的名字是马克·安克登，我是詹姆士的律师。”

狄克大感意外，“很抱歉，我没察觉到。”

“我知道，声音可以令人混淆——”稍顿一下，“说话也是，如果你断章取义的话。”

这句话是讽刺普璐的，但是狄克毫无所觉。他瞪视墙壁，正回想着那个流浪车民的熟悉声调。他还没揣摩出他到底是谁。“你该说明白。”他软弱地说。

“在我惊动詹姆士之前，我很好奇想知道你有什么事。像你这么有礼貌的电话不多，魏尔顿先生，一般的称谓方式是‘你这杀人的混蛋’或诸如此类的字眼。”

狄克很震撼，他从来没有想过会有这样的可能性。“谁会干这种事？”

“你有兴趣的话，我可以给你一份名单，你的号码定期在上面出现。”

“不会的，”狄克抗议，“我有很多个月没打电话给詹姆士了。”

“那么我建议你跟英国电信谈谈，”马克不带感情地说，“在十次不同的场合，拨1471得出了你的号码。所有来电都录了音记下内容。从你的号码打来的电话没有人说话——”他的声音变得非常干涩，“不过有大量难听的喘息声，警方会说是属于沉重呼吸那一类的电话，只是那种性的含意令人摸不着头脑，因为惟一接听电话的人是一个八十多岁的男人。最近的一次是圣诞前夕。你当然晓得，打恶意或威胁性的电话是刑事犯罪。”

老天！哪