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“如果我把你当作我的小妹妹，一生一世都悉心照顾你，你介意吗？”后来，方复明说。

泉儿自然明白他的意思，顽皮一笑，问：“只是简简单单的妹妹？”

“当然比这个更深一层。”

“我不知道，我要回去问我的爸爸。”

“看你单纯的样子，难道不能有另的说词？”

“那好，你听过一首诗歌叫《灯笼》吗？是这样写的：‘一对灯笼街上行，一个昏来一个明。情哥莫学灯笼千个眼，只学蜡烛一条心。两人相交要长情。’你明白吗？”

“你这是什么诗？我怎么没有听过？

“亏你还是桐城人，《桐城时兴歌》都不知道。”

“我真的不知道。在孔城时，我读的都是圣贤之书，绝没有歪门斜道的东西。到安庆读武备学堂、测绘学堂，就更看不到了。你人小鬼大的，怎么什么怪书都读过？”

“所以你要小心些，我不可能是你想象中的乖巧听话的小妹妹。”

“那么我们换一个角度，你是答应我们这一层关系了？”

泉儿发现自己还是被绕进去了，有些恼火，当然是幸福的带有丝丝甜味的那种。于是，她把自己的头，轻轻靠在他的臂膀上。

宣统二年的春天，安庆城新事物不断涌现。

年后安徽成立了两个特别的组织，省里面的叫“安徽出品协会”，省城则是“安庆府物产会”，办公地点设在龙门口安庆府中学堂里。正月十五之后，那些人就集中在那里开会，讨论。组织安徽地方产品参展南洋劝业会的事情。南洋第一次劝业会1910年6月5日在南京开幕，展览前后半年时间，于当年11月闭幕。而此事盛会筹划，1908年就已经动议。时任两江总督的端方，以博览会“开风气而劝工商”，并“振兴实业，开通民智”，奏请朝廷准办。后清廷批复，令继任两江总督张人骏为南京劝业会会长，并命各省筹划本省产品参展。选送哪些产品参展，关系到安徽的荣誉，这可是面子之大事啊。最后他们把眼光盯到了“胡玉美”身上。

在安庆，“胡玉美”名气可真了得，几乎到妇孺皆知的地步。它最大的招牌店，开在四牌楼正街上。人说店大欺客，它一点都不，哪怕你到店里只打一文钱的酱，店员也满脸笑意，谦恭到你都不好意思的地步。泉儿最喜欢吃他们做的虾子腐乳，在饭锅上将它蒸软了来吃。吃时若是滴一点麻油，滋味就更好。虾子腐乳的滋味，是咸而且鲜，微带一点酒香，极耐咀嚼。拿一小块放在口中，愈嚼滋味愈好。

父亲说，胡玉美的成名，是一场艰苦而长久的翁婿之战。道光十四年，胡兆祥与岳父合作，在北城外南庄岭酱坊“四美”。后双方分立，相继在三步两桥开“玉美义”和“玉成”。道光十八年，胡兆祥在四牌楼独资创办“胡玉美”，后收购岳父“甘玉美”，这才在安庆城雄霸天下。

后来他们携胡玉美蚕豆酱和枸杞*酒参加巴拿马博览会，果然得到了好名次。

另一个重大新闻，就是要创办自来水厂。什么是自来水，就是办一个工厂，把长江里水抽上来，再进行过滤什么的，然后用一根铁管子，把它送到安庆城的大街小巷。这件事说起来像神话一样，但能够做到吗？小妈尤其不信，说安庆城这么大，你那一根铁管子有多长，能把安庆走遍？但父亲说这不复杂，只要有钱，就能做成。再大大不过京城吧，但对江至德周家的大公子周学熙，就在北京创办了自来水厂。

后来泉儿把此事说与方复明听，方复明说，他的三姐夫潘庆达，也是地方绅士中的一员，他和安庆的另一位大亨马伯瑶，共同出资，在大南门外选址办自来水厂，已经敷设了一些干管，也购置一些制水设备，但听说资金还是有些缺口，暂时停工了。

那些日子，泉儿兴奋异常，半夜醒过来，躺在床上，就想，真是赶上了一个好年代，可以自由自在地去读书，可以看到并享受这么多新鲜事物，还可以，爱上自己一个心仪的男人。

三牌楼大火

火灾

接下来，是红色带有血光的记忆，也是黑色带有杀气的记忆。

老城繁华街道三牌楼突发大火，火大到什么地步？时间是从大半夜烧起，烧到天亮，又烧到中饭过后，直到半下午才渐渐收势，前后有十多个小时。烧的地方，也是从三牌楼到四牌楼，又烧到四牌楼西街，最后到小墨子巷口才收住火