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轿中正坐著一个秀丽的姑娘，名唤如喧。她此刻手中抱的是很大一叠整理过的奏折，还有书简字画成堆成捆摆在各处没有整理好，夹杂著拜帖请柬之类的东西四处胡乱散放。

“大人？”如喧见南楚麟要上轿，赶快艰难的为他挪了个空地方出来坐。“如喧是想把这些堆在轿子里的东西清理一下，不重要的回府之後赶快丢掉。哪里知道您这麽快就回来的！还以为会很久呢……”

如喧摇头叹息，他家大人嫌每日上朝下朝路上的这段时间太过浪费，所以喜欢在车轿中看书看奏折，後来又常常随手放在马车轿子中许多东西，总是忘记拿出来，时间久了，里头的东西越积越多，南相府上的轿夫们也不知道多挨了多少冤枉累，每日抬著这些沈重的东西奔来奔去。

“还不够久？”南楚麟不大想看轿中的凌乱，歪在一边闭目养神。“再久我头就要疼死了……”

“大人头疼？”

南楚麟也不睁眼，缓缓说道：“最近为灵州饥荒拨调粮款之事，忙得几日未睡。有些累而已。”

如喧立即放下手中书卷，在随身香囊中翻出一只极小的瓷瓶，倒出几滴甘露轻轻涂在南楚麟太阳穴处揉开。

“大人觉得可好一点了？”

“嗯……好像有点用处……”南楚麟继续闭目养神，好半天才又问了一句“是什麽？”

“莲花甘露，有凝神醒脑、舒缓镇痛的功效。今日才刚配好最後一味药材。”

“那你照这方子，再多配些，分做两份，送进宫去。”

如喧奇怪“一份给皇上，另外一份又要给谁？”

“锦妃。”

“锦妃？”如喧奇怪“就是赫家那位很得宠的一品皇妃？人家一直都说大人您不与宫中妃嫔结交的，原来……”

“大人！”

正当说话时，轿子却停了下来。随侍从轿外通传道：“大人，是陈公公。”

陈景乃是皇上身边侍侯时间最久的一位宫监，此刻他乘著宫中车驾拦了南楚麟去路，见南楚麟下轿，赶快迎上前去施礼。

“公公不必多礼，可是皇上有急事召见？”

“是，是皇上要见南相。”

“公公稍待，我回府去换了官服……”

“呃，皇上的意思是，南相不必另换官服。”又低声补充了一句：“私事。”

南楚麟略一沈吟，回头吩咐如喧自己回府，便道一声“有劳”上了陈景车驾进宫面圣去了。

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四月芳菲，宫中桃花正当时令，开得妖娆。只是天气稍显阴沈，辜负了美景。

陈景先头引领著，一路行过，不是往日夙曦殿，而是向著更为幽深些的内宫後园方向。

察言观色是陈景的看家本事，见南楚麟脚步略有一些迟疑，立即出声解释道：“南相不必介怀，皇上早有安排，这里平日就是无人出入的。”

南楚麟点了头，随陈景继续前行。被眼前数不尽的桃花吸引著视线，越是看，越觉得熟悉。

“这里的花……”

“这些桃花是去年皇上特别下旨命人移种过来的。”

“移的都是过去雍王府桃花源种著的那些吧！”南楚麟随意扫上一眼，便随口说出那花的名字“那株是美人丹，还有那边那些，是浅深红……”

“南相果然好眼力，不枉皇上为南相费了这许多心力。”陈景说道“在老奴眼里，哪儿的桃花都生得一个模样，看不出个品种分别的。”

南楚麟但笑不语。

没过多久，重重桃花尽头，潺潺溪水过处，一间雅致楼阁近在眼前。

陈景施礼退了，示意南楚麟自己进去。

南楚麟看著陈景走远，偌大庭院，竟再无他人。只有桃花偶尔被风吹得几片落下，静得恬然。

他不急著进屋，反而敛了衣袂，随意靠坐在一块干净的大石之上，微微眯著眼睛，慵慵懒懒，似笑非笑，全不若在人前时的严谨与严肃。

这时，却横里伸来一只手臂，将他从背後抱入怀中。

“等了你这麽久，人来了，却不肯进去见朕。”那声音自耳畔吹进心里，带著薄薄的酒味“在看什麽呢？”

“桃花。”南楚麟放松身体，整个身体的重量都给了萧祈。“原来今日是我寿辰，都忙忘了。”

萧祈细密的吻自耳後到唇边。

“每年桃花开时，都给你过寿。我