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探春上前拉住她，问道：“你去做什么？”惜春扭头道：“我去找琳琅姐姐顽去，我就爱她家的清净，你拦着我不成？”

湘云忙道：“你们昨儿作海棠诗，又立了诗社，偏没请我，我才说要做东道，宝姐姐说叫底下送上几篓大螃蟹，明儿请老太太赏桂花咱们做菊花诗，你要缺了不成？也不知道她家有什么好，值得你个千金小姐过去？”

惜春听了，便道：“什么好不好？有无好处你又没去过，怎么知道？我告诉你，咱们这些人，除了老太太、太太和那府里大嫂子，谁又比得上她？人家是正经有品级的敕命夫人，明儿就是诰命，你当她还是咱们家的下人不成？也是她和气，又念旧，你们当她是出去的下人她也不恼，不然出来进去见到人家官太太，你们无品无级的，还能对人家不行礼问好？”

说着，又道：“我又不会作诗，也吃不得螃蟹，缺我一个也不算缺，正要跟大嫂子告假，今儿我出去，不回来了，在琳琅姐姐家住一日，明儿晚上再回，你们也不必算上我。”说着一径去了，叫入画收拾铺盖妆奁，又叫人回了贾母去套车。

贾母素知她癖性孤介，有一股子刚硬，只得多多打发人跟车送去琳琅家。

琳琅已拟定请张媒婆去提亲，不过得略等两日，刚打发人去黄叶村请她，闻得惜春过来，忙迎她进来，笑道：“四姑娘快里头坐。”

惜春笑道：“我该先拜见你们府上老太太才是。”

琳琅闻言一笑，先打发人去通报一声，方引着她到后院正房，道：“我们老太太脾气和贵府上老太太不同，你见了，也别恼。”

惜春笑道：“我恼老人家做什么？我来找你顽，拜见老太太是礼数。”

98同床夜谈语点惜春

才进了后院，便见院中黄花如醉，丹桂飘香，迎面一阵清香甘冽，惜春先赞道：“好清香！”又见墙角种着两株极老的石榴树，满枝结着累累硕果，胀裂得开了口儿，引得几只麻雀争相啄着鲜红的石榴籽儿，偶有一二坠地，粒粒殷红如血。

一个小丫头正荡着树间的秋千，上头坐着一个粉嘟嘟胖乎乎的小娃娃，笑得十分开心。

这娃娃圆脸大眼，鼻挺眉浓，穿着月白小夹袄，罩着天蓝倭缎对襟褂子，襟前绣着一对粉白玉兔，越发显得人儿肤白唇红，精致讨喜。

惜春看罢，不禁笑道：“这是姐姐家的虎哥儿罢？都这么大了？”

琳琅道：“可不是他，因素日不大拘束他，淘气得很。”叫二妞抱虎哥儿下来见客。

虎哥儿在二妞抱他下了秋千，便挣扎着下来，大呼小叫地一头扑进琳琅怀里，因忽见外人，他便从琳琅怀里探出头，忽闪着水汪汪的大眼睛，悄悄地朝惜春张望着。

琳琅轻轻拍了他一下，对惜春道：“孩子不懂事，你别恼。”

惜春笑道：“你们家清清静静的，淘气些也无妨，我倒是羡慕得紧呢！”说着，叫入画上来，拿了两件精致玩器做表礼。

琳琅放虎哥儿在地，笑道：“虎哥儿，你该怎么做？”

虎哥儿站在当地想了好一会，笨手笨脚地作揖，因他胳膊短小，秋衣又厚，双手合不上，离得老远，只好仰脸看惜春，眼巴巴地道：“谢姨姨。”

惜春蹲下身，捏了捏他粉嫩嫩的腮帮子，道：“真乖。”

虎哥儿小脸瞬间红通通的，不满地嘟囔道：“痛痛。”

惜春松开手，抱起他。琳琅忙道：“他可沉得很，仔细坠手。”惜春却笑道：“我抱得动呢！”又笑问虎哥儿道：“你叫什么名字？几岁了？”每次左邻右舍的人见了虎哥儿，都如此待他，故此虎哥儿并不胆怯，以为惜春也和他们一样，遂弯了弯眼，伸出三根指头，道：“我大名叫杨奎，小名儿叫虎子，今年三岁了。”

惜春扭头奇道：“不是才过两岁？”琳琅笑道：“已经过了两岁生日，按规矩，就该算三岁了。”

入画等在后面都是抿嘴一笑。惜春忽然回头，道：“入画留下，下剩的都回去。”众人一怔，欲待上前劝说，但看到惜春清冷的目光，如刀子一般凌厉，无法，只得依从，放下东西相继告辞。琳琅一面叫翠儿和秋菊带入画去安置铺盖妆奁，一面扶着惜春抱着虎哥儿的手臂。

说话间，已经到了上房，惜春方将虎哥儿交给琳琅，朝杨奶奶拜下去。

杨奶奶忙叫人扶惜春起来，笑道：“姑娘快请起，我们平常人家，最不讲究这些虚礼。”一面让座，一面让人倒茶，又悄悄打量惜春，见她不过十岁上下年纪，身量瘦削，一