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了。”少年揪住老人背上衣衫，伏在老人怀中，呜呜痛哭。“阿尚莫哭，莫哭，莫哭。”老人用手轻拍少年不住抽搐的脊背，声音甚是低哑生涩。他天性温厚，讷于言辞，心中虽然也是悲愤哀痛莫名，却不知如何宣泄，也不知如何安慰少年，翻来覆去就是“莫哭”二字。

少年哭得脱力，在老人怀中昏昏沉沉睡去，老人将少年轻轻放在石上，从随身包袱里取了一件衣服为他盖上，看着他红润的脸蛋，叹了口气，自己起身去林间捉了几只野兔野鸡之类，生火慢慢烤熟，待少年醒来，与少年撕开吃了，两人便在石上歇息了一晚。

这少年便是东伯侯幼子姜尚，老人乃是东伯侯府四代家人姜铉，出身原在南海之中婆罗洲。此地少年多被商人买为奴隶，转卖中土，因天性忠贞且多身负奇艺，卖到中土之后往往可获利十倍以上。姜铉便是九十年前被卖入东夷东伯侯府，学了一身好武艺，乃是历代东伯侯身边亲随，到姜龙文这代，因年岁实在大了，便着他留在府中，照顾家中幼小，也是让他颐养天年的意思。

崇侯虎、姜桓楚兵围东伯侯府，亏他机警，抱了姜尚逃出府外，府中其他人等，他一人却救不过来了。

两人一路往朝歌而来，因姜铉形貌特别，姜尚又是逆臣后代，怕沿途关隘盘查，不敢走大道，只捡山林野路上走，晓行夜宿。距朝歌看看不足百里，姜铉却发起病来，他年纪高大，虽然武艺精强，毕竟比不得年轻时候，这一路风餐露宿，发起寒热来，竟成了个不治之症，没几日就撒手人寰。姜尚少不得又是一场大哭，年小力弱，浅浅挖了个土坑，胡乱用碎石将姜铉安葬了，昏沉沉走下山去。

心上总还惦着去朝歌见父亲最后一面，姜尚用泥土在脸上、身上抹了几处，又将发髻打散，衣服撕破几处，扮作个乞儿，沿途乞讨。好在崇侯虎和姜桓楚那日并未曾亲眼看到姜铉、姜尚二人逃出侯府，只以为府中之人俱已身亡；后来派兵追缉发声之人，也终未见到，也只以为是东鲁悍民偶尔发喊，整顿东鲁，有许多事情要做，因此这事也就淡了，却不知姜尚只身已到了朝歌。姜尚走了二日，进到朝歌东门，市面上纷纷议论，都说东伯侯起兵作乱，被北伯侯爷神兵剿灭，押解回京，王上御笔钦点，于东市腰斩，首级现今在朝歌南门示众。

姜尚听了心中又慌又悲，急急赶到南门，南门乃通衢大道，无数军民人等来往。城楼上方，一杆长枪挑着一颗头颅，探出墙外，随风摇摆。来往百姓指指戳戳，“这就是逆贼的下场啊！如今王上在位，神明英武，大商有复兴之望呢。”诸如此类言语，不断传来。姜尚仰头观看，见那头颅鬓发花白，浓眉阔口，双目紧闭，不是自己父亲姜龙文是谁？罢罢罢，这世上亲人，如今是一个也没有了。刹那间只觉天选地转，软软向后就倒，可可的倒在一家酒馆门前，众人一阵骚动，那酒馆老板约有三十岁上下，姓宋，名异人，却是个热心的主儿，见姜尚倒在门口，忙叫人抬到后堂，灌下一碗热汤水，又叫人掐人中，摩胸口。许久方才醒来，两眼直勾勾的只是一言不发，异人心善，将他带回自己庄里，命家人好生照料。

过了一月之久，姜尚渐渐清醒，只说自己姓姜，名子牙，因父母双亡，贫苦无依，来朝歌乞讨为生。异人仔细查看他换下衣衫，虽然破烂，布料却好，不是寻常人家用得起的，又想起当日情形，觉得内中别有隐情，却也不问，从此便留子牙在庄中，一日三餐供养着。

子牙浑浑噩噩，常时除了帮庄中干些杂活，就是好读兵书战策，又好编个笊篱，异人一概不问，任他自便。

流光容易，帝文丁在位，凡事有条，殷商果有复振之势，其实天下诸侯人心已散，只畏闻太师威严、崇侯虎军马，暂不敢有所动作罢了。帝文丁在位二十九年，崩，太子乙即位，称为帝乙，帝乙践祚，也是战战兢兢，凡事不敢逾矩，成汤天下尚算粗安。

子牙住在宋家庄中，不觉已然三十二岁，异人数次为他说亲，子牙木然不理，异人无法，也只得由他。这一日，子牙读书疲倦，便取了竹刀扁担，往庄外竹林里来，将楠竹伐倒几棵，破开劈篾，就地编起笊篱，至黄昏时分，编得二三十个笊篱，做一担挑了，往庄里转来。

将到庄前，背后忽然有人高声叫道：“子牙！”子牙不觉一惊，将扁担连笊篱都掉在地上，回头看时，见一老人，穿淡黄道袍，长眉如雪，手持鹿杖，映着身后斜阳，的是仙风道骨，

子牙看那老人，觉得心上似曾见过的一般，叉手上前行了一个礼，问道：“道长因何知道小子贱名？又唤小子何事？”

“