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她相信那个自认高人一等的家伙绝不会拒绝自己求见的。

“这……”

“如果大人前去通报，沈大人还是不欲接见小女子，小女子自会乖乖离开，不会给两位大人添麻烦的。”

也不知是她说的话有道理，抑或是她天真无害的笑容发挥了效用，右执金吾沉吟了一下，对同伴点了点头。

“好吧，那你在这里等着。”左执金吾忍不住偷瞄了她清丽婉约的笑靥一眼，这才入内禀报。

右执金吾则是极力控制住脸部表情，眼观鼻，鼻观心。

曹绿袖抿着唇轻轻笑了，拎着绿柳篮子，模样纯洁可爱得像个初春踏青方采花回来的小女孩。

可是眼角眉梢不自禁流露的妩媚娇俏气息，却又恁般蛊惑，教人不自觉怦然心动。

右执金吾额际的汗悄悄滑落。

曹绿袖当没瞧见，只是时不时浅笑着低头拨弄篮里的花朵，泰然自若。

终于，左执金吾小跑步奔了出来，惊异地看了她一眼，“姑娘，尚书大人请你进去。”

她微笑敛身盈盈作礼，“谢二位大人。”

曹绿袖款步轻移，清楚地察觉到自己背后有四道爱慕的目光，她强抑下内心兴奋无比的强烈成就感，努力憋住得意洋洋的笑容，继续温婉地一步步走进去。

曹绿袖走在青翠的前庭花园，瞄了瞄四下无人，再也忍不住叉腰仰天狂笑三声。

“哈！哈！哈！”

那两名雄纠纠气昂昂的执金吾可不是挽翠楼里那些好色的寻欢客，可居然也忍不住被她的“美色”所迷惑，真是岂一个爽字了得啦！

“曹姑娘心情不错？”

她警觉地望向缓缓行来的沈随风，迅速定下神来，嫣然一笑。

“沈大人好，小女子绿袖跟大人请安，恭祝大人官运亨通，步步高升，位极人臣。”她眼波流转，笑容可亲，语气里却带着不着痕迹的反讽。

沈随风眸光一闪，沉静的开口：“谢曹姑娘贵言。但不知姑娘今日不在挽翠楼中招待客人，怎么反倒有空到礼部来了？”

不是明知故问吗？

被他这么一搞，哪还有几只苍蝇蚊子好让她招待的？

她强捺狠狠白他一眼的冲动，面上笑容可掬。“当然是来向沈大人请安问好兼道歉的。”

“曹姑娘客气了。”他不动声色地微笑。

她缓缓走近他，直到接近他面前才站住，女子若有似无的清甜幽香气息袭来，沈随风下意识要后退一步，拉开距离，可是她已经抬起头来，眼眶红红地望着他，泫然欲泣。

他一震。“曹姑娘——”

“对不起。”她眸底泪雾隐隐，无措地咬着下唇。“那天……我真不该那样待你的。”

他一怔，一时不知该如何反应好。

她怎么变了个人似的？

“我仔细的想过了，”她粉颈低垂，想掩饰眸底点点泪光。“其实你真是为了我好，否则也犯不着苦口婆心的跟我说那么多大道理，可是……可是我却一点也不懂事，非但顶撞你，还故意陷害你，当场教你难堪，真的很对不起。”

“曹姑娘？”沈随风万万没料想到她竟然是来道歉，而且态度如此谦卑自责悔愧。

霎时间，他心底不禁浮起一丝内疚之情。平心而论，他上任礼部尚书一职以来，本就将端正礼仪大节列为施政重点方针和主要政绩表现，但是新令颁布，头一个拿来开刀的就是挽翠楼，他确实也存着“杀鸡儆猴且公私两便”的心思。

但是再名正言顺、理直气壮，此时此刻看到她小脸苍白，泪蒙蒙地睁着祈谅和稚气犹存的大眼睛仰望着他，他忽然有种大人欺负小孩的心虚和愧疚感。

“沈大人，你可以不用原谅我……”曹绿袖吸了吸鼻子，泪汪汪地边用袖子擦了擦眼睛，可眼泪好似越抹越多，小巧鼻头越发泛红。“如果换作是我，我也不会那么轻易就原谅伤害我的人……尤其您又是这么大的官，您生气绝对是应该的。”

“曹姑娘……”沈随风见她可怜兮兮，像只脆弱的小兔子般，纤小肩头还一抽一抽的，心不由得放软了下来。“不能全怪你，那天的确是我出言太冒昧直接，伤了你的自尊心，沈某是个大男人，不懂得顾全女孩儿家的心思，确实有错。我很抱歉。”

听着他轻缓温和的嗓音，曹绿袖突然心下怦然，双颊莫名发热了。

他……原来也可以这么温柔地同她说话？

不带一丝高高在上的傲